Алисе стало грустно на сердце.
— Куда тебя отправляют?
Дерек замялся.
— Еще не знаю. Мне все сообщат при встрече.
— Надеюсь, это безопасно.
— Алиса, я умоляю тебя. Хватит. Не стоит волноваться.
— Как долго ты будешь отсутствовать?
Дерек пожал плечами.
— Возможно, несколько дней. — Он мило улыбнулся ей. — Надеюсь на теплый прием.
— Я думаю, ты этого заслуживаешь.
— Жаль, что придется подождать.
Алисе стало хорошо от одной мысли, что вскоре она снова увидит его.
— Ты любишь свадьбы? — спросил Дерек.
— Конечно.
— Тогда пойдем со мной.
— А ты уверен, что это удобно?
Дерек повернулся к Гасу:
— Дружище! Ты не возражаешь, если Алиса появится у вас на свадьбе?
Все еще разговаривая с диспетчерской, Гас только кивнул в знак согласия.
— Видишь? Никаких проблем.
Алиса улыбнулась.
— Хорошо, — произнесла она. — Я думаю, там будет весело.
После всех событий сегодняшнего дня ей очень хотелось познакомиться с будущей женой Гаса, Салли.
И еще она предвкушала удовольствие от вида Дерека в смокинге.
Вскоре они приземлились. Дерек заметил, как Гас смотрел на часы и торопливо отключал все приборы, хотя у них было предостаточно времени — ведь ничего непредвиденного не произошло.
Кроме нового задания. Он не рискнул сказать Алисе правду, однако другу успел выложить все.
Они вместе вышли из самолета и направились к лимузину.
— Быстрее, ребята, — поторапливал всех Гас.
— Успокойся, — говорил ему Дерек. — Отсюда до церкви всего лишь пятнадцать минут.
— Уже двенадцатый час. Мы должны еще переодеться. Я собирался сделать это до полета в Хьюстон.
— Верно. И наставлять пистолет на Тага в смокинге. Ты что, считаешь себя Джеймсом Бондом?
Когда они подошли к автомобилю, Гас повернулся к Дереку:
— Дай мне ключи. Я поведу машину.
— Нет. Тогда нас точно где-нибудь остановят за превышение скорости, и мы опоздаем.
— Этого не произойдет.
— Садись.
— После того, как ты отдашь мне ключи.
— Я не хочу, чтобы нас вез сумасшедший. Ты сейчас не в том состоянии.
— Дерек, неужели непонятно? Через сорок пять минут я женюсь.
— Если ты в конце концов сядешь в машину.
Недовольно взглянув на Дерека, Гас рванул дверцу и сел на заднее сиденье. Дерек раздраженно проводил его взглядом. Что случилось с его другом? — подумал он. Гас за каких-то несколько минут чуть не потерял голову.
Чуть позже они уже ехали по направлению к церкви. Гас всю дорогу беспокойно ерзал. У перекрестка на светофоре зажегся желтый свет. Дерек решил остановиться.
— Что ты делаешь? Мы вполне могли проскочить! — возмутился Гас.
— Помолчи, пожалуйста. Наш лимузин очень длинный. Мы бы не успели.
— Просто я хочу, чтобы твоя нога была на педали газа. И в нужный момент мы бы тронулись. Ты слышишь меня?
Дерек откинул голову назад и повернулся к Алисе, которая мило улыбнулась ему.
— Он заболел, — прошептал Дерек.
— Я все прекрасно слышу, — откликнулся Гас.
Посмотри, что делает любовь с человеком, подумал про себя Дерек. Лишь только сейчас он понял, с каким нетерпением Гас ждет свадьбы со своей любимой. И готов связать с ней жизнь на долгие годы. Краем глаза он наблюдал за Алисой и вспоминал, как тридцать минут назад они страстно любили друг друга. Румянец до сих пор не сошел с ее щек.
Делай что хочешь, но не позволяй ей покинуть тебя.
— Господи, — простонал Гас. — Уже половина двенадцатого. Салли, наверное, сильно нервничает.
— Успокойся. В церковь мы приедем вовремя.
— Лучше я позвоню ей и скажу, что мы уже рядом.
— Ради бога, Гас, мы в нескольких кварталах. — Дерек почувствовал, как Алиса погладила его руку. Он глубоко вздохнул. — Хорошая идея, приятель. Почему ты раньше не догадался позвонить?
Гас выхватил телефон.
— Привет, дорогая. Нет! Все в порядке. Мы уже в Далласе. Да! Клянусь, будем вовремя. Дерек со мной. Жди меня через несколько минут. Да, конечно, я уверен, все хорошо. Мы поженимся. Милая моя, родная. Клянусь богом. — Он сделал паузу и с улыбкой на лице произнес: — Да, я тоже с нетерпением жду этого. Шампанское, ты, наша первая брачная ночь. О да, милая моя. — Лицо его осветила нежная улыбка. — Я тоже сильно люблю тебя, малыш. — Гас поцеловал трубку, убрал телефон и с облегчением вздохнул.
Дерек взглянул на Алису, покачав головой с сожалением:
— Неужели это мой старый друг Гас? Что с ним случилось?
Алиса улыбнулась:
— А по-моему, это так мило!
— Мило! А вскоре он будет называть ее «мой пупсик» и красить ей ногти на ногах.
— Верно, — заметил Гас. — Я сумасшедший. Кстати, мы собираемся провести следующие две недели на Карибах. Недалеко от никарагуанских джунглей, где тебе предстоит проторчать целый месяц.
Дерек очень надеялся, что Алиса не услышит этих слов. Но он ошибся. Она повернулась к Гасу и вопросительно посмотрела на него.
— Что ты сказал?
— Я говорю, что скоро буду пить ром из кокоса, лежа в гамаке, в то время как он, Дерек, будет кормить москитов и увертываться от пуль. Так кто из нас сумасшедший?
Она взглянула на Дерека.
— Я думала… Ты собираешься ехать в Никарагуа?
Он остановил лимузин перед церковью и выключил двигатель. Гас посмотрел на них.
— Дерек, — произнес он, — я же говорил тебе, предупреждай меня, когда я должен держать язык за зубами. Извини, дружище.
— Иди. Я присоединюсь к тебе через несколько минут.
Гас обратился к Алисе:
— Пожалуйста, помни, что я говорил тебе в самолете.
Дерек и понятия не имел, о чем идет речь, но его это не волновало. Главное сейчас — попытаться все объяснить Алисе.
Гас поспешил к церкви. Дерек проводил его взглядом. Он боялся смотреть ей в глаза.
— Я спрошу у тебя только одно, — сказала Алиса, ее голос дрогнул. — Одно. И, пожалуйста, ответь правдиво. Ты знал, что тебе поручили, не так ли?
— А что, по-твоему, я должен был делать? — спросил он неожиданно. — Ты беспокоишься из-за легкого ранения, которое я получил. А как бы ты отреагировала, если бы я сообщил, что мне придется работать в гораздо более худших условиях, чем сегодня?
— Плохо.
— Поэтому для тебя лучше ничего не знать.
— Я никогда не узнаю, верно?
— Что?
— Говоришь ли ты мне правду.
Дерек начал объяснять, что еще ни разу не обманул ее, ничего такого важного не скрыл. На его взгляд.
— Ты сказал мне, что уезжаешь всего лишь на несколько дней. А Гас говорит о целом месяце. Где истина?
