Но тут его озарило.
— Ладно, — согласился он. — Пусть будут карты. Но для интереса давай на каждый выигрыш делать ставки.
— Деньгами? — нахмурилась Мелани.
— Не говори глупостей. Какое же в этом веселье?
— Тогда чем же?
— Если я выиграю, ты выполнишь любое мое желание. И наоборот.
У нее от удивления округлились глаза.
— Ты имеешь в виду просьбы сексуального характера?
— Не обязательно. Я могу попросить тебя поплавать со мной или приготовить мне завтрак. Или сделать массаж.
Да уж, конечно, грустно улыбнулась Мелани.
— Я не стану ничего выполнять, если речь идет о сексе. В игре должны быть ограничения.
— Тогда давай откажемся от всего извращенного. И не будем требовать того, чего не захочет сам проигравший.
Это были чересчур неясные условия.
— Нет, тебе не удастся заманить меня в ловушку.
— Все по-честному. Куда же я могу тебя заманить?
— Не знаю. Но здесь чувствуется какой-то подвох.
— Да я просто пошутил.
Марк вовсе не хотел ее никуда заманивать. Он лишь мечтал сделать ее матерью.
Мелани почувствовала, как по всему ее телу прокатилась горячая волна. Именно такие игры возбуждали ее больше всего. Какой же он все-таки негодник!
— Позволь мне сначала принять ванну и позавтракать, — попросила она, пытаясь скрыть свое желание. — Я ты пока подумай, какая игра у нас будет.
Ей оставалось только надеяться, что Марк чертовски хороший игрок. Она ведь не хотела выигрывать. И всем сердцем желала, чтобы это сделал он.
Партнеры остановили выбор на несложной игре с оригинальным названием «Смотри на вещи просто». И уже в одиннадцать часов удобно расположились на террасе и начали. Успех в этом нехитром занятии зависел в большей степени от удачи, нежели от умения. И даже не прилагая усилий, человек мог одержать победу. Каждая партия была достаточно короткой, и в правилах рекомендовалось сыграть три раза, а уж затем по результатам подсчитать, кто же победитель.
Сперва неожиданно для самой себя выиграла Мелани.
— Ой, — вздохнула она, отчаянно стараясь скрыть разочарование.
Марк вопросительно посмотрел на нее и поинтересовался:
— Ну? Какая жестокая судьба меня ожидает, о, моя повелительница?
— Ты говорил, что просьба не должна иметь отношения к сексу. — Она конечно же проиграет в следующий раз, и ей придется выполнить его желание. Так даже намного интереснее. Можно и подождать. — Я хочу бутерброд с поджаренной ветчиной, сыром и помидором. И большой стакан апельсинового сока.
— Что?! — резко спросил Марк разочарованно. — Ты же час назад позавтракала.
— Прости, пожалуйста, но я все еще голодна, — беспечно соврала она.
Марк уставился на нее, нахмурившись. Мелани скрестила руки.
— Ты отказываешься от условий игры?
— Ни в коем случае, — пробурчал он и отправился выполнять поручение.
Через пять минут он вернулся с тарелкой, на которой красовался бутерброд, и с большим стаканом ледяного апельсинового сока. Холодильник был набит самыми немыслимыми лакомствами, особенно продуктами быстрого приготовления. Приватные домики занимали в основном молодожены или тайные любовники, которые нечасто заходили в главное здание на ужин.
Мелани взяла сандвич и принялась медленно поглощать его, притворяясь, что наслаждается каждым кусочком. На самом деле она была совершенно не голодна, просто ей в голову не пришло другое желание. Апельсиновый сок, пожалуй, оказался кстати, и она осушила стакан несколькими глотками. Похмелье давно прошло, но организму по-прежнему требовалась влага.
— Было великолепно, спасибо. Теперь продолжим… — проговорила с наслаждением молодая женщина, отставив в сторону пустой стакан и тарелку.
— Вне всякого сомнения.
Игра возобновилась. На этот раз Марк с легкостью одержал победу.
— Боже мой! — с притворным ужасом воскликнула Мелани.
— Похоже, моя очередь, — произнес он со спокойным удовлетворением и горящим взглядом.
Она задрожала.
— Сними саронг, — приказал он.
Больше ее пока ни о чем не просили, и Мелани изумленно проговорила:
— Это все? Просто снять…
— Да. Тебя что-то не устраивает?
Ожидавшая большего, она внезапно поняла, каково будет продолжать игру без одежды. Марк начал издалека, и его изобретательность восхитила ее, так же как и сама идея.
Мелани почувствовала, как в жилах забурлила кровь. Поднялась на ноги и медленно развязала узел на груди. Оба не сводили глаз друг с друга. И ее одеяние чуть было уже не упало на терракотовый пол, когда в соседней комнате зазвонил телефон.
— Не бери трубку, — глухо попросил Марк. — Это скорее всего администратор. Хочет спросить, не желаем ли мы заказать ланч.
Мелани попробовала повиноваться. Не хотела обращать внимания на звонок. Но ей это с трудом удавалось, потому что телефон не умолкал.
— Я не могу, — выпалила она, завязала саронг и, вбежав в комнату, сняла трубку.
— Алло, — сказала она, запыхавшись.
— Мелани?
— Джина!
— Прости, что побеспокоила тебя, — всхлипнула подруга.
— Что случилось?
— Лили… Ее больше нет.
— Твоя мать скончалась? Как это произошло?
— Понимаешь, стоило мне заснуть, она ушла из дома почти раздетая. Я сообщила в полицию, и ее нашли на другом конце города, в парке. И оттуда отвезли в больницу, так как она простудилась. Там определили, что у нее воспаление легких, накачали антибиотиками, сказали, что все будет хорошо. Но вчера с ней случился сердечный приступ, и они не сумели ее спасти.
— О, Джина! Как мне жаль.
— Знаешь, мне казалось, что станет легче, если она умрет, — сдавленным голосом призналась та. — Ты не представляешь себе, как я с ней намучилась. Это же был сплошной измот. Покою не было ни днем, ни ночью. А теперь я чувствую себя совершенно сломленной. Смотрю на ее пустую постель и только плачу, не могу остановиться. Кажется, я не в состоянии продолжать нормальную жизнь, Мелани. Вот захотелось поговорить с тобой, поэтому и позвонила. Надо же было убедиться, что где-то в мире есть человек, который любит меня. — Голос подруги умолк, и Мелани услышала ее рыдания.
— Не убивайся так, Джина. Я немедленно позвоню родителям, они заедут за тобой и заберут к себе. Я вернусь так скоро, как только смогу.
— Ты не должна этого делать! — воскликнула девушка, собрав последние силы, чтобы взять себя в руки. — Тогда твоя мама все узнает.
— О чем она узнает?
— Что ты уехала на остров не со мной. Она сразу догадается, что ты там с каким-то мужчиной.
