Она кивнула. В ее глазах стояли слезы.
— Я не хотел любить тебя, — продолжал Вере. — И готов был использовать любой способ, чтобы избежать этого. Сначала я думал, что будет достаточно не признать это чувство и назвать его просто похотью.
Сэм поморщилась.
— Но когда тебя укусила змея, когда ты была близка к смерти, весь этот маскарад закончился. Единственное, что тогда для меня имело значение, чтобы ты осталась жива. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы я свернул с моего пути. Даже когда я понял, что люблю тебя, и больше не мог отрицать это чувство, я все еще боролся против того, чтобы поддаться ему, поддаться этой любви.
— Но почему?
— Причина, почему я не мог позволить себе полюбить, лежала в моем прошлом, в гибели моих родителей. Я был подростком, я разрывался между желанием быть мужчиной и страхом, что это может случиться слишком скоро. Моя мать понимала это. Она была единственным человеком, как я думал, способным понять мои чувства. Как старший сын и старший брат я считал своим долгом быть сильным. Мой отец любил меня, но, как большинство мальчиков в этом возрасте, я думал, что должен держаться с ним на равных, как мужчина с мужчиной. Я не мог показать ему, что иногда чувствовал и уязвимость, и страх перед будущим. Потерять родителей всегда тяжело, и сказать, что я был просто не готов, что у меня не было возможности с этим справиться, значит не сказать почти ничего. Я был испуган силой этих чувств. Но я был правителем Дхурана. И должен был вынести это. Ее переполняло сострадание.
— Но ты был почти ребенком…
— Я был новым правителем Дхурана, — поправил ее Вере. — Единственный способ, каким я мог с этим справиться, это сказать себе, что я уже прошел через самое худшее, что только могло быть. И я не позволю, чтобы это повторилось. Не позволю себе никого так любить, чтобы возможная потеря не могла бы поразить меня такой же глубокой болью. То, что случилось в отеле Зурана, сломало мой защитный барьер, который я считал нерушимым. Тогда я решил просто игнорировать свои чувства и представить, что ничего этого на самом деле не было. Но мысли о тебе, мучая и дразня, не давали мне спать по ночам. Я говорил себе, что это просто физическое влечение и… ненавидел себя за это. Было облегчением узнать, что ты, возможно, имела скрытые мотивы и что я должен бы презирать тебя. Но любовь имеет свою мудрость. Моя мать, без сомнения, могла бы мне кое-что рассказать, если бы осталась жива, и провела бы меня сквозь бурные течения молодости. От любви не так легко отмахнуться или заставить ее принять удобную ложь. Я оказался на самой верхушке оползня, который смел все мои фальшивые построения, и это случилось тогда, когда тебя укусила змея.
— Но скоро ты снова начал от меня отдаляться.
— Вылезти из старой привычной кожи, которую носил несколько лет, не так легко. Да, я любил тебя, но все равно ты могла меня покинуть. Мои старые страхи остались, и, возможно, какая-то их часть до сих пор со мной. Но я скорее буду жить с этим страхом, чем жить без тебя. Конечно, только в том случае, если ты согласишься выйти замуж за мужчину, который так тебя недостоин.
— Ты хочешь жениться на мне?
— Я хочу полностью принадлежать тебе, — тихо сказал он. — Когда ты пришла и сказала, что хотела бы уехать, я счел это самым лучшим выходом. Но в ту минуту, когда представил, как ты садишься в самолет и покидаешь меня навеки, я вдруг понял, что на самом деле это будет самым плохим, что могло со мной только случиться. Моя жизнь без тебя потеряла бы всякий смысл.
— Я не могла остаться, зная, что ты женат, — прошептала она. — Как бы ни любила тебя и как бы ни хотела от тебя ребенка.
Сэм замолчала. Вере подошел ближе, их тела почти соприкасались. Хватит ли у нее смелости сказать ему?
Сэм прерывисто вздохнула.
Если они собираются продолжить жизнь вместе, то она должна быть построена на взаимном доверии и искренности.
— И даже тогда, когда думала, что ты, возможно, уже дал мне этого ребенка, — добавила она.
Его реакция превзошла все ее ожидания. Вере нежно обнял ее, его глаза сияли.
— У тебя будет ребенок?
— Я думаю… я надеюсь, хотя еще рано быть уверенной.
— О, Сэм! — Его голос звучал чуть хрипло от переполнявших его чувств.
Она так любила его! Но она знала: сейчас ей нужно согреть того мальчика, каким он был, взять за руку мужчину, каким он стал, и помочь ему освободиться от теней прошлого.
Она приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его, вложив в этот поцелуй всю преданность и всю любовь к нему.
— Ты моя. И предупреждаю: я никогда не дам тебе уйти, — прошептал Вере, а затем поцеловал ее с таким чувством, что собственный страстный ответ Сэм заставил ее прижаться к нему всем телом. — Мы принадлежим друг другу, Сэм. Ты и я.
— Это то, что я почувствовала, когда мы первый раз встретились, — сказала Сэм. — И сейчас мы вместе, и всегда будем вместе.
— Всегда, — согласился Вере, зная, что это правда.
Его долгое путешествие к самому себе, которое он начал много лет назад, наконец завершилось.
КОНЕЦ
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
