пришло, что Драго не просто захочет ребенка, но и решит жениться на ней. Она понимала, что вряд ли он имеет в виду романтичную церемонию, одну из тех, что обычно показывают в кино. И он ни словом не обмолвился о любви. «Разве это плохо — хотеть быть любимой? — горько подумала он. — Разве это эгоистично — желать быть значимой для кого-то?»
— Мы можем заботиться о ребенке, не заключая брак, — сказала она спокойно. — Мы можем жить раздельно и выполнять наши родительские обязательства.
— Хочешь сказать, что мы обратимся в суд, чтобы решить, с кем ребенок будет встречать Рождество, а с кем проводить дни рождения? — Драго понизил голос. — Этого ты хочешь для маленького человечка: нашего ребенка, сага?
Джесс прикусила губу. Он что, играет на ее эмоциях, произнося такие слова? Он не знал, что однажды она, как мать, приняла самое тяжелое решение, чтобы обеспечить безопасную жизнь своему ребенку. Сейчас она вновь стояла перед выбором: выйти замуж за мужчину, который не любит ее и делает это только ради ребенка, которого она носит, или бежать от него?
Внезапный телефонный звонок нарушил молчание, повисшее между ними. Выругавшись, Драго посмотрел на экран и нахмурился.
— Это Доротея. Мне нужно ответить.
После быстрого разговора на итальянском он повесил трубку и посмотрел на Джесс.
— У Анджело была еще одна операция на ноге сегодня утром. Тетя хочет, чтобы я приехал в госпиталь. Я сказал, что у меня важные дела.
— Думаю, тебе лучше поехать, — быстро произнесла Джесс. — Ты нужен твоей семье. Доротея, наверное, очень переживает.
— Я не уеду, пока мы не решим наш вопрос, — жестко сказал он. — Ты и ребенок сейчас самое важное. Я сделал тебе предложение, Джесс, и жду ответа.
Волнение в его голосе тронуло Джесс, и она почувствовала комок в горле. Часть ее хотела сказать «да». Он говорил так, словно это было важно для него, но она знала, что причина только в ее беременности. Ей было не просто согласиться бросить свою жизнь, свою независимость в Лондоне и выйти замуж за мужчину, который не любит ее, а ее влюбленность в Драго только усугубляла ситуацию.
Она посмотрела на его красивое лицо, понимая, что ей нужно остаться одной.
— Мне нужно время подумать, — спокойно сказала она. — Брак — это важный шаг, и мне нужно решить, правильно ли я поступаю.
Что-то в ее тоне заставило Драго сдержать свое разочарование. Он понимал, что брак — это очень важное событие. Хотя вовсе не считал, что новая жизнь с Джесс без многочисленных любовных приключений так уж плоха. Она станет матерью его ребенка, и самым правильным было жениться на ней.
Он хотел остаться с ней и развеять ее сомнения, но должен был уважать ее просьбу.
— Ты права, я поеду в госпиталь и постараюсь успокоить тетю Доротею, — коротко произнес он. — Только Богу известно, что ей пришлось пережить.
Он подошел к кровати и посмотрел на Джесс сверху вниз.
— Мы вернемся к нашему разговору позже. — Он наклонился и поцеловал ее быстро и крепко. — Но, уверяю, сага, я сделаю все возможное, чтобы уговорить тебя стать моей женой.
Намного позже Джесс все еще ощущала вкус его губ. Ему не придется слишком долго уговаривать ее, думала она с горечью. Одного поцелуя было достаточно, чтобы она растаяла, и она была рада, что у нее есть время подумать.
Сад в замке походил на зеленый оазис в самом сердце Венеции. Ей нравилось сидеть рядом с искусственным бассейном, в котором среди водяных лилий шныряли рыбки, но день клонился к вечеру, а она все еще испытывала тревогу и не находила утешения в привычном мирном окружении. Она знала, что ради благополучия ребенка ей стоит выйти замуж за его отца, но ее не радовала перспектива быть нелюбимой женой Драго.
Возможно ли построить отношения только на страсти? Джесс боялась, что нет. А когда его желание пройдет, станет ли он искать удовольствие на стороне? О, он, разумеется, будет скрывать это, но она не сможет вынести мысли о том, что у него связь с другой женщиной.
— Франческо сказал, что ты весь день провела в саду. Надеюсь, ты пряталась от солнца?
Джесс повернула голову на звук голоса Драго, и ее сердце забилось, когда она увидела, что он направляется через сад к ней. Она подумала с издевкой, что устоять перед его великолепием ей будет нелегко. Как только он опустился на скамейку рядом с ней, она отвела глаза и сделала вид, что наблюдает за рыбками в бассейне.
— Как Анджело?
— Операция прошла хорошо, гипс сняли, и через неделю его уже могут выписать.
— Хорошо… это отличная новость. Уверена, что он очень рад.
Она не знала, о чем говорить с ним, поэтому тема выздоровления Анджело пришлась как раз кстати.
— Джесс… — Драго не мог сдержать волнения в голосе. — Как бы я ни беспокоился о кузене, больше всего я хочу услышать о твоем решении.
Он взял ее за подбородок и повернул к себе, чтобы видеть ее полные тревоги глаза.
— Вижу, что ты все еще сомневаешься. Поговори со мной, сага, что тебя смущает?
— Я не из твоего круга, — пробормотала она, озвучив свое самое большое сомнение. — Тебя не волнует, что я не гожусь тебе в жены? Прошлым вечером доказала, что я никудышная хозяйка.
Она вспыхнула, вспомнив попытки вести светскую беседу и свою неуклюжесть за столом.
Драго нахмурился:
— Это не так. Многие нашли, что ты очаровательна и с тобой приятно общаться.
Джесс это не убедило.
— Ты не можешь игнорировать факт, что я дочь алкоголика и не принадлежу к итальянской аристократии. Тереза Петронелли сказала, что ты собирался жениться на женщине по имени Виттория, отец которой был графом. Но этого не произошло. Вы расстались, и сейчас она счастлива в браке с другим.
— Скажу честно, женитьба не входила в мои планы, пока доктор Мареллис не позвонил сегодня утром, — сказал он без обиняков. — Но то, что ты ждешь ребенка, все меняет. Я не хочу, чтобы мой ребенок был незаконнорожденным. Знаю, что в наши дни это не так важно, но только не для меня, я хочу, чтобы мой ребенок носил мое имя.
Он поморщился, когда увидел сомнение на лице Джесс.
— Я знаю, что ты не помнишь своего отца, но уверен, что ты не будешь такой, как он.
Он взял ее руки в свои большие и сильные ладони.
— Я буду любить нашего ребенка всем сердцем, — пообещал он. — Ия буду стараться быть хорошим отцом.
«На
