Элен попыталась освободить свою руку из цепкого захвата, но странная девица держала крепко.
— Да, ищу.
Скрывать очевидное не имела смысла. В маленьком городе новости передаются быстро, ничего удивительного, что о цели приезда Элен уже знает больше половины населения.
— Так я и есть писательница, — опять шепотом сообщила девушка.
— Вы пишете любовные романы? — удивилась Элен.
Все-таки не такой она представляла Линн Вейс. В ее мечтах автор любовных романов была постарше. Глубина изложения подразумевала жизненный опыт. А какой опыт у этой молоденькой девушки? И глаза… Бессмысленные, почти неживые.
— Да-да, я пишу любовные романы, — закивала девушка. — Я пишу много-много романов.
Элен огляделась. Но улица была пустынной, и никто не мог ей объяснить происходящее. Элен стало жутко.
— Простите, а как вас зовут? — чтобы не молчать, спросила Элен.
— Линда Паркинс, — с готовностью ответила та. — Меня зовут Линда Паркинс, и я живу на Цветочной улице.
Элен понятия не имела, где находится эта улица и зачем Линда сообщила ей об этом.
— Хорошо, Линда, и какие же романы вы написали? — Лучше сразу уличить Линду во лжи и не тратить на нее время.
— Я же сказала, что я написала много-много романов, — сердито ответила Линда и топнула ногой. — И еще напишу, даже больше, чем написала.
«Да она сумасшедшая!» — поняла Элен. Сумасшедшая, неизвестно как оказавшаяся на улице. Ей тут не место, ее нужно отправить домой.
— Это просто замечательно. — Элен решила подыграть Линде. — Давай я тебя отведу домой, и ты мне покажешь свои романы.
— Давай, — закивала девица.
Линда продолжала держать Элен за руку, и та больше не делала попыток освободиться. До сих пор Элен ни разу не имела дела с больными людьми и не знала, на что способна Линда.
— Ну показывай, где твой дом, — сказала Элен.
Она готова была потратить свое время и доставить Линду на место. Не бросать же больного человека посреди улицы.
— Я живу на Цветочной улице, — повторила Линда.
— Я не знаю, где она находится, — объяснила Элен. — В какую сторону нам надо идти?
— Я живу на Цветочной улице и пишу много-много романов.
Элен вздохнула. Ну почему на улице никого нет? Господи, да что за жизнь в этих маленьких городках?! Никого не встретишь, когда тебе нужно!
Стоять на месте и гадать, в какую сторону двигаться, не имело смысла. Лучше пройти по улице, может, кто-нибудь попадется навстречу.
— Ну что ж, пошли, Линда.
Линда послушно двинулась вслед за Элен.
Им пришлось пройти почти квартал, пока на другой стороне улице Элен не заметила мужчину.
— Мистер! — закричала она. — Пожалуйста, помогите мне!
Мужчина ленивой походкой пересек дорогу и остановился около девушек.
— Здравствуйте! — поздоровалась с ним Линда.
— Здравствуй, Линда! — ответил он, и Элен возликовала, что этот человек знает Линду.
— Простите, — обратилась к нему Элен, — вы знаете Линду? Объясните мне, как отвести ее домой.
— А кто вы такая? — насторожился мужчина. — И почему Линда с вами?
— Понимаете, только что она подбежала ко мне и начала говорить разные странные вещи, — объяснила Элен.
— Да? — Мужчина то ли поверил ей, то ли не поверил. — Вообще-то Линда одна по улицам не ходит, и живет она довольно-таки далеко отсюда.
Мужчина внимательно, прищурив глаза и склонив голову набок, смотрел на Элен, словно подозревая, что она сама привела сюда Линду.
— Я не знаю, как она здесь оказалась. Она просто подошла ко мне на улице, совсем недалеко отсюда. — Элен указала в ту сторону, откуда они только что пришли. — И заявила, что она писательница.
— Я писательница, — сообщила мужчине Линда. — Я пишу любовные романы.
— Вот видите! — воскликнула Элен. — Она и мне об этом сказала.
— А вы ее только и слушайте, — уже более доброжелательно произнес мужчина. — Линда много чего может рассказать. И про любовные романы, и про полеты на Луну.
— Нет, не про Луну! — рассердилась Линда. — Я пишу любовные романы.
Мужчина горько вздохнул.
— Ладно, пойдемте, я вас провожу, а то я смотрю, вы не местная, еще заблудитесь.
Заблудиться в этом городе было, конечно, проблематично, но Элен все равно была благодарна прохожему, что он не оставил ее наедине с Линдой. Вроде бы с виду девушка безобидная, но мало ли что.
Некоторое время они шли молча. Линда по-прежнему держала Элен за руку, и та оставила попытки освободиться от цепких рук девушки.
— А вы и вправду ищете какую-то писательницу в нашем городе? — чуть замявшись, спросил их спутник.
— Ищу, — тяжело вздохнула Элен. — Но, наверное, так и не найду. А вы-то откуда об этом знаете?
— Вчера случайно стал свидетелем разговора моей жены с приятельницей, — с готовностью сообщил мужчина. — Знаете, вчера ведь праздник был, женщины слегка перепробовали пива, и от этого разговоры их стали очень громкими.
Элен понимающе кивнула. Она сама вчера, выражаясь словами этого мужчины, перепробовала пива.
— Вот и спорили они до крика, способен ли кто из женщин нашего города писать такие романы.
— И к какому выводу они пришли? — заинтересовалась Элен.
— Ни к какому, перессорились и разошлись по домам, — усмехнулся мужчина. — У женщин это бывает. Все споры заканчиваются словами: «Сама дура!».
— Вы несправедливы, — обиделась за женский пол Элен.
— Да что я, наших женщин не знаю? Такие они, такие.
— А что вы сами думаете? — Элен не собиралась вступать в спор и доказывать обратное. — Мог бы кто-то написать?
Мужчина задумчиво почесал затылок.
— А кто его знает, — выдал он после некоторого раздумья. — Сами понимаете, я этих книжонок не читал, судить мне сложно. Но из разговора женщин понял, что автор пишет довольно-таки фривольные тексты.
— Ну в принципе да, — вынуждена была согласиться Элен. — Описания эротических сцен довольно-таки откровенны и достоверны.
— Вот видите! — радостно воскликнул мужчина, словно Элен сообщила ему нечто невообразимое. — Наши женщины на такое не способны.
— Почему? — удивилась Элен. — Все-таки многие из них имеют представление, откуда появляются дети.
— Я знаю, откуда появляются дети, — встряла в разговор Линда. До сих пор она шла молча, уставившись в землю, а после слов Элен встрепенулась.
— Не мешай нам, — одернул ее мужчина, и Линда успокоилась. Почесав переносицу, он ответил на вопрос Элен: — Это, конечно, так. Но, знаете ли, иметь представление — одно, а говорить об этом открыто — совсем другое. Это у вас там, в больших городах, нет никаких запретов. А наш городишко маленький, с определенным укладом жизни, можно сказать, патриархальный, и кричать о таких вещах во всеуслышание как-то не принято.
