– Господи, как же ты красива! – произнес Пьер шепотом. Он завороженно смотрел на нее, и мадам Лоик деликатно прокралась из кухни в свою комнату…
– Ммм. В таких случаях, кажется, надо спрашивать: «тебе нравится мое платье, дорогой?»
– Платье?
– Да.
– А! Платье красивое. Но мне нравится то, что в нем. А еще оно очень идет к твоим карим глазам… У тебя необычное сочетание: светлые волосы и карие глаза. Ой.
– Ой, – сказала и Жозе. – Как у тебя.
– Почему мы раньше не замечали, что мы одинаковые?
– Это неспроста.
– Это знак!
Он шагнул к ней и нежно обнял.
– Жозе.
– Что?
– У меня есть для тебя подарок.
– Да? Какой же?
– Помнишь, ты обещала мне подумать?
– О чем?
– О моем предложении. До Рождества.
Она вздохнула.
– Помню, Пьер.
– У меня подарок… Только ты сразу меня не прогоняй, если… Ну, словом, я решил, что ты ответишь мне согласием, и поэтому купил… вот! – Он раскрыл перед ней коробочку с обручальным кольцом.
Жозе показалось, что у нее потемнело в глазах. Шарль…
Хватит мечтать! Таких совпадений и вправду не бывает! А Пьер хороший малый, только слишком горячий, ведь они знакомы всего месяц. Ему кажется, что он нашел свой клад. Разве она имеет право сделать ему сейчас больно? Тем более, ей совершенно нечего противопоставить его предложению, только глупые, мистические, болезненные предчувствия. Конечно, она больше никогда не увидит своего Шарля. Только ожог на шее, который совершенно не заметен, но иногда болит, если провести по нему рукой, будет напоминать о тех двух днях…
– Пьер…
– Ты согласна?
– Почему бы и нет? Мы же не будем торопиться со свадьбой, правда?
– Как скажешь. Только не обманывай меня. Если передумаешь, честно скажи. Но я верю, что не передумаешь.
И он закрепил свои слова долгим поцелуем.
Они собрались и вышли к Агнесс. Поймать такси оказалось невозможно, но идти было не так далеко, пришлось пуститься в путь пешком. Пробравшись сквозь лужи и слякоть к знакомому дому, Жозе остановилась около двери, чтобы развернуть коробку с подарком.
– Если честно, мне уже не хочется никуда ходить, я просидел бы все Рождество в твоей комнатке, у мадам Лоик… Или – у меня, – неожиданно сказал Пьер. – Хотя… я обещал повидаться с Шарлем.
Он вынул из кармана какую-то бумажку.
– Вот, кстати, адрес, по которому его нужно искать… Постой… постой, это что такое?
Он сосредоточенно хмурил брови. Жозе нажала на звонок.
– Жозе! Он продиктовал мне адрес твоей Агнесс!
– Что?
Дверь распахнулась, на шею Жозе бросилась ее лучшая подруга, и поверх ее плеча, в знакомом пространстве ее прихожей Жозе увидела Шарля.
Её Шарля.
Они встретились глазами и замерли в оцепенении. Жозе показалось, что она видит картинку в очень медленном движении, как в том мультфильме, который она так и не нарисовала. Окружающие звуки, предметы покрылись толстым слоем тумана. Среди всей этой картины, среди всего Парижа, среди всего мира только один Шарль искрился кристальной ясностью изображения. И только его голос прозвучал отчетливо:
– Ты? Ты?..
Она не слышала его полтора месяца. Она слышала его вчера. Нет, она слышала этот голос всю жизнь! Жозе судорожно глотнула, не отрывая взгляда от его глаз.
– А ты что тут делаешь? – донеслись откуда-то издалека слова Пьера.
– А это, познакомьтесь, – прокричала Агнесс, спрыгивая с Жозе, единственная, ни к чему не причастная, – это мой новый… друг! Мы вместе приехали из Штатов и… мы просто вместе!
Все трое стояли молча. Причем, Пьер беспомощно переводил глаза с Жозе на Шарля и, кажется, начинал уже чувствовать себя лишним в их «коридоре взгляда». Эти двое находились с ними, но абсолютно в другой реальности.
– То есть мы все знакомы? – медленно проговорила Агнесс.
Наступила кромешная тишина.
Если бывает на свете то, что называют немыми сценами, то эта была самая немая из всех. Прошло несколько минут, прежде чем Пьер, деликатно крякнув, заговорил.
– Шарль, это – моя Жозе…
– Агнесс, это – мой друг Поль.
– Моя подруга… Господи, да что происходит-то?!! – закричала Агнесс на весь подъезд. – Мне может кто-нибудь объяснить?!
Жозе отвела взгляд и попыталась улыбнуться. Может, она сидит на выставке у Пьера и рисует свой комикс? Вот наконец-то встретились два главных героя… Теперь у них все будет хорошо.
– Извините нас, – проговорил Шарль, четко разделяя каждое слово. – Мы оказались… старыми знакомыми.
– Очень старыми! – подала наконец голос Жозе.
– Да, очень. Нас соединила…
Она сверкнула на него гневным взглядом:
– Просто свела.
– Да, нас просто свела одна случайность. Это было давно!
– Очень давно!
– Поэтому не стоит придавать значение той истории. – Он вопросительно посмотрел на Жозе, ожидая подтверждения своим словам.
– Конечно! – резко выкрикнула она. – Не стоит. Конечно!
И, скинув пальто, даже не заметив, что Пьер подставил ей руки, прошла в комнату.
– Я думала, что это у тебя прошло, – успела шепнуть Агнесс.
– Что прошло? – нарочито громко спросила она.
– Ожог на шее! Ну что, дорогие, поскольку больше никто не придет, можно садиться за стол! – Агнесс тоже почти кричала. Им никогда не приходилось так вот серьезно делить мужчину.
– Ты говорила, будет много народу. – Глаза Жозе лихорадочно блестели, она чувствовала, как огонь пробегает по жилам от предстоящей схватки. Она вся вытянулась, подобралась, чуть выставила подбородок вперед и вдруг осознала, что это – школа Марка. Спасибо ему большое!
– Да? Кроме моей подруги со своим женихом, тут должен был еще быть друг Шарля со своей невестой. Вроде все в сборе.
Жозе расхохоталась. Двое мужчин озадаченно и совсем не весело смотрели на нее. Но сегодня она больше не хотела быть серьезной, как учил когда-то Себастьян.
Агнесс очень оригинально рассадила всех за столом: женщины – на одной стороне, мужчины – на другой. Причем, Жозе – напротив Шарля, а сама она – напротив Пьера. Совершенно несчастный, тот понял, что тогда в кафе Шарль рассказывал ему о Жозе. Не знал он только одного: как сама Жозе относится к Шарлю. Но сцена в прихожей была красноречивей всех слов.
Агнесс сегодня была красива, как никогда, она даже почти перестала напоминать недозревшую девочку-подростка, и в любой другой раз, не сделай их судьба соперницами, Жозе обязательно порадовалась бы за подругу вслух. Но сейчас полагалось молчать о достоинствах противника. И даже более того.
– О-о! У тебя все такое вкусное! Ты сама готовила? – Жозе быстро начала накладывать себе на тарелку всего понемногу.
– Нет. Ты же знаешь, я не готовлю. – Агнесс насупилась.
