Дэв посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что она еще не повернула за поворот. Он тихо открыл дверь машины, вышел и так же тихо закрыл ее за собой. Обойдя машину, он остановился, но тут же понял, что не сможет стоять на одном месте и ждать Карли, поэтому решил пойти ей навстречу. Увидев его, она остановилась и сделала шаг назад. Но потом, видимо, поняла, что бежать назад, на ранчо, было не самым разумным решением, и продолжила путь. Она была очень зла.
Сначала Дэв не услышал, что она кричит, но, по мере того как расстояние между ними сокращалось, до него стали доноситься обрывки фраз.
— Обманул меня… Должна была догадаться… Похитил меня… Никогда не доверять… Ты такой же, как и Джеймс. Или даже хуже. — Она остановилась напротив него и перевела дыхание. — И у тебя хватило смелости преследовать меня, когда я объявила, что ухожу.
— Ты закончила?
— Я только начала.
Но Дэв не дал ей сказать больше ни слова, он перекинул ее через плечо и пошел к автомобилю.
— Поставь меня!
— Вы все так говорите, — усмехнулся Дэв, ускоряя шаг.
— Я не шучу, Дэв. Я буду кричать, если не отпустишь меня.
Она ударила его по спине, но он засмеялся.
— Кричи, сколько влезет, — усмехнулся Дэв. — Тут в нескольких километрах есть еще ранчо, и, как ты заметила, движение на шоссе не очень напряженное.
— Это… это похищение человека!
Дэв остановился в нескольких шагах от машины.
— Почему и ты, и Джеймс так любите это слово?
— Потому что все так и было.
— Ерунда, Карли. Я просто хочу поговорить с тобой в каком-нибудь другом месте, не на дороге.
— А я не хочу разговаривать с тобой.
— Замечательно, — согласился Дэв, остановившись у двери, — значит, ты можешь слушать.
Он переложил ее с плеча на сиденье и приготовился ловить на тот случай, если она задумает бежать. Но она скрестила руки на груди и стала неотрывно смотреть на него. По ее лицу было ясно, что Карли злилась.
— Здесь действительно небезопасно ночью. Да еще и одной.
Карли презрительно фыркнула.
— С каких это пор вопрос моей безопасности стал для тебя столь важен?
Ее колкие слова задели Дэва больше, чем она могла представить.
— Когда это меня не волновала твоя безопасность? Назови хоть один пример.
— Ты… я… — Карли опустила голову и тут же снова подняла ее. — Похитители всегда заботятся о своей жертве до тех пор, пока не получат за нее выкуп.
Дэв убрал с ее лица выбившийся из прически локон. Как же ему пробить эту стену недоверия и злости? Он понимал, что она обижена на него, но вот за что, никак не мог взять в толк.
— Разве я не заботился о тебе? С того самого момента, как ты сбежала из церкви, и до твоего приезда в «Трипл Би». У тебя была крыша над головой, кое-какая одежда и полная свобода перемещения по отелю. Или не так?
Она кивнула головой, но не подняла ее.
Дэв осторожно коснулся ее подбородка и заставил посмотреть ему в глаза.
— Мне жаль, Карли, если я чем-то обидел тебя. Клянусь, я не хотел этого.
— Ты меня использовал, — прошептала Карли.
Даже в темноте техасской ночи он видел, как блестят слезы на ее щеках. Ее вздох отозвался болью в его сердце. Но Дэв так и не понял, почему она пришла к такому выводу.
— С чего ты взяла?
Карли сжимала и разжимала руки на коленях.
— Ты знал, что Джеймс поедет за мной из церкви.
— Я надеялся, что он будет тебя искать, — кивнул Дэв.
Он умоляюще смотрел на нее, молясь про себя, чтобы она перестала держать его в неведении.
— Ты приехал на свадьбу, чтобы поймать Джеймса, не так ли? Тебя не было в списке гостей. Приехал отомстить, да?
— Не отомстить. Я только хотел, чтобы негодяй наконец получил по заслугам.
— И если бы я не прервала церемонию, то после нее церковь заполнилась бы полицией так же, как ранчо сегодня, верно?
— Думаю, что так. — Дэв отвел взгляд. Ему было стыдно перед Карли. Прошло около двух недель, и сейчас он точно не помнил, о чем тогда думал. Его даже не особо волновало, что подумают гости и как будет себя чувствовать невеста, когда жениха арестуют сразу после торжественной церемонии. — Я сделал то, что считал нужным. И я обеспечил тебе безопасность. Хотя допускаю, что эта ситуация выглядит довольно странно. И может, сначала я тебя и использовал в своих целях, но…
— Я не говорю, что ты плохой человек. — Щеки Карли покрылись румянцем.
— Да, у меня тогда были не совсем честные намерения. Но я не похищал тебя, Карли. И в заложниках тебя не держал. Я лишь заботился о твоей безопасности.
— Но…
— Сколько раз я предлагал отвезти тебя домой или куда ты пожелаешь?
Карли опустила голову. Он видел, что она борется с собой.
— Много раз, — тихо ответила она.
— Посмотри на меня, Карли.
Она подняла голову, ее глаза блестели от слез. Дэв был готов на все, чтобы удержать ее. Он должен рассказать ей правду.
Дэв взял ее ладони в свои.
— Когда ты сбежала из церкви, я не собирался везти тебя в «Девил Дэн». Я лишь хотел помочь симпатичной девушке выпутаться из проблем. По правде говоря, убежав со мной, ты стала моим козырем. И не важно, куда бы ты пошла, я был почти уверен, что Джеймс все равно рано или поздно появится в казино, ведь он видел, как мы уезжали на моей машине.
— Ты действовал импульсивно? — спросила она с довольной улыбкой.
— Точно. Это на меня совсем не похоже. — Он остановился на секунду, но знал, что момент истины настал. Он должен быть честен до конца. — Так же как и то, что я влюбился.
— Влюбился?
— Ты была для меня не только козырем, Карли. Ты стала глотком свежего воздуха, напомнила мне, что в жизни, кроме работы, есть еще много всего интересного. Ты похитила мое сердце.
— Что… что ты имеешь в виду?
— Я люблю тебя, Карли. У меня, естественно, этого не было в планах, но так случилось. Когда мы познакомились, я не знал, что смогу тебе предложить. Мое будущее было неопределенно. Я как-нибудь тебе об этом расскажу. Но теперь я знаю, что мой дом в «Трипл Би», с братьями. И я хочу прожить жизнь с тобой.
— Я… Это так неожиданно.
Дэв поднес ее руку к губам и поцеловал.
— Скажи, что тоже любишь меня, — прошептал он.
Она помотала головой, от чего у него упало сердце.
— Я так часто ошибалась. И мы оба знаем, насколько я импульсивна. Но я люблю тебя, Дэв. И не могу представить жизнь без тебя.
На лице Дэва засияла улыбка.
— Ты выйдешь за меня?
Карли кивнула, и он облегченно вздохнул. Дэв стал покрывать ее лицо поцелуями, не веря своему счастью. Когда они оба выбились из сил, он усадил ее на пассажирское сиденье.
