– Хочу. И мама, и Джоди хотели бы, чтобы об этой истории написали со всей точностью и теплотой. Они полагают, что через некоторое время пресса все равно начнет муссировать эту тему, так что лучше уж заняться этим прямо сейчас, но рассказать обо всем достойным образом.
Так вот почему он здесь. Кэти глубоко вздохнула.
– И ты посчитал меня самой подходящей кандидатурой?
– Что-то вроде этого.
Она поднялась с дивана.
– Я не могу, Пирс.
– То есть как – не можешь? Я думал, ты ухватишься за эту возможность.
– Ты ошибся, – сказала Кэти, в упор взглянув на него.
– Я тебя не понимаю…
В это мгновение она и сама не понимала ничего, кроме одного: присутствие Пирса причиняет ей боль. Кэти знала, что просто не может относиться к нему объективно.
– Найди кого-нибудь другого.
– Я уже сказал, что никто другой мне не нужен.
– Но и я этого делать не собираюсь, Пирс, так что выкручивайся сам. – И у нее решительно заблестели глаза.
– Что ж, хорошо, – пожал плечами он. – Если не хочешь, оставим эту тему. Давай поужинаем сегодня вечером?
– Я не передумаю, Пирс.
Он рассмеялся.
– Смотри, как все переменилось! Теперь я упрашиваю тебя написать статью.
От его теплого взгляда у Кэти внутри все переворачивалось. Как же она хотела оказаться в его объятиях…
– Я обещаю, что, если ты поужинаешь со мной, мы не будем говорить ни о какой статье. – Пирс примирительно поднял руку, а в его глазах появились искорки смеха.
– Тогда о чем же мы будем говорить? – холодно осведомилась Кэти, пытаясь бороться с искушением.
– О чем хочешь. О погоде… о тебе и обо мне.
– Короткий у нас получится разговор, – мрачно отозвалась она. – Сейчас холодно не по сезону. Ты считаешь меня черствой, беспринципной журналисткой, а я считаю тебя мерзавцем и бабником. Вот и весь разговор!
– Дай мне возможность начать все сначала. Теперь у нас нет тайн друг от друга, и ничто не преграждает нам путь.
– Какой путь? – сощурившись, спросила она. – Ты хочешь меня охмурить, чтобы получить эту статью? Или снова уложить в постель? – Голос у нее подрагивал. – В чем дело? Лора занята сегодня вечером?
Он нахмурился.
– Лора в Нью-Йорке.
– Так подожди, когда она вернется. А у меня сегодня назначено свидание.
– С кем? – В его голосе уже не было и следа прежней теплоты.
Кэти ничего не приходило в голову, и она сказала:
– С Дэвидом Коллинзом.
– Дэвид Коллинз, этот репортер, который был во Франции?..
– Он самый, – дерзко ответила Кэти.
– Значит, вы снова будете вместе.
– Очевидно, да.
– А ты говорила, что у вас так мало общего… Что он не любит детей, а ты…
– Ради Бога, Пирс! – яростно прервала его она. – Это не твое дело!
На красивом лице Пирса появился гнев, и он пожал плечами.
– Ты права: это не мое дело. – И он молча вышел.
Кэти изучала свое отражение в зеркале. Ее черное платье было простым и в то же время элегантным – оно подчеркивало тонкую талию и доходило почти до полу. Никаких украшений Кэти надевать не стала – вместо этого она распустила волосы, и они золотыми волнами рассыпались по плечам.
Сойдет, решила она и добавила румян, чтобы не казаться такой бледной.
Пойти на писательский прием в отеле «Кларинс» она должна была вместе с Майком.
– Как ты достал приглашение? Они, наверное, ценятся на вес золота.
– У меня есть кое-какие связи, – улыбнулся Майк, крайне довольный собой. – На следующей неделе можешь обо всем рассказать в своей колонке.
– И там, конечно же, будет Пирс Тироун, – тихо сказала она.
– Разумеется.
На этом разговор и закончился.
С тех пор, как она виделась с Пирсом, прошла неделя. Теперь Кэти уже немного успокоилась и поняла, что сделала ошибку, отказавшись писать статью.
Майк, конечно, никогда ее не простит за упущенную возможность – он же знает, что Тироун сам согласился дать интервью. Как же она глупо поступила, что так долго колебалась! Если на следующей неделе статья появится у конкурентов, она потеряет работу… и репутацию хорошего журналиста тоже.
Вот почему она беспрекословно подчинилась Майку и согласилась пойти на прием. Там она увидится с Пирсом, спокойно с ним поговорит и скажет, что передумала.
«Это только работа, – резко сказала себе Кэти. – Надо думать о работе, о будущем, о ребенке». Она только часа два поговорит с Пирсом и выяснит все детали. Когда интервью будет готово, она забудет обо всем этом и будет жить, как жила.
Фешенебельный палас-отель «Кларинс» был расположен на берегу Темзы.
Торжественный ужин проходил в огромном танцевальном зале, который вмещал более трехсот гостей, поэтому Кэти не видела Пирса до тех пор, пока не кончился ужин и не началась церемония награждения. Он поднялся на сцену, чтобы получить награду за свою последнюю книгу, – на нем был темный смокинг, и выглядел он просто шикарно.
Когда церемония закончилась, все встали, чтобы перейти в зал, где подавали напитки. Кэти взглянула на часы.
– Уже довольно поздно…
– Ерунда! Еще не вечер, – усмехнулся Майк и взял ее под руку. – Мне надо кое с кем поговорить. Пойдем, выпьем чего-нибудь.
В зале было жарко и многолюдно. К счастью, Кэти оказалась у открытых дверей, выходящих на террасу.
Майк вручил ей бокал шампанского и представил группе людей, с которыми, судя по всему, был очень хорошо знаком. Кэти вежливо улыбалась им, но глаза ее безучастно смотрели мимо.
И тут она наконец заметила Пирса. Окруженный людьми, он стоял на другом конце зала под руку с какой-то темноволосой женщиной. Кэти сначала подумала, что это Лора Хьюстон, но тут женщина обернулась – и Кэти поняла, что никогда ее раньше не видела. Однако за удивлением мгновенно последовал острый укол ревности: брюнетка приподнялась на цыпочки и поцеловала Пирса в щеку. Улыбнувшись, он поднял глаза и встретился взглядом с Кэти. Она отвернулась и попыталась сосредоточиться на разговоре, который велся рядом с ней.
– Здесь очень жарко, правда? – улучив момент, сказала она Майку. – Если ты не против, я выйду на террасу, подышу свежим воздухом.
– Иди, если хочешь.
Кэти поставила нетронутый бокал на стол и торопливо пробралась сквозь толпу.
Оказавшись на воздухе, она почувствовала облегчение. На террасе никого не было, отсюда открывался чудесный вид на реку и городские огни. Темная водная гладь Темзы была неподвижна, и все вокруг было охвачено жаркой летней истомой.
– Наконец-то наступило лето.
Голос Пирса заставил ее обернуться.
Он был один, и Кэти даже не знала, рада она этому или нет. Пирс пересек террасу и встал рядом с ней у каменной балюстрады.
