— Я спущусь вниз и скажу мальчикам, что у тебя болит голова. После ужина принесу чай в твою комнату, и ты сможешь отправиться из своего номера прямо туда.
— Прекрасно. Теперь, если ты извинишь меня, мне нужно принять душ.
Он не двинулся с места.
— Уитни, тебе не нужно беспокоиться. Я буду рядом, чтобы защитить тебя, — сказал он.
— Я не беспокоюсь, — солгала она. — Только хочу принять душ и переодеться.
Ей показалось, что она увидела, как печаль омрачила его лицо до того, как он покинул комнату и тихо притворил дверь за собой.
Она побежала к двери, закрыла ее, потом бросилась на кровать и разрыдалась в подушку. Это путешествие превращалось в кошмар.
* * *
Сорок минут спустя, позвонив своему коллеге в Интерпол и поужинав с мальчиками, Жерар доставил поднос с чаем в комнату Уитни.
Бесстрастная маска на лице женщины, которая открыла дверь, не выдавала ее чувств. Она уже привела себя в порядок и сменила одежду, выбрав черные брюки и пенистую белую блузку, которые делали ее фигуру просто ослепительной. Аромат ее шампуня наполнил холл.
Ни слова не сказав Жерару, она взяла поднос и пошла в комнату Боуэна. Жерар проинструктировал своих агентов, чтобы они через пять минут постучали в номер Боуэна и попросили ее вернуться в комнату за паспортом.
Через несколько минут Уитни вернулась в комнату. Увидев Жерара, она тяжело вздохнула, как будто он был последним человеком, которого она ожидала увидеть. Или хотела увидеть.
— Как все прошло?
Она начала рассказывать:
— Он поднялся с кровати и взял поднос. Потом поцеловал меня в лоб и сказал, что я ангел.
— Это все? — Жерар удивился.
— Нет.
Он приблизился к ней на шаг.
— Что еще?
— Он признался, что его брак фактически давно закончился и что он борется со своими чувствами ко мне, потому что я так молода. Но он сказал, что это не имеет значения. Он влюблен в меня и мечтает обо мне. Он хотел знать, чувствую ли я к нему то же самое.
Руки Жерара сжались в кулаки.
— И что ты сказала?
— Я сказала, что никогда не пришла бы в его комнату с чаем, если бы не испытывала сильного интереса и симпатии.
— Ты думаешь, он поверил тебе?
Она обернулась, ее щеки пылали.
— Уверена, что да.
— Что он предложил тебе до того, как вас прервали?
— Жандарм забарабанил в дверь слишком быстро. Боуэн не успел сказать ничего.
Это были самые лучшие новости, которые Жерар услышал.
— Теперь через несколько минут твой телефон зазвонит, и Боуэн попросит тебя вернуться в его комнату.
Она резко кивнула.
— Либо это, либо он решит прийти ко мне, уверенный, что я пущу его.
Жерар слышал страх в ее голосе.
— Ну, он не найдет тебя здесь. Мы пойдем на концерт, и он ничего не сможет тебе ни сказать, ни сделать. Слава богу! Пойдем?
Не дожидаясь ответа, он взял ее под локоть и вывел из комнаты, наслаждаясь теплотой ее тела. В состоянии, близком к панике, она не возражала.
Джефф и Роджер были в восторге, увидев их, и посадили Уитни между собой, вынудив Жерара сесть рядом с мистером Хартом и его группой.
После концерта Жерар пригласил мальчиков и Уитни прогуляться по набережной и насладиться благоуханной ночной прохладой.
Когда в холле отеля они желали друг другу спокойной ночи, Уитни не могла скрыть свое беспокойство.
Как только все разошлись, Жерар прошел через холл и позвал ее по имени.
Она приоткрыла дверь на цепочке.
— Кто там?
— Предупреждение. Не отвечай на телефонный звонок сегодня ночью…
— Я… я не буду…
Он рассказал ей слишком много о Боуэне. Теперь она явно боялась. И это была его ошибка. Проклятие!
— Если он постучит в мою дверь, я проигнорирую его. — Голос выдал ее чувства.
— Это верно, — произнес он, вдруг приходя к ясному решению, — потому что тебя здесь не будет.
Ее глаза распахнулись.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что ты будешь спать в моей комнате до тех пор, пока это дело не закроется. Возьми все, что тебе нужно на сегодня.
— Но…
— Не возражай, Уитни. Я знаю вещи, которых ты не знаешь, и предпочитаю защищать тебя на близком расстоянии.
— Ты думаешь, мне нужна защита?
Посмотри правде в глаза, Роше. Леди не заинтересована оставаться с тобой. Когда дело будет сделано, ты можешь взять отпуск и провести его у Юрия. Будешь отдыхать до тех пор, пока мисс Лоуренс совершенно не исчезнет из твоей памяти.
— Ты можешь спать в моей постели, — пробормотал он, когда они вошли в его комнату.
Она обернулась.
— А где ты будешь спать?
— У меня есть спальный мешок. Проходи и устраивайся. У меня неотложное дело. Закрой за мной дверь, ключ у меня есть. Я приду позднее. Увидимся утром. Dors bien.
Уитни не могла сомкнуть глаз.
Через несколько дней все закончится, Хэнк получит другое задание, а Уитни вернется в адвокатскую фирму.
Уитни решила ничего не говорить Кристине. Ни ей, ни ее сыну лучше ничего не знать о двойной жизни Дональда Боуэна.
Это путешествие лучше всего забыть.
Только ты никогда не забудешь его, Уитни. Никогда не забудешь Хэнка… Жерара…
До тех пор пока она не встретила Хэнка, Уитни и представить себе не могла, что она будет желать любви мужчины, зная точно, что он не отвечает на ее чувства.
Хорошо, что это путешествие подходит к концу. Ей надо удалиться от всего этого и прийти в себя.
К ее удивлению, когда она проснулась, было уже светло и она находилась в пустой комнате.
На туалетном столике Хэнк оставил для нее послание.
Уитни,
Боуэн звонил тебе прошлой ночью. Не получив ответа, он просунул записку под дверь. Оставайся в моей комнате до тех пор, пока я не приду за тобой.
Хэнк.
Она соскочила с постели и быстро оделась.
— Уитни? — десять минут спустя услышала она, и тут же ключ повернулся в замке. Начинался новый день.
Она надела солнечные очки, боясь встретиться с взглядом Хэнка.
— Я… я готова, — запинаясь, проговорила она.
Они перекусили, а потом отправились к автобусу.
Хэнк уже занял три места для нее и для мальчиков. Она села с Роджером и притворилась заинтересованной его открытками, когда Дональд Боуэн прошел мимо них по проходу.
В Страсбург они прибыли после семи вечера. Пока группа обосновывалась в отеле, Хэнк организовал мини-фургон. Потом он отвез своих учеников и нескольких желающих из других групп в немецкий городок, где они попробовали копченые шницели и яблочный струдель. Потом посмотрели немецкое танцевальное шоу, специально устроенное для туристов.
