– Ни о чем не беспокойся, Лайза, – ответил Невилл, усаживаясь за стол наискосок от Дженнифер. – Изабел съест то, что ты приготовишь. И прошу тебя, зови меня, как прежде, Невиллом.
– Хорошо… Невилл. – Лайза отвернулась к плите. – Могу угостить тебя или оладьями с черничным вареньем, или омлетом с гренками, или овсянкой. Плюс апельсиновый сок и кофе, как обычно.
– А можно всего понемножку?
– Уже несу.
В этот момент Дженнифер услышала стук каблучков по каменным плитам двора и сразу поняла, кто приближается. Принцесса! Она повернулась к наружной двери кухни, приготовившись встретить вновь прибывшую улыбкой. Впрочем, как ни старалась Дженнифер выглядеть искренней, улыбка все равно получилась натянутой.
– Доброе утро, мисс Хаммерсон, – произнесла она, когда на пороге появилась высокая стройная блондинка.
Изабел направилась прямо к сидевшему спиной к внешнему входу Лестеру. Положив руки ему на плечи, она наклонилась и легонько куснула его за ухо.
– Доброе утро, дорогой.
– Здравствуй, Изабел. – Отклонив голову, он встал. – Как ты себя чувствуешь? Головная боль прошла?
Она кивнула, театрально поморщившись.
– Да, наконец-то!
– Вот и чудесно. – Лестер отодвинул находящийся напротив Дженнифер стул. – Присоединишься к нам?
Изабел села, затем потрепала его по щеке.
– Спасибо, Невилл, – сказала она, каким-то странным тоном.
При этом так таинственно улыбалась, что Дженнифер поневоле задумалась, что бы могло означать это особое ударение на имени внука миссис Пинкстон. В конце концов она пришла к выводу, что это намек на какую-то интимную шутку. Только почему Невилл нахмурился?
– Не за что. – Лестер вновь сел на прежнее место. – Кстати, Изабел, – сдержанно заметил он, – у Лайзы нет большого выбора продуктов, поэтому тебе придется есть то, что она готовит, или останешься голодной. Выбирай. – Он улыбнулся, чтобы как-то смягчить свои слова. – Лично я рекомендую оладьи с черничным вареньем. Просто объедение!
– Нет, лучше я воздержусь. Выпью только кофе. – В тоне Изабел явственно ощущалась досада. – Я растолстею, питаясь здешней жирной пищей.
– Возьмите сухие овсяные хлебцы, – посоветовала Дженнифер. – Они понижают уровень холестерина в организме.
На лице Изабел появилась брезгливая гримаса.
– Да, и на вкус напоминают картон!
– Прошу вас, мэм. – Лайза поставила перед гостьей чашку кофе, вторую – перед Лестером.
В эту секунду Дженнифер быстро взглянула на Невилла и тут же опустила взгляд, коря себя за несдержанность. Ну почему этот человек постоянно притягивает ее внимание?!
– Хорошо тебе спалось, золотце? – тем временем задала вопрос Изабел.
И тут, неожиданно для себя самой, совершенно не понимая, что на нее нашло, Дженнифер брякнула:
– Неплохо, солнышко. – Затем она с деланно невинным выражением посмотрела на Изабел. – Ох… вы, наверное, не со мной разговариваете!
В следующее мгновение она услышала смех Невилла и даже вздрогнула от неожиданности. Ей безумно захотелось взглянуть на него, увидеть выражение глаз… Но она продолжала смотреть на Изабел.
Та тоже несколько секунд пристально разглядывала ее. Затем повернулась к Невиллу и широко улыбнулась с таким видом, словно Дженнифер ничего не говорила или ее вообще не было за столом.
– Я вчера очень страдала без тебя. – Она накрыла пальцами руку Невилла. – В жизни у меня еще не было такой сильной мигрени!
– Это может быть результатом смены обстановки. У нас здесь много зелени, а потому повышенное содержание кислорода в воздухе, – невозмутимо пояснила Дженнифер. – С непривычки у некоторых болит голова.
Изабел вновь обратила на нее взор своих ярко-зеленых глаз. Прежде, в темноте, Дженнифер успела лишь понять, что эта женщина очень красива. Сейчас же было видно, что у нее просто сногсшибательная внешность. По правде сказать, Дженнифер еще не приходилось видеть таких красивых женщин.
– Просто кладезь информации! – язвительно произнесла подружка Невилла. – Вот уж не ожидала, что в такой глуши встречаются подобные… К-хм… А скажите… э-э… как вас, милочка?.. сколько обычно продолжается подобная головная боль? Ведь вам, наверное, и это известно?
– Меня зовут Дженнифер. Что же касается вашего недуга, то он исчезнет сам собой, когда вы уедете отсюда, – если я правильно поняла ваш вопрос.
– А кстати, когда вы уезжаете? – вклинилась в разговор Лайза, подкладывая на тарелку Лестера дополнительную порцию оладушек. – Скоро? Я упакую вам чудесный ланч в дорогу!
Выпалив последнюю фразу, она подмигнула Дженнифер через голову гостьи.
– Спасибо, Лайза, пока достаточно, иначе я не встану из-за стола. Ты так вкусно готовишь! – Дженнифер почудились в голосе Невилла нотки едва сдерживаемого веселья. – Что же касается твоего вопроса, то могу сообщить следующее: Изабел сказала мне, что пробудет здесь до следующего четверга. – Он едва заметно улыбнулся, взглянув на подружку. – Между прочим, я разговаривал с Джулией, и она сказала, что хочет познакомиться с тобой.
– О, как мило с ее стороны! – в свою очередь расцвела в улыбке Изабел. – Разумеется, я охотно познакомлюсь с твоей бабушкой.
– Мы поднимемся к ней сразу после завтрака.
Лестер убрал руку из-под пальцев бывшей подружки и вновь принялся за еду.
– Ты сообщил ей, кто я? – спросила Изабел.
Дженнифер уловила в ее тоне тревожный оттенок, но не сумела понять его истоков.
Намеренно не глядя на Изабел, Лестер отрезал кусочек политой вареньем оладьи, отправил в рот, прожевал и лишь затем ответил:
– Сказал, что мы друзья.
– А интересно, как вы познакомились, – с любопытством спросила Лайза, наливая себе чашку кофе.
– На работе, – не задумываясь ответила Изабел. – Мы вместе…
– Мой адвокат работает в той же фирме, что и Изабел, – поспешно перебил ее Лестер.
Дженнифер с некоторым удивлением взглянула на эту пару. Тон Невилла показался ей непривычно резким…
– Верно! – со смехом подхватила Изабел. – Невилл у нас частый гость.
Некоторое время Дженнифер размышляла над словами Невилла, не понимая, как увязать все это с тем представлением, которое сложилось у нее по поводу возможной профессии его подружки. Скорее всего, ее работа, как полагала Дженнифер, связана с модельным агентством или с киноискусством. А тут… В конце концов она прямо взглянула на Невилла.
– А разве Изабел не… – Она умолкла, продолжая напряженно думать. Если мисс Хаммерсон работает в адвокатской фирме, то она явно не модель. – То есть выходит, что по профессии Изабел… – Дженнифер вновь не договорила, ей трудно было поверить в реальность вывода, который напрашивался сам собой.
