– Крепись, сегодня мы сделаем по-моему.
Кара молча кивнула. Она всегда поражалась его самообладанию и решительности. Именно эти качества делали Таннера Джеймисона мужчиной и партнером, которого она уважала.
Ребекка одна поддерживала разговор за столом, поскольку ее брат и его партнер Кара только молча слушали. Поэтому она выложила семейные новости, словно Таннер жил не рядом, а в другом государстве. Эмили и Кэмерон еще на Багамах, где проводят свой медовый месяц. Эмили решила, что действие ее следующей книги будет происходить в тех местах. Темой книги станет какая-то кража. Брат Кэма с женой открыли на своем ранчо в Монтане гостиницу для туристов. Ханна, такая умница, послала несколько своих работ на конкурс. А братец Мэтью разослал заявления о приеме в дюжину школ и теперь ждет последние два ответа, чтобы сделать выбор. Тетя Бэсс и дядя Питер надумали переселиться в места с более теплым климатом, и Маркус, их старший сын, даже не знает, какие придумать аргументы, чтобы убедить их остаться здесь.
Наконец Таннер задал несколько вопросов, хотя Ребекка явно наслаждалась вниманием слушателей и вставить словечко было практически невозможно. Их молчание она расценила как комплимент ее таланту рассказчика.
– Вы все еще встречаетесь со своим метеорологом? – спросила из вежливости Кара.
– В последнее время не часто. Я познакомилась с одним парнем из университета и поняла, что метеоролог не идет с ним ни в какое сравнение, – пожала плечами Ребекка.
– Бог мой, ей уже скучно, – воскликнул Таннер. – Сколько он продержался?
Если бы Кара не знала его сестру, то сочла бы поведение Таннера оскорбительным. Но теперь сочувственно улыбнулась ей, пробормотав, что трудно найти стоящего парня, и мгновенно почувствовала взгляд Таннера, который расценила как сигнал к отъезду. Еще раз извинившись за опоздание и поблагодарив Ребекку за ужин, они уехали.
По дороге Кара вспоминала о том, что ей рассказал Дэн, гадала, о чем задумался Таннер, и очнулась, когда они затормозили возле ее дома.
– А как же мне… – начала она, сообразив, что ее машина осталась на стоянке у фирмы.
– Утром я заеду за тобой. Где тебе удобнее поговорить: здесь или в квартире?
– Не знаю. Все зависит от того, насколько ты зол.
– Не на тебя. Зато твоему бывшему супругу с удовольствием пересчитал бы все кости.
Ей не понравился его тон. Мстительность Таннеру несвойственна, а Дэн, хотя вполне может защитить себя, вообще не расположен к насилию.
– Пошли, – скомандовал он. – Надеюсь, ты понимаешь, что я не стану вымещать свою злость на тебе.
– Ты больше чем зол, Джеймисон.
Войдя в подъезд, Кара даже немного огорчилась. Она уже привыкла, что Таннер всегда либо покровительственно обнимал ее за талию, либо брал под руку. Увы, дистанция между ними успела перерасти в пропасть. Она поняла, как хотела, чтобы Таннер снова обнял ее, поделился новостями так же естественно, как Ребекка во время ужина. Ей очень хотелось оказаться той женщиной, кому Таннер сообщит, что работы Ханны заняли первое место или что новая книга Эмили появится в магазинах на следующей неделе…
Открыв дверь, она пригласила его войти.
«Господи, не допусти, чтобы он навсегда ушел из моей жизни. Только не сегодня. Я не переживу еще одного расставания».
– Кара, все в порядке?
– Да. Только я сегодня устала больше обычного и… как-то странно на все реагирую. А ты почему-то смотришь на меня так, словно я виновата.
– Прости. Знала бы ты, что я сегодня вынес. Оказывается, самое трудное – иметь дело с… ревностью и злостью. А еще – с раздражением. Мне он сразу не понравился, хотя я лишь раз взглянул на него. Хватило одного его присутствия в твоем офисе. Крайне неприятно сражаться с этими дьявольскими эмоциями. К тому же представить тебя с другим… в чьей-то постели… но это было до того, как я узнал, кто он. Потом стало еще хуже.
– Извини и ты. Если бы я знала… Нет, я все же почувствовала неладное, когда ты вдруг ушел. Но Дэн вывалил мне такое, чего я по своей наивности даже не предполагала узнать.
– Не хочешь рассказать? Говорят, это отличная терапия.
– Может, в этом есть доля истины, – произнесла Кара, стараясь, чтобы ее слова прозвучали легкомысленно. Уж если ей предстоит сегодня играть, пусть так и будет. – Правда, я не уверена, что созрела для исповеди, Таннер.
– Во многом ты мне уже открылась, – напомнил он. – И не думаю, что тебе это повредило.
Если бы не его спокойный голос и нежный взгляд, Кара бы обиделась.
– Вряд ли это можно доверить кому-то, – прошептала она, закрывая глаза и пытаясь отгородиться от всего мира… В первую очередь от него…
Погруженная в свои мысли, она даже не заметила, как Таннер оказался рядом. Обнял ее и прижал к себе. Такой знакомый запах напомнил ей те мгновения, когда они лежали рядом и сердца у них стучали в унисон.
– Таннер.
– Я здесь, Кара. Расскажи, что мне необходимо знать, – умоляюще произнес он. – Расскажи, чем он тебя обидел.
Она прислонилась к нему, словно у нее не осталось сил.
– Давай присядем. Тебе будет легче.
– Ты думаешь? – Кара открыла глаза и посмотрела на него. – Мне почему-то страшно, Таннер. Вдруг тебе что-то не понравится и ты отпустишь меня? Или, еще хуже, бросишь одну после моих откровений?
Но увидев в его глазах нежность и тревогу за нее, она поверила ему, дошла до софы и прижалась к нему.
«Век бы так сидела. Хочу всегда быть рядом с ним. Я хочу его».
– Он бросил тебя?
– И да, и нет.
– Не понял.
– Решение обоюдное. Несовместимость характеров.
– Не забывай, партнер, что я специалист по разводам. Такая формулировка всего-навсего ширма, за которой ты прячешься.
– Мы расстались, когда я узнала, что он… неверен мне.
Кара почувствовала облегчение. Таннер погладил ее по спине, потом наклонился и поцеловал. Благодарная за его нежность и поддержку, она вдруг запылала, согретая лаской и заботой.
– Как? – пробормотал между поцелуями Таннер. – Как он мог такое сделать?
В его голосе прозвучали боль и недоумение. Кара поняла, что он воспринимает ее боль как собственную. Желание заявило о себе еще сильнее, и, хотя разумнее было бы проигнорировать заявку тела, ей снова захотелось испытать то, что ей способен подарить лишь Таннер.
– Дай мне забыть обо всем, – попросила она. – Люби меня.
Магия поцелуев и ласк вознесла Кару туда, где властвовали одни чувства.
Таннер убрал с ее лица влажную прядь.
– Я поклялся, что этого больше не случится, пока мы не выясним наши отношения.
– Извини.
– Не думаю, что твое «извини» – подходящее слово для того, чем мы сейчас занимались. К тому же отвлекает от неповторимости момента. Вряд ли ты хотела именно этого.
