— Но зачем же страдать? — спросил Нейт. — Не проще ли немедленно выяснить отношения с Риси Маккелленом?
— Я не нужна этому человеку.
Нейт всплеснул руками.
— О, да. Видимо, поэтому он так старался спасти фильм. Видимо, поэтому он вложил собственные деньги в создание кинокартины. Видимо, поэтому отказался от жалованья, лишь бы не погиб проект.
И, прежде чем Нейт успел продолжить список подвигов каскадера, Риси сам появился на горизонте.
— Очень кстати. Вот он сейчас сам все и объяснит, — произнес брат Эмили.
Когда Риси подошел к ним, Нейт кивнул в знак приветствия, а затем сел на лошадь и уехал.
Девушка не могла отвести глаз от любимого. Этот человек был для нее самым дорогим из всех на свете. Она просто обожала его. Не могла без него дышать. А еще он был таким загадочным. Но это придавало особый шарм их отношениям.
— Риси, нам нужно поговорить. — И… завела разговор о съемках. — Неплохо поработали, верно? Вся группа была на высоте.
Маккеллен думал сейчас о другом.
— Эмили, послушай меня внимательно…
Она попыталась отойти в сторону, но Риси взял ее за руку и притянул к себе. Девушка прекратила сопротивляться именно в тот момент, когда оказалась в его объятиях. Мужчина опустил голову и коснулся губами ее волос.
— Любимая, — выдохнул он. — Я не хочу больше отпускать тебя. Ты мне нужна, как женщина, как жена…
Риси припал к ее губам в страстном поцелуе. Господи, да как только он мог подумать, что уедет от Эмили Хантер? Она сводила его с ума, он отдал бы за нее жизнь.
Маккеллен был готов на любой подвиг. Лишь бы Эмили обрела счастье и никогда больше не страдала.
— Я не мастак делать дамам комплименты, но ты чертовски привлекательна… — Ковбой пытался всеми способами угодить девушке.
Она понимала его волнение и попыталась успокоить:
— Все в порядке, Риси. Я же знаю, ты не можешь предложить мне… Но я не в обиде.
— Эмили, да, я эгоист. Но, видимо, поэтому и не могу больше от тебя отказываться. Хватит ошибок. — Он снова взял девушку за руку. — Признаюсь, той ночью, которую мы провели здесь, я так хотел тебя, как никого и никогда. — Риси сглотнул. Его сердце громко билось. — Но я не уверен, что буду хорошим мужем. Вдруг не получится. Вот и боюсь сделать тебе главное предложение. А вообще я без ума от тебя с того самого момента, когда впервые увидел в том кафе…
— Ты произвел на меня не меньшее впечатление.
— Правда? Тогда приготовься. Я решил купить ранчо в ваших краях.
Эмили почувствовала, что от неожиданности вот-вот упадет в обморок. Но девушка собралась.
— И где же именно?
— Старое владение Бейкера, — ответил Риси. — Дом нужно отремонтировать, но конюшня там в прекрасном состоянии. Чак Бейкер согласился продать мне все благодаря Нейту. Кстати, я буду не только разводить лошадей, но и стану управляющим «Дабл Эйч».
Эмили отчего-то не обрадовалась. Ее брат приложил к этому руку. Как он только мог?!
— Прекрасно, Риси, — девушка вымученно улыбнулась, а затем попыталась уйти.
Но ковбой не позволил. Прижавшись губами к ее уху, мужчина шепнул:
— Эмили, если ты будешь все время убегать, мне придется постоянно преследовать тебя.
Она закрыла глаза и почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь.
— Риси, зачем все это?
— Затем, что я не могу без тебя. Послушай, если ты снова уйдешь, я сойду сума. Я люблю тебя, Эмили. Я хочу, чтобы мы жили вместе, — он помолчал и вздохнул. — Пожалуйста, скажи: у меня есть шанс?
Эмили трясло. Неожиданные признания Риси сразили ее наповал. Она обернулась и… увидела такую боль в его глазах, что сразу поверила в его любовь.
— Да, есть, — прошептала она.
Риси нежно улыбнулся и прижал девушку к себе как можно ближе.
— Я люблю тебя, Эмили. Каждой частичкой своего существа, каждой клеточкой своего тела.
Эти слова сделали девушку счастливой.
— О, Риси, я тоже тебя люблю!
Его губы накрыли рот Эмили. Она просто таяла в его объятиях.
На пару секунд Маккеллен отстранился.
— Господи, я же не спросил, хочешь ли ты вообще жить на ранчо. У тебя ведь карьера, ты гениальная сценаристка. А вот Риси уйдет из кинематографа. Да. Что касается наших домов — можем жить сразу в двух местах. Ну, как?
Девушка не смогла удержаться от улыбки.
— Все зависит от того, какое предложение я получу.
Риси хитро прищурился, а затем снял шляпу и опустился перед девушкой на одно колено.
— Эмили Хантер, я люблю тебя всем сердцем. Для меня было бы огромной честью взять тебя в жены. Я бы отдал все, чтобы ты стала моей супругой. И матерью Софи. И матерью наших будущих детей…
В глазах Эмили заблестели слезы радости.
— О, Риси, да, я выйду за тебя замуж! Мужчина поднялся и подхватил девушку на руки.
Они целовались до тех пор, пока у обоих не перехватило дыхание.
После небольшой передышки Риси вновь начал ласкать любимую, покрывая поцелуями ее грациозную шею. По телу Эмили пробегала сладостная дрожь. Девушка, закрыв глаза, наслаждалась его прикосновениями.
Однако их уединение было вскоре нарушено. Из-за холма показался внедорожник. Через несколько минут из него выбрались Нейт и Софи.
— Дядя Риси, Эмили! — малышка бросилась в объятия родственника. — Я испугалась, что вы потерялись.
— Извини, конечно, — Нейт смущенно потупил глаза. — Но Софи настаивала на том, чтобы я привез ее сюда.
Риси обнял девочку.
— Все в порядке, милая. Мы не потерялись. Просто решили поговорить без свидетелей. И у нас есть хорошая новость: Эмили выходит за меня замуж и мы будем все вместе жить на нашем ранчо.
Глаза ребенка расширились от восторга. Она прошептала дяде на ухо:
— А ты попросил ее стать моей новой мамой? Риси кивнул. А Эмили улыбнулась, когда малышка подошла к ней.
— Хочешь угадаю, о чем ты шепталась с дядей? Я же проницательная. — Эмили собралась с духом. — Мечтаешь обрести новую маму, верно?
— И ею станешь ты. Только не отказывайся. — Девочка насупилась.
— Ни за что не откажусь. Я всегда хотела воспитывать такую красивую, просто очаровательную маленькую девчушку.
— Дядя Риси, ура! Мы будем одной семьей!
— Настоящей семьей, — согласился Риси.
Софи посмотрела через плечо.
— Дядя Нейт, мы трое поженимся! И у меня будут мама и папа!
— Отлично. Я слышал, — Нейт подошел к ним, обнял сестру и пожал руку Риси. — Добро пожаловать в семейство Хантеров.
Затем он взял за руку малышку.
— А теперь пойдем, юла, дадим твоим новым родителям отпраздновать торжественное событие наедине.
