Она спозаранку поработала в саду, распарилась и вспотела, а на часах было всего лишь девять утра. Еще раньше она успела просмотреть утренние газеты, которые принес почтальон, и полюбоваться последней фотографией с Луиджи, сделанной во время ремонтных работ в благотворительном центре. В любопытстве репортеров девушка не усматривала интереса лично к себе. Единственной причиной, по которой ею заинтересовались, была уверенность газетчиков в том, что ею увлекся Луиджи Бенелли.
— Да, конечно, ему скоро все надоест! — воскликнула Молли чуть не плача. Она прислонилась лбом к холодной плитке в ванной. — Почему же я целовала его? - простонала она. - Я просто идиотка!
Луиджи заставил ее сердце желать невозможного. Он заставил его желать то, что должно было у нее быть с другим человеком. Нет-нет! Итальянец был хорошим человеком и очень нравился ей. Но ничего больше.
Тебе однажды уже посчастливилось найти свою любовь, напомнил ей внутренний голос. Такое не происходит дважды...
В дверь позвонили. Молли вышла из душа, накинув халат на мокрое тело, и пошла открывать. В это время обычно заходила ее компаньонка по магазину. Молли, не раздумывая, распахнула дверь, но тут же отскочила назад.
На пороге стоял улыбающийся Луиджи. Он приподнял пакеты, которые держал в руках.
— Сок и пирожные. Я подумал, что мы могли бы обсудить наш следующий шаг, — произнес он, пожирая девушку глазами.
Молли поправила халат на груди.
— Какой шаг?
— Нашего фиктивного романа.
— Разве минувшего вечера было недостаточно?
Взгляд мужчины скользнул по шелковому халату, облепившему ее бедра и упругие бугорки грудей. Хотя он целовал ее тогда в парке, и особых причин для смущения у нее не было, щеки Молли зарделись.
— Я не расслышал, что ты сказала?
Она топнула ногой.
— Повторяю: разве недостаточно прошлого вечера? Ты читал газеты?
— Нет.
— Тогда посмотри.
Молли поспешила в кухню и пришла оттуда с газетой, но второпях споткнулась, и Луиджи подхватил ее под локти. Он широко улыбнулся, потому что полы халата разошлись. Девушка вырвалась из его рук, кинув газету, и торопливо запахнула одежду.
Боже! Этот мужчина просто невыносим. На самом деле она не так уж и расстроилась из-за заголовка и фотографии. Конечно, все это неприятно, но она была готова к такому повороту событий, когда согласилась притвориться, будто у нее с Бенелли роман. Вся суматоха тут же уляжется, стоит только Луиджи появиться в обществе с какой-нибудь из своих подружек.
Эта мысль угнетала, и Молли быстро отогнала ее прочь. Она стряхнула мокрые волосы со лба, наблюдая за тем, как Луиджи читал статью.
— Разве не ужасно? — спросила она.
— Нет, ничего особенного, — последовал ответ.
— «Миллионер ухаживает за красоткой из пригорода», - повторила Молли издевательским тоном. — Этот литературный прием называется гиперболой.
— Не совсем, ведь я же настоящий миллионер.
— Да. Но я не красотка, — бросила девушка.
— А я как раз считаю наоборот.
Молли иронично повертела пальцем у виска.
— Тогда у тебя что-то с головой или, по крайней мере, со зрением.
Луиджи свернул газету и положил ее на стол. Ему понравился заголовок. Огромный прогресс по сравнению с тем, что было раньше... Но как бы там ни было, он бы предпочел оставить поцелуй с Молли в секрете. Он действительно хотел поцеловать ее, и реклама была здесь ни при чем.
Что же касалось красоты... Утонченная красота Молли поразила его, как только девушка распахнула дверь. Трудно было остаться благоразумным, в то время как на ней была такая провокационная одежда. Особенно если учесть то, как мокрый шелк облегал ее тело, и как сквозь него вырисовывались набухшие соски и изгибы бедер.
У него чуть сердце не остановилось при виде такого зрелища.
— Я... — Он откашлялся, борясь с дрожью в голосе. - Думаю, что тебе следует вести себя более осторожно. Ты открываешь дверь в одном халате, не поинтересовавшись, кто пришел. — Его взгляд продолжал блуждать по фигуре девушки.
— Обычно я так не поступаю. Но сейчас я ждала своего партнера по магазину.
Что-то внутри Луиджи сжалось, и он судорожно попытался вспомнить, что говорилось в статьях про партнера Молли. Особенно, про то, кем он был, мужчиной или женщиной.
— Своего партнера? — осторожно переспросил Бенелли. Чувство ревности оказалось не из самых приятных. Он не знал, как с ним справиться, поскольку никогда его раньше не испытывал.
— Рут Бергер, - пояснила Молли. Казалось, она не заметила напряжения в его голосе. — Она продала мне половину своего дела после рождения дочери. На этой неделе у меня выходной. Вскоре Рут должна родить второго ребенка, и она заезжает ко мне перед открытием магазина, чтобы обсудить текущие дела.
Ее партнер - женщина! Луиджи расслабился. У него не было никаких прав на Молли Хиггенз, и ему стоило вести себя более благоразумно.
— Ох, я же оставил свои пакеты у порога. Сейчас принесу.
Бенелли сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем вернуться обратно. Вихрь противоречивых чувств выбил его из колеи. Он не планировал и не ожидал такого. Но в компании с Молли нельзя было прогнозировать даже следующую минуту. Бенелли не любил ситуации, при которых приходилось полагаться на случай, используя его в своих интересах. Но сейчас он с большим удивлением обнаружил, что ему нравится щекочущая нервы непредсказуемость. По крайней мере с Молли Хиггенз.
Вернувшись в кухню, он обнаружил Молли с унылой сосредоточенностью перечитывающую статью в газете. Странная женщина, почему она так упорно противилась комплиментам в свой адрес? Она, может, и не тянула на мисс Вселенную, но кто сказал, что все мисс Вселенные идеальны и безупречно красивы? Кроме того, у Молли имелось нечто еще более притягательное, чем пышная грудь. У нее было большое чуткое сердце. И душа, которой можно было гордиться.
Такая женщина заслуживала иметь рядом необыкновенного мужчину, который мог бы посвятить себя ей на все сто процентов. Луиджи знал, что таким не является. Несмотря на рассказ Молли, он не верил, что ее жених был таким же, как все обычные люди. Может, она по доброте умышленно преувеличивала его недостатки, чтобы не обижать Луиджи? Как бы там ни было, у этой девушки был чудесный дар заставлять Бенелли чувствовать себя рядом с собой особенным и уникальным.
— Сок? — спросил он, доставая из пакета несколько упаковок. — Я не знал, какой ты любишь, поэтому решил прихватить разные.
Молли пристально посмотрела на мужчину и вздохнула.
— Апельсиновый, если есть. — Взяв пакет, она разлила содержимое по стаканам, и выложила бисквиты на тарелку. — Похоже, ты не собираешься уходить? — уныло поинтересовалась она.
