Луиджи покачал головой. Ему захотелось крепко обнять Молли. Она была самой соблазнительной женщиной, причем с таким добрым сердцем, что у него просто не хватало слов, чтобы выразить свое восхищение.
— Хорошо, — согласился он. — Одевайся, поедем в твой «Теплый уголок».
Молли скрылась в комнате. Луиджи допил сок, посмеиваясь над собой. Когда же он перестал вспоминать о бездомных животных, интересуясь только породистыми?
Что и говорить, Молли прекрасно подходила ему во многих отношениях. Просто дружить с ней было бессмысленно, ведь он так сильно хотел эту девушку. Любая его знакомая проигрывала по сравнению с Молли. Красота без душевной притягательности всегда казалась Луиджи искусственной и не трогала сердца. Кстати, ни у одной из его прежних подружек не было такой лучезарной улыбки и милой независимо-упрямой натуры. И ни одна из них не дарила ему удивительного ощущения избранности, неповторимости. Только с Молли Луиджи чувствовал себя особенным — таким, каким не был на самом деле.
Мужчине нужен такой друг. И вот ведь кошмар! Ему не следовало делать Молли своей любовницей.
Он мучительно обдумывал эту мысль в течение всего пути. В «Теплом уголке» оказалось полно собак и кошек. Они размешались в клетках, поглядывая на проходящих грустными глазами.
Луиджи застонал, увидев, что глаза Молли наполнились слезами, когда она переходила от одной клетки к другой. Ему показалось, что девушка готова была взять их всех.
Спустя некоторое время Молли остановилась у клетки с небольшой коричневой собакой, похожей на плюшевого медвежонка. Такой был у Молли в детстве. Табличка гласила, что щенка зовут Банни и он с нетерпением ждет своего хозяина.
- У меня возникла идея, — быстро проговорил Луиджи. — Я попрошу каждого сотрудника нашей компании взять себе по питомцу из этого приюта. Сам оплачу все налоги и покрою расходы. Одним словом, постараюсь сделать все возможное.
- Ты действительно готов так поступить? — Она посмотрела на него с такой надеждой, что его сердце готово было разорваться. Луиджи рад был предложить ей даже луну с небес, если бы Молли этого захотела.
Он поторопил девушку, чтобы та избежала лишних искушений. В холле приюта Луиджи настоял на том, чтобы лично внести плату за собаку. Беспокойный щенок не хотел ехать в темной картонной коробке. Он жалобно скулил и царапался, пока Молли не открыла ее и не разрешила щенку забраться себе на колени. Почувствовав тепло, пес сразу успокоился и улегся, свернувшись клубочком.
— Ты мой карапуз, — ласково произнесла Молли и почесала щенку живот.
Впервые в жизни Луиджи завидовал собаке. Ее будут холить и лелеять заботливые ласковые руки. Он откашлялся.
— Полагаю, нужно купить еду и всякие там принадлежности.
Молли нахмурилась.
— Я совсем забыла. В конце улицы — зоомагазин. Там наверняка найдется все, что нужно. Остановимся поблизости, если не возражаешь, я схожу и выберу необходимое.
Он улыбнулся.
— Нет проблем, но сделать это я хочу сам.
— Послушай, ты уже платил в приюте. В моей сумочке тоже есть деньги.
— Прекрати, на еду для собаки я как-нибудь наскребу, — смеясь, перебил ее Бенелли, выходя из машины. — Оставайся на месте и следи за малышом.
Так просто и естественно он произнес эти слова, что у нее перехватило дыхание. И вдруг Молли поняла, что хотела бы иметь ребенка только от этого мужчины.
— Спокойно. Мне не нужен ребенок. У меня теперь есть ты, да? — прошептала она щенку, насторожено следящему за каждым ее движением внимательными черными бусинками глаз. Девушка почесала его за мягкими плюшевыми ушками, и щенок лизнул ей руку.
Звук открывшегося багажника отвлек ее внимание. Она обернулась и увидела, как Луиджи и продавец что-то складывают внутрь.
Когда Бенелли вернулся в машину, она, нахмурившись, поинтересовалась.
— Почему так много покупок?
— Только все необходимое для малыша.
— Луиджи, а ты не мог просто захватить пару пакетов...
— Молли, — ответил он, копируя ее раздраженный голос. — Я вправе покупать то, что мне хочется. И если я захочу преподнести кое-какие подарки своему крестнику, я это сделаю.
— Хватит дурачиться, это не твой... О...
— Прекрати меня смешить! — Луиджи шутливо поддел пальцем кончик ее носа и расхохотался. - Мне так нравится быть с тобой, Молли. Ни одной скучной минуты, когда мы вдвоем.
А ей казалось, что такому, как Луиджи, ужасно скучно с ней. Сначала она потащила его работать в Центр помощи, где мистер Бенелли в течение девяти часов вынужден был красить стены. Сегодня он стал почетным посетителем приюта для бездомных животных и местного зоомагазина... Что и говорить, волнение в пригороде Сиднея уляжется еще не скоро.
Молли казалось странным, что Луиджи, как и она сама, может получать удовольствие от столь обычных вещей. Ей нравилась ее жизнь - та, которую она вела до появления этого человека. Вообще-то и теперешнее существование вполне устраивало ее. И все же Молли не покидало ощущение, будто она что-то делает не так. Ее беспокоило будущее, которое начнется после того, как все эти радужные прогулки закончатся. Разумеется, она останется в своем мире, а Луиджи вернется в свой. Но что станется с ее сердцем, с ее душой?
Когда дома Молли разглядела покупки своего спутника, она испытала смущение и восторг одновременно. Луиджи приобрел все, что было необходимо: теплую корзинку-конуру, подставку с мисочками для воды и корма, игрушки, красивый кожаный ошейник и поводок, щетки и расчески, шампунь, витамины и огромное количество еды.
— Мне объяснили, что все это совершенно необходимо для собаки, — заспорил он, когда Молли заметила, что в магазине ему всучили много лишнего. - Куда ставить корзину, ты уже решила? — спросил он Молли.
— Пусть Банни выберет себе место сам.
Щенок осторожно обходил все углы комнаты, знакомясь с новыми запахами. Через некоторое время он улегся рядом с любимым креслом-качалкой Молли и задремал.
— Вот тут и поставим его конуру. — Луиджи приподнял собаку, устраивая ее на мягкой подстилке. — Чур — не грызть мебель! Ты уже большой пес. - Банни завилял хвостиком, облизав руки мужчины теплым языком. — Думаю, мы отлично поладим с ним, как считаешь? — Он посмотрел на Молли.
Никогда, даже в самых дерзких своих мечтах она не могла представить, что Луиджи Бенелли будет устраивать в ее доме лежанку какому-то там бездомному щенку! Однако он делал все, как нужно. Никакой спешки, стеснения или отвращения. Луиджи совсем не боялся испачкаться. И это было непостижимо!
Немного подремав, Банни вскочил и направился к двери, увлекая за собой новоиспеченных хозяев. Вернувшись с прогулки и присев на диван, все моментально уснули. Причем щенок забрался на колени к Луиджи, а голову положил на ноги Молли.
