Лесли опустился на стул напротив. За последние три года между ним и Кэтрин завязались дружеские отношения. Взглянув на него, она сразу поняла, что он не в духе.
– Скажи честно, – сказал он, со вздохом облегчения вытягивая ноги, – как, по-твоему, я пуританин?
– Ты? А почему ты спрашиваешь?
– Мне нужно знать.
– Пожалуй, да.
– Ну спасибо! – с оскорбленным видом произнес он. – Большое тебе спасибо.
– Пожалуйста! – с улыбкой ответила Кэтрин. – Лесли, скажи честно, а не связано ли это самокопание с очередной твоей подружкой?
– Ты так говоришь, как будто я меняю их каждый день, – ворчливым тоном заметил он. – А сама только что сказала, что я пуританин.
Кэтрин неодобрительно покачала головой. В душе Лесли был семьянином, и она опасалась, как бы он не женился на ком-нибудь недостойном просто потому, что устал от одиночества. Кэтрин была знакома с последней его пассией, и та ей не нравилась.
– Если хочешь, я по дружбе познакомлю тебя с одной особой. Это то, что тебе нужно! Интеллигентная, доброжелательная… – Она помолчала и не удержалась от шпильки. – И в меру любвеобильная. Ведь ты уже не мальчик и, надо думать, начал сдавать…
– Ты права. – Лесли встал и хмуро взглянул на нее сверху вниз. – Хотя мое либидо, миссис Эшби, вас совершенно не касается.
– Обиделся! – Кэтрин хохотнула, попытавшись представить себе, что шутит с мужчиной по поводу его сексуальных возможностей четыре года назад, и не смогла. Она стала совершенно другим человеком. И вообще, взаимные подколки как ничто другое позволяют расслабиться. – Лесли, куда подевалось твое хваленое чувство юмора?
Лесли улыбнулся.
– А ты, Кэтрин, с тех пор как стала до неприличия богатой, превратилась в несносное существо!
– Можно подумать, ты подарок! – хмыкнула она и, посерьезнев, спросила: – Как дела в Глазго?
Лесли подошел к окну.
– Все в порядке. Наконец-то встретился с новым мужем Франсин. Посидели с ним за кружкой пива, потолковали о детях… – Лесли расплылся в улыбке. – Говорит, мои парни ведут себя хорошо, а еще дал понять, что не собирается строить из себя папочку. Еще бы! Этот сопляк моложе Франсин на семь лет, так что больше подходит на роль старшего брата.
– Он что, тебе не нравится? – с сочувствием спросила Кэтрин.
– Да нет, вроде бы неплохой парень… Просто я ему завидую: ведь он каждый день видит моих сынишек.
Они еще немного поболтали, и Лесли ушел. Уже не впервые Кэтрин заметила, что как друг Лесли для нее гораздо ближе, чем когда-либо был Рик. Вспомнив о муже, Кэтрин вздохнула. Может, ей удастся уговорить его ради разнообразия поужинать дома и провести вечер только вдвоем: она уже и не помнила, когда такое было в последний раз.
– Она встала и пошла к нему в офис. Там его не было. Интересно, где его теперь искать? Завернув за угол, Кэтрин наткнулась на двух инженеров. Приветливо кивнув, она поспешила дальше, не замечая их восхищенных взглядов.
Назвать Кэтрин красавицей было нельзя, но в ней было нечто, что сводило с ума весь мужской состав компании. В свои тридцать лет она являла собой сильнодействующий сплав стиля, секса, интеллекта, денег и власти, что делало ее неотразимой в глазах молодых технических гениев, работавших под ее началом.
Между собой они, шутя, прикидывали, каково это – переспать с президентом компании, но за сексуальными подначками скрывалось искреннее уважение. Кэтрин отличали жесткость и требовательность, но она редко бывала несправедливой.
Рик оказался в конференц-зале: он вдохновенно вещал что-то группе молодых специалистов. Глядя на юные восторженные лица, Кэтрин нахмурилась. Рика окружал ореол поклонения, что с недавних пор донельзя раздражало Кэтрин. Может, компании это и на пользу, но самому Рику, кроме вреда, ничего не приносит.
Ее появление в дверях не осталось незамеченным. Рик хмуро покосился в ее сторону, недовольный тем, что его прерывают. Кэтрин вспомнила, как раньше смягчалось его лицо, когда он ее видел. С какого же момента все начало меняться? С того дня, как умер отец?
– Она кивнула в сторону кухни, давая понять, что подождет его там. Рик снова обернулся к аудитории, никак не дав знать, что понял ее, и продолжил речь. Кэтрин прикрыла за собой дверь и с молчаливым достоинством пошла на кухню. В вестибюле она встретила женщину с двумя малышами, на всех троих – значки посетителей, в руках у юной мамы – корзинка для пикника.
На душе у Кэтрин стало еще тоскливее. В компании собрались по большей части трудоголики, так что жены сотрудников иной раз приходили с детьми и устраивали некое подобие семейных ужинов. А для Рика семья ничего не значит. Ну почему он упорно отказывается завести ребенка? Ведь если она президент компании, это вовсе не означает, что она перестает быть женщиной.
Кэтрин подошла к холодильнику в глубине кухни и достала коробочку йогурта. Начала срывать крышку, и пальцы задрожали, Что же ей делать со своим браком? Последнее время Рик все чаще ведет себя, как чужой человек, как капризный ребенок, которого постоянно нужно ублажать.
Он ворвался в кухню, нетерпеливо ероша ладонью светлые вихры.
– Боюсь, Кэтрин, придется тебе снова заняться отделом маркетинга. Меня от этой братии тошнит! Ведут себя как… как старые девы, черт бы их побрал!
– Кэтрин дала ему выговориться. Ну вот, опять та же история! Завтра Рик наверняка обрушит праведный гнев на отдел маркетинга, а потом ей, как обычно, придется за ним подгребать… Рику скоро тридцать, но он по-прежнему ведет себя как мальчишка.
Рик плюхнулся на стул и кивнул на холодильник.
– Дай-ка мне кока-колы.
Она достала банку, открыла и протянула мужу. Наклонилась и мягким поцелуем коснулась его рта. А потом выпрямилась и принялась разминать напряженные мышцы его плеч.
– Рик, может, съездим на выходные в Бат? Отдохнем, расслабимся…
– Не знаю. Может, и съездим как-нибудь…
Кэтрин Молча массировала его плечи, а потом, понизив голос, продолжила:
– Сейчас самый благоприятный момент. Полнолуние, зрелое яйцо… Самое время подумать о наследниках.
Он резко отодвинулся и поморщился.
– Кэти, я тебя умоляю, только не это! Какие еще дети?!.. У тебя и так ни на что не хватает времени.
– Рик, мне уже тридцать. Я хочу ребенка. А что касается нехватки времени, то скоро все изменится. К концу года у нас будет свой детский сад и…
– С чего ты взяла, что это дело решенное? – возмутился Рик. – Лично я тебя поддерживать не стану, да и Лесли наверняка будет против. Какого черта! Корпорация вовсе не обязана заботиться о детях сотрудников.
– Еще как обязана, если рассчитывает на женскую рабочую силу, – возразила она. – Рик, имей в виду, на совете директоров я буду вы ступать против тебя.
