— Знаешь, Линда, что-то мне не верится. Я же видела, как Рэндалл смотрит на тебя…
— Ну да, он находит меня привлекательной, если ты это имеешь в виду! — горько воскликнула та, стискивая руки.
— Не только, — возразила Джулия. — Он всегда выделял тебя среди нас троих, даже когда мы были совсем маленькие…
— Но теперь-то мы выросли.
— Как ты думаешь, почему Рэндалл оставался холостяком все эти годы?
— Неужели ты считаешь, что из-за меня?
— Скорее всего, так и есть.
Линда жалела, что поделилась с сестрой своими проблемами. Она заметила, что Джулия сильно взволнована, — а если так, она непременно обсудит все с отцом. Более всего на свете Линда не хотела впутывать отца в это дело! Молодая женщина постаралась придать лицу самое беззаботное выражение. У нее получилось даже весело рассмеяться.
— А впрочем, Джули, скорее всего, я зря волнуюсь. Просто нервы перед свадьбой разыгрались — вот и все. — Сестра взглянула на нее недоверчиво. Она была младше ее всего на полтора года, и именно с ней Линда все детство делилась своими переживаниями. — Представляешь, муж и ребенок! — продолжила она с улыбкой. — Вовсе не странно, что я так взвинчена… Ты разве не волновалась перед тем, как обвенчаться с Мэтью?
— Я тебе уже говорила, что была просто пучком нервов, — серьезно согласилась Джули.
— Когда Рэндалл вернется, я слегка успокоюсь, — заверила Линда. — А сейчас я по нему действительно сильно скучаю. — Рэндалл так быстро стал неотъемлемой частью ее жизни, что его присутствие рядом было просто необходимо! — Мне, наверное, лучше поехать домой. Он мне обещал позвонить сегодня вечером.
— Сейчас всего пять часов.
— Ну и что же? Пять часов — это уже вечер. Линда решительно поднялась с кресла, взяла сумочку. Она в самом деле хотела поскорей оказаться дома. Признаться честно, ее одолевали сомнения, зачем именно Рэндалл поехал в Голливуд. Возможно, чтобы развязаться с какими— то прошлыми отношениями? Конечно, в браке он собирался хранить верность, но пока они еще не были женаты… Наверняка осталось несколько женщин, с которыми он намеревался вскоре прекратить отношения. Вот и отправился сообщить им о своем предстоящем браке. А Голливуд — самое подходящее место для знаменитых красавиц!
Когда в семь вечера Рэндалл наконец позвонил, голос его звучал ласково. Но кто знает — может быть, положив трубку, он отправится на ужин с какой-нибудь кинозвездой? Перестань, приказала себе Линда. Она никогда не считала себя ревнивицей — а сейчас, похоже, приближалась к этому столь презираемому ей самой образу!
— Я прилечу завтра, — говорил в трубке далекий голос ее жениха. — Может быть, ты меня встретишь в аэропорту?
Он решил вернуться на день раньше! Эта новость огорошила Линду.
— То есть… ты хочешь, чтобы я тебя встретила?
— Ну только если захочешь… Впрочем, от твоего дома это далеко. И у тебя наверняка другие планы… Забудь, что я сказал, милая. Это была глупость…
— Во сколько твой рейс? — оборвала Линда нетерпеливо. Рэндалл хотел, чтобы она его встречала! Значит, он прилетает в одиночестве.
Ее преследовала мысль, что Рэндалл проводит время с женщиной и, может быть, привезет ее с собой. Конечно, во всех своих добрачных отношениях он достаточно ясно давал понять, что они не продлятся долго… Но жестоким Рэндалл тоже никогда не был. Особенно — с дамами. Однако же он хочет, чтобы Линда его встретила!..
— Самолет в час пополудни, — отозвался Рэндалл. — Но не стоит меня встречать, ладно? До аэропорта час езды, потом шум, толкотня… Тебе это может только повредить.
— Я приеду, Рэндалл, — заявила она, чувствуя необычайное желание скорее его увидеть. Хотя бы просто убедиться, что Рэндалл — тот же, что прежде…
— Ты… действительно собираешься меня встречать? — В его голосе послышалось такое изумление, что Линда едва не расхохоталась. Похоже, он был так же не уверен в их предстоящем браке, как и она сама. Может быть, после свадьбы все изменится…
— Собираюсь, дорогой. Ты меня легко узнаешь — женщина, слегка напоминающая шар!
Рэндалл тепло рассмеялся.
— Нет, самая красивая из всех женщин! И ты прекрасно знаешь, что я говорю правду.
Нет, Линда не была в этом уверена. Но если Рэндалл так считает, все остальное не имеет значения.
— До завтра. — И она повесила трубку.
Рэндалл чувствовал себя восторженным школьником. Восторг просто не давал ему дышать. И все это потому, что Линда собиралась встречать его в аэропорту.
Столько лет Рэндалл путешествовал по всему миру — то ради развлечения, то по делам, — но еще никогда никто его не встречал по приезде домой. А теперь у него была Линда. Невеста. Будущая жена. Как же это замечательно звучит — жена!
Он всегда был одинок, разве что Дарлинги заменяла ему собственную семью. А теперь у него будет настоящая жена, а вскоре — и ребенок! Сын… Или дочка. Никогда раньше Рэндалл не знал, как прекрасно кому-то принадлежать. Даже герои его книг всегда были одиночками…
Нет, сегодня он не собирался думать о Саре. Не хотел, чтобы она испортила ему счастливый день… Как уже испортила множество счастливых дней в прошлом.
Линда выглядела потрясающе красивой, когда он увидел ее в толпе встречающих. С блестящими каштановыми волосами, свободно рассыпанными по плечам — так, как он больше всего любил. С сияющими глазами, с легким румянцем на щеках… Рэндалл заметил, что многие мужчины в аэропорту поглядывают на нее с восхищением — и был готов броситься на любого из них с кулаками! Линда принадлежит ему одному, черт побери!
— Рэндалл!
— Линда!
Он бросился ей навстречу, почти что швырнул на пол чемодан и саквояж — и схватил невесту в объятия. Губы его жадно впились в ее смеющийся рот, и поцелуй их, страстный, как никогда, длился не меньше минуты.
— Ох, — произнесла Линда, слегка задыхаясь, когда они наконец кончили целоваться. — Может быть, тебе стоит почаще уезжать? Это идет на пользу нашим отношениям!
Рэндалл же, наоборот, еще в Голливуде решил, что больше никуда не поедет без Линды. Слишком он тосковал по ней. А ведь она беременна, ей, должно быть, вредны путешествия… Так что на время о них придется совсем забыть!
Он еще раз сильно прижал невесту к себе. Нужно было взять чемодан и саквояж, но Рэндалл не хотел отпускать ее руки. Линда решила эту проблему, подхватив саквояж, — и они пошли к выходу, держась за руки, как влюбленные подростки. Пальцы их переплелись… Слишком хорошо, чтобы быть правдой, подумал Рэндалл мечтательно, почти растворяясь в теплом океане счастья.
