— Привет, Хант, — сказал незнакомец.
— А… Я понял. Это Дигби послал тебя сюда, да? — внешне спокойно спросил Майкл.
— Это моя работа. Только и всего. Ты влез не в свое дело, а я должен тебя остановить.
— А если бы ты получил предложение получше?..
— Мне лишнего не надо. — Мужчина резко оборвал Майкла. Затем движением руки показал, чтобы Майкл отошел от двери. — Давай проведем это как можно проще, тише, не привлекая внимания.
Хант с тоской подумал о своем пистолете, но он, к сожалению, лежал в шкафу. Шансы победить в этой ситуации у него были практически равны нулю, но перед тем, как он решил что-либо сделать, дверь широко распахнулась, и в комнату стремглав влетел Волк. Джек от неожиданности перевел пистолет в сторону раскрывшейся двери, и Майкл быстро бросился на него…
Джулия оставила роскошный дом Дамиана и поехала в хижину к Дику. Она была в состоянии крайнего возбуждения и напряженно думала о том, что скажет Дику, когда они встретятся. Наконец она заметила домик Дика. Спасаясь от снежной метели, она прожила там несколько дней, и сейчас чувствовала, что этот домишко стал для нее родным. Сердце девушки забилось чаще от предчувствия встречи с любимым человеком.
Остановив машину, Джулия вышла и направилась к дому. Желая устроить сюрприз, она без стука тихонько повернула ручку и заглянула в дом.
— Дик, — позвала она. — Я вернулась.
Джулия зашла в дом, там было почему-то очень холодно. Она посмотрела на камин и поняла, что, видимо, огонь никто не разжигал после того, как Дик проводил ее к Дамиану.
— Дик! Где ты?
Джулия огляделась и заметила в комнате беспорядок. Казалось, что все сдвинуто и ни одна вещь не лежит на своем месте. К тому же все вещи Дика исчезли из дома. Не было также видно ни его куртки, ни ботинок.
— Нельзя было оставлять его одного, — вздохнув, сказала девушка.
Ей вдруг стало холодно. Она услышала шум на крыльце и сразу помчалась к двери. В комнату вбежал Волк. Странно, что Дик оставил здесь собаку. Она думала, что Дик не сможет расстаться с полюбившимся им животным. Со слезами на глазах она взяла несколько поленьев, чтобы разжечь огонь.
Когда удалось растопить камин, она присела на кровать и задумалась. Пальцы Джулии коснулись пуговицы, лежащей на подушке. Эта пуговица была с рубашки Дика. Джулия крепко сжала ее в руке. Она так любила этого случайно встреченного мужчину, что даже этот кусочек пластика был дорог ей, как память. Слезы капали и катились по щекам. Она хотела бы остаться жить здесь, вспоминая об их близости.
Пес встал, подошел к кровати, его глаза преданно смотрели на нее. Джулия погладила собаку по голове.
— Он оставил нас обоих. Правда, Волк? — тихо сказала девушка.
Наконец Джулия заставила себя подойти к телефону и набрала номер Дороти.
— Джулия? Что случилось?
Джулия закрыла глаза, продолжая поглаживать собаку. Все было не так, как хотелось.
— Нет, — солгала она. — Я решила остаться в горах на несколько дней. Я хотела предупредить, чтобы ты знала об этом и не волновалась.
— Но скоро Новый год, и я надеялась, что ты будешь его встречать вместе с нами.
— Боюсь, что нет. Я должна побыть одна. Мне нужно подумать о некоторых вещах.
— Ты думаешь над предложением Дамиана?
— Нет, с этим покончено. Я в Западных Сосновых Холмах, — Джулия взглянула на аппарат и прочитала написанный на нем номер вслух. — Позвони, если я тебе понадоблюсь. Обязательно поздравь от меня Дину и Марка с Новым годом.
— Конечно, Джул. Не пропадай надолго.
Джулия посмотрела на огонь, горевший в камине.
— Я дам тебе знать, когда полечу обратно, — сказала Джулия. — До свидания, Дороти.
Положив трубку, девушка уткнулась головой в подушку.
— С Новым годом тебя, Джул, — тяжело вздохнув, произнесла она и сжала пальцами дорогую ей пуговицу от рубашки Дика.
Она оставалась в домике вместе с Волком, утешая себя надеждой, что Дик еще появится здесь, и провела в одиночестве Новый год и еще три дня. За это время никто даже не позвонил, и она поняла, что настало время уезжать. Ей было нелегко принять это решение, но она понимала, что если бы Дик хотел найти ее, он обязательно бы позвонил. Она решила взять Волка с собой в Сан-Франциско.
Джулия нашла Волка на крыльце и ласково обратилась к нему:
— Ты не хочешь ли поехать со мной в Сан-Франциско?
Она с удивлением увидела, что пес без всякого промедления направился к машине.
— Я сразу поняла, что ты наделен сверхъестественными способностями, — сказала Джулия и открыла дверь собаке.
Когда Джулия приехала в Барстоу, первым делом она купила в цветочном магазине букет роз и отправила его и записку с извинениями родителям Дамиана. Затем, купив кое-что в магазинах, девушка решила, что не хочет лететь самолетом. Она позвонила в фирму, сдающую в аренду автомобили, и, обговорив некоторые формальности, собралась ехать в Сан-Франциско на машине.
Сумерки застали ее в дороге. На ночь пришлось остановиться в маленькой гостинице небольшого городка. После недолгого сна, на рассвете, она уже выехала и в полдень была не так далеко от Сан-Франциско. Ей хотелось побыстрее встретиться с Дороти, Диной и Марком. Проголодавшись, Джулия остановилась возле небольшого ресторанчика. Она оставила в машине спящего Волка и зашла в ресторан. Внутри тесного помещения стояли столы и стулья из зеленого пластика, в углу размещалась стойка бара, со стен резко светили неоновые лампы.
— Мисс, вам столик или отдельный кабинет? — услышала Джулия.
Повернувшись, она увидела ожидающую официантку. Грузная женщина была в зеленом, под цвет столов и стульев.
— Лучше отдельный кабинет. Еще мне понадобится телефон.
— Второй кабинет уже готов к приему, а телефон рядом с дамской комнатой, — сказала официантка, показывая, куда нужно идти. — Кофе?
— Да, пожалуйста.
Джул направилась к телефону. Набрав номер сестры, она услышала голос Дины:
— О, дорогая! Где ты сейчас? Мы звонили по номеру, который ты дала Дороти, но там никто не отвечает. Тогда я позвонила Дамиану, и он говорил о тебе так, будто ты была рассадником заразы. Он вне себя от злости, груб, и я думаю, что он для тебя не лучший выбор.
— Дина, Дамиан для меня уже в прошлом. Больше его не беспокойте. А я еду домой на машине. Осталось около трехсот километров. Могу я поговорить с Дороти?
— Дорогая, это невозможно. Марк только что увез ее в больницу, у нее начались схватки. Ты даже, может, успеешь приехать к родам. Дороти в центральной больнице.
— Я постараюсь ехать как можно скорее.
