Нет… Пусть лучше у нее будут эти два дня счастья, настоящего, полного, незабываемого.
— Ты о чем-то задумалась? — озабоченно спросил Рик. — О чем?
— Ни о чем, — солгала Элен. — Мне так хорошо с тобой, Рик, что я ни о чем не хочу думать. Лучше поцелуй меня. Это намного интереснее, чем мои мысли.
Рик нежно провел рукой по ее волосам, потом его рука спустилась к ее плечу, прошлась по груди, дотронулась до живота. Рик наклонил лицо к ее лицу, и Элен обхватила его за шею, притянула к себе. Губы их встретились, и все грустные мысли Элен улетели прочь.
В этот раз Рик взял ее нежно и осторожно. Он не спешил, наслаждаясь каждым движением, каждым вздохом. Движения его тела были медленными, но уверенными. Элен чувствовала пылающий огонь внутри себя, расширяющийся, заполняющий все ее нутро. Она хотела взрыва, но, подчиняясь игре Рика, сдерживала его, понимая, что после задержки он будет еще сладостнее. Но и Рик не мог уже контролировать свои движения. Они постепенно убыстрялись, становились настойчивее, сильнее. И наконец наступил тог момент, когда мир взорвался. И вместе с этим взрывом из груди Элен вырвался крик.
— Расскажи мне о своей работе, — попросил Рик, когда они немного пришли в себя.
— Скучно и неинтересно. — Элен даже не хотела вспоминать о ней. Ей было хорошо рядом с Риком, и сейчас ее занимали совершенно другие мысли.
— Мне все интересно, что связано с тобой, — не отставал Рик. — Ведь твоя жизнь сильно отличается от моей, это совершенно другой мир. К тому же я не имею представления, что творится в издательствах или редакциях. Расскажи.
— Ну если тебе это интересно, — с неохотой протянула Элен и начала рассказывать.
Рик был замечательным слушателем, и незаметно для себя Элен разговорилась. Она рассказала о своей работе с письмами читателей, припомнила интересные истории, выдала меткие характеристики своим коллегам, даже упомянула о том, как завидует «касте избранных» — журналистам. Рассказала о своей беседе с мистером Картенлейдом, главным редактором журнала, о его задании и своем решении написать убойную статью о Линн Вейс.
— А ты не думала, что эта твоя Линн Вейс не хочет, чтобы о ней писали? Может быть, это такой секрет, что раскрытие его сулит писательнице большие неприятности? Если еще что-нибудь похуже? У каждого есть право на тайну. Зачем влезать туда, куда тебя не пускают?
— Да брось ты! — отмахнулась от его предположения Элен. — Вся эта тайна, возведенная вокруг имени, всего лишь удачный пиар-ход. Ничего больше.
— Ну не знаю, — задумчиво произнес Рик. — А впрочем, какое нам дело до этого? Мы сейчас рядом, и это главное.
Элен разбудил запах кофе. Он прорвался сквозь сон, заставил открыть глаза. Рядом с кроватью стоял Рик с двумя чашками в руках.
— Рик… — прошептала Элен, еще окончательно не проснувшись.
— Просыпайся, соня, на дворе уже почти день. — Рик протянул ей чашку.
Элен села, натянув на себя одеяло.
— Который час? — поинтересовалась она, принимая кофе.
— Уже почти девять, и мне пора на работу. — Рик присел на край кровати и отпил кофе.
— К черту работу!
— Ну нет, дорогая, — остановил ее Рик. — Это у тебя отпуск, а меня ждут дела.
— А твои дела не подождут? — Элен хитро посмотрела на Рика. — Наши общие дела-то поважнее, не так ли?
Рик рассмеялся.
— Так, конечно. Я бы с удовольствием остался с тобой. Только вот владельцам автомобилей, доверившим мне свою технику, вряд ли это понравится.
Элен надула губы.
— Все вы, мужчины, одинаковые. Всегда у вас на первом месте бизнес.
— Что есть, то есть, дорогая. Но зато после работы я весь в твоем распоряжении.
Элен допила кофе, выбралась из кровати и, демонстративно покачивая бедрами, прошла мимо Рика в ванную, заметив, как при виде ее наготы блеснули его глаза и язык прошелся по губам.
Они расстались на перекрестке. Рик направился в сторону автомастерской, Элен, махнув ему рукой на прощание, к отелю.
Рик дал ей ключи от дома и наказал переезжать к нему. А Элен и не сопротивлялась. Последние дни в Глейнпуле она хотела прожить рядом с Риком, ставшим для нее близким и дорогим.
Элен не загадывала на будущее. Ей было хорошо в настоящий момент, а о большем она и не думала. Вернее не могла думать. Подобные размышления требуют сосредоточенности и собранности, а ее мысли сейчас были заняты совсем другим.
Рик оказался отличным любовником. Еще ни один мужчина не поднимал ее на такие высоты блаженства. Рик чувствовал, что она желает в данный момент, и выполнял ее желания. Элен каждую секунду вспоминала его поцелуи, его ласковые руки, крепкую плоть, входящую в нее. Разве могла она думать о каком-то будущем, когда сердце падало вниз и начинало бешено колотиться от одного воспоминания о Рике?
Элен спешила в отель, чтобы расплатиться с Бетти и поскорее вернуться в дом Рика. Он обещал не задерживаться на работе. К его приходу Элен хотела быть уже на месте. Она представляла, как встретит Рика на пороге, как повиснет у него на шее, вопьется в его губы, и они вновь окажутся в постели. И весь вечер, и вся ночь будет принадлежать только им.
— Мисс! Мисс!
Элен, занятая своими мыслями, не сразу поняла, что зовут ее.
— Мисс, подождите!
С противоположной стороны улицы к ней спешила девушка. Элен остановилась.
— Вы мне? — удивленно спросила она.
— Вы же журналистка?
Элен хотела объяснить, что она всего лишь собирается ею стать, но, заинтригованная таким началом, оставила свои объяснения.
— Да, — сказала она.
— Тогда это вам.
Перед ней стояла девушка лет двадцати пяти. Легкое светлое платье, на шее сиреневый платок, туфли без каблуков, растрепанные ветром волосы. Ее можно было бы назвать симпатичной, если бы не глаза. Элен не могла сразу понять, что ее насторожило. Но глаза у девушки были странные. Они смотрели вроде бы на Элен, но в то же время как-то мимо нее. К тому же девушка совсем не моргала.
Девушка схватила Элен за руку и, опасливо оглядевшись по сторонам, прошептала:
— Я та, кого вы ищете.
Элен вздрогнула. Неужели ей повезло и она наконец-то встретила ту, ради которой приехала в Глейнпул? Вернее не встретила, а та сама ее нашла. На улице, в то самое время, когда Элен о ней и думать перестала.
Но что-то остановило Элен, не дало подпрыгнуть от радости. Вместо того чтобы схватить девушку за руку и тащить поскорее в более спокойное место, Элен спросила:
— Простите, а вы ничего не путаете?
— Вы же ищете писательницу? — дернула ее за руку незнакомка.
Элен попыталась освободить свою руку из цепкого захвата, но странная девица держала крепко.
