– Еще как обязана, если рассчитывает на женскую рабочую силу, – возразила она. – Рик, имей в виду, на совете директоров я буду вы ступать против тебя.
– Тоже мне новость! – Он вскочил. – Кэтрин, ты что, нарочно мне во всем перечишь?
Кэтрин обиженно молчала.
– Знаешь, Кэтрин, а ты здорово изменилась! И, боюсь, не в лучшую сторону. – Он скользнул по ней колючим взглядом. – Кстати сказать, твоя новая прическа мне не нравится. И вообще, весь этот стиль.
Последнее время Рика раздражало в жене буквально все. И она догадывалась, что ему хотелось бы, чтобы она стала такой, какой была, когда они встретились впервые.
– Рик, нам нужно почаще бывать вдвоем, – примирительным тоном сказала Кэтрин. – Подальше от всех этих телефонов… И чтобы никто не ломился в дверь с бесконечными проблемами… Нам нужно время уладить свой.
– Знаешь, Кэтрин, ты как заезженная пластинка! Может, хватит? Я и без того устал, ей-Богу!
В дверь постучали.
– Прошу прощения… Можно?
В кухню бочком вошла Молли Тайлер, худенькая бледная блондинка с распушенными волосами и челкой до самых бровей. Молли работала в компании недавно, она была довольно смышленой, но ей не хватало уверенности в себе, из-за чего ей частенько доставалось от Рика. Однако она продолжала смотреть ему в рот с немым обожанием.
Рик обрадовался возможности прервать неприятный разговор.
– В чем дело, Молли?
– Мы с Томом хотели бы узнать… то есть не узнать, а уточнить…
– Ради всего святого, Молли, хватит блеять! Ну-ка начни все сначала. Зайди в комнату так, словно ты тут хозяйка. Выпрями спину, посмотри мне в глаза и скажи, что ты хотела. Ну, давай!
Кэтрин вернулась в свой кабинет. За четыре года замужества она научилась многому, но, как бороться с этим, не имела ни малейшего представления.
Тем же вечером далеко за полночь Рик, раздевшись догола, залез в бассейн и устало откинулся на бортик. Спать не хотелось. Вода обнимала тело, успокаивая и расслабляя.
У него куча денег, и он может купить все, что пожелает, поехать в любой конец света и делать все, что ему взбредет в голову. Но стал ли он счастливее? Отнюдь.
Ему еще нет тридцати и спокойной жизни ему мало. Нужен риск, чтобы кровь постоянно бурлила. И нужна страсть. А Кэтрин вечно нудит одно и то же: ей, видите ли, нужен ребенок! Очередная блажь!..
Из дома появилась Кэтрин и подошла к бассейну, запахнувшись от ночной прохлады в шелковый халат.
– Не спится? – спросила она.
Рик опустился поглубже, не удостоив жену ответом.
– Вода теплая?
– Как всегда, – буркнул он.
– Пожалуй, я тоже окунусь.
Он пожал плечами и закрыл глаза.
– Как хочешь.
Она развязала пояс и, скинув халат, опустилась в воду рядом с ним.
– Рик, я за тебя волнуюсь, – тихо сказала она, коснувшись его плеча.
– Напрасно.
– Да что с тобой происходит?
Он распахнул глаза.
– Со мной все в порядке! – огрызнулся он. – Сделай милость, оставь меня в покое!
С минуту она смотрела на него, не мигая, а потом молча поднялась. На голом теле поблескивали капельки воды. Рик блуждал взглядом по ее изящной груди, тонкой талии, треугольнику курчавых каштановых волос… Черт! Она до сих пор его заводит!
Рик схватил ее за руку и потянул вниз. Потеряв равновесие, Кэтрин неловко плюхнулась в воду. Он схватил ее за плечи и прижал спиной к бортику.
– Я хочу тебя.
– А я нет. – Она попыталась вырваться.
– Какого черта?!
– Рик, так нельзя. – Она нахмурилась. – Нам нужно поговорить. Тут секс не поможет.
Но он не желал ее слушать. Ему был нужен огонь, вызов, схватка! И он силой овладел ею.
– Рик, не надо! Отпусти меня!
Но он и не думал ее отпускать. Раньше Кэтрин делала его счастливым… Раньше все было по-другому. Жизнь была захватывающей, и все было новым: компания, Кэтрин… Утолив желание, он тяжело опустился на нее, а она, оттолкнув его, встала и, глядя на него сверху вниз, тихо, но твердо произнесла:
– Больше никогда так не делай! – Она поднялась на бортик и надела халат.
Рика испугала исходящая от нее сила. И это его Кэтрин? Когда она успела его так обставить? И где выучилась секретам, которых он не знает?
– А с какой стати меня должны волновать твои чувства? – крикнул он. – Ведь тебе же наплевать на мои!
– Ты сам не знаешь, чего хочешь.
Рику хотелось вновь, как много лет назад, ощутить тот щелчок, вновь пережить чувство надежды, будто Кэтрин сможет дать то, чего ему так не хватает. Хотелось, чтобы она разогнала страх смерти, развеяла скуку, бросила ему новый вызов. Сделала так, чтобы жизнь снова стала захватывающей. Но она молчала.
Рик вылез из бассейна и встал рядом.
– Тебе всегда было на меня наплевать! Для тебя амбиции превыше всего.
– Рик, разберись лучше в себе.
– Ну конечно! Теперь ты сваливаешь все на меня! – рассвирепел он. – А ведь в том, что случилось с нами, виноват не я, а ты! – Он сдернул со стула халат и хотел уйти, но потом обернулся и нанес ей последний удар: – И вот еще что, Кэтрин. Не вздумай шутить шутки с противозачаточными таблетками. Мне ребенок не нужен.
– Она вздрогнула и, побледнев, молча вернулась в дом. Поднявшись в спальню, оделась, достала дорожную сумку, побросала в нее самое необходимое. Руки дрожали, но Кэтрин приняла решение и внешне сохраняла спокойствие.
– Куда это ты собралась? – раздался за спиной насмешливый голос Рика. – Никак в родовое гнездо?
Кэтрин молчала.
– Не делай этого! – Рик повысил голос, и Кэтрин уловила в нем панику. – Не уходи. Кэти, я серьезно. Ты меня слышишь?
Она молча застегнула молнию.
– Ну и черт с тобой! Если уйдешь, не вздумай возвращаться!
По щекам Кэтрин потекли слезы. Она повернулась к нему и сказала чужим голосом:
– Рик, я стала такой, как ты хотел. Понимаешь? Я изменилась. И теперь не прощу тебя. Никогда!
На следующий день Рика в офисе не было. Сначала Кэтрин была этому обстоятельству даже рада, но к концу дня забеспокоилась. Вечером она позвонила домой. Никто не снял трубку. Пересилив себя, Кэтрин позвонила личной секретарше Рика. Та тоже ничего не знала.
Кэтрин решила съездить домой. Все-таки надо поговорить с Риком. Конечно, сейчас у них не лучшие времена, но ведь они не чужие. И продолжают оставаться партнерами. Повинуясь импульсу, Кэтрин чуть ли не бегом отправилась на стоянку и поехала на виллу. Увидев на подъездной аллее «ролс-ройс» мужа, она успокоилась. Рик дома.
Кэтрин открыла дверь и замерла на пороге. В холле на белой кушетке Молли Тайлер судорожно натягивала юбку на обнаженные бедра, а рядом с ней возился с молнией брюк Рик.
На миг Кэтрин застыла как вкопанная, и весь мир стремительно сузился до неприглядной сцены перед ее глазами, а потом она собралась и чужими губами проговорила:
