– Элизабет ваша сестра? – спросила Джуди.
– Нет. Почему вы так решили? – засмеялся Мэт.
– Не знаю, – тоже рассмеялась она. – Женская интуиция…
Женская логика! – мысленно поправила я ее.
– У вас нет кольца на пальце…
– Надеюсь, скоро будет! – ответил Мэт.
Блондинка промолчала, а потом еле слышно прошептала:
– Вам нужна подходящая партия…
Мэт ничего не ответил.
– Скорее всего, я много выпила шампанского! – Она звонко засмеялась.
Коварная стерва! – выругалась я мысленно.
Самолет приземлился в аэропорту. Мэт помог блондинке достать сумку с полки.
– Спасибо, Мэттью! Надеюсь, мы еще встретимся на празднике Гая Фокса!
Я взглянула на Мэта, тот вяло улыбнулся и посмотрел на меня.
– Ты выспалась? – спросил он, доставая наш багаж.
– Под стрекотание этой девицы невозможно вздремнуть! – резко сказала я.
Когда Мэт устроил мне экскурсию по городу, я спросила про праздник, о котором напомнила блондинка в самолете. И Мэт с удовольствием начал рассказ.
– У британцев есть такая традиция – раскрытие порохового заговора. Этот праздник отмечают ночью пятого ноября. Вряд ли кто-то его пропустит…
– Почему? – с любопытством спросила я.
Мы шли по узким улочкам Лондона. В этом городе была весна. Свежий воздух, яркое солнце.
– Никто в эту ночь не спит, если даже сильно захочет. Потому что на улицах, в парках, в садах с наступлением темноты взрывают фейерверки! В середине октября можно увидеть цветные огни салюта – английские дети проводят генеральную репетицию перед ночью Гая Фокса. – Мэт достал сигарету и щелкнул зажигалкой с дельфинами.
Я посмотрела на всезнающего Мэта и улыбнулась.
– Кем был Гай Фокс? – озадачила я друга.
– Гай Фокс был главарем заговорщиков-католиков. Он хотел свергнуть короля Якова Первого и вместе со своими единомышленниками прорыл туннель под зданием парламента. Гай Фокс подложил туда несколько десятков бочек с порохом. Но к прибытию короля в Лондон заговор был открыт. Гая Фокса и всех остальных заговорщиков казнили. Правда, некоторые историки считают, что заговор – дело рук самого парламента. Они хотели скомпрометировать католическое дворянство.
Мэт взял меня за руку и показал на знаменитую башню Биг Бен на здании парламента.
– Теперь перед открытием сессии парламента совершают ритуал. Обыскивают зал заседания, сжигают чучело Гая Фокса и всю ночь напролет взрывают пиротехнические снаряды. Мы сегодня будем наблюдать это собственными глазами! – Мэт обнял меня, и мы зашли в его любимую кофейню.
– Здесь самый лучший кофе. – Мэт пододвинул мне стул. – Можно, я закажу тебе на свой вкус?
Я кивнула. Заведение было маленьким, с зелеными столиками и низкими стульчиками. В углу висел телевизор и играла тихая мелодия. Пахло кофе, горячим шоколадом и корицей. За барной стойкой стоял крупный мужчина средних лет. Он не переставал улыбаться и нахваливать свой кофе. Мэт сделал заказ и подмигнул девчушке лет тринадцати, которая старательно вытирала белые фарфоровые кружки вафельным полотенцем.
– Этот мужчина семь лет прожил в Турции. Там его научили готовить кофе бесподобно. Не смотри, что заведение маленькое. Здесь уважают клиентов и готовят восхитительный кофе.
Девочка подала нам чашки с напитком. Огромный фартук был обмотан вокруг ее талии несколько раз. Она похлопала большими зелеными глазами и начала протирать новую партию посуды. Девочка внимательно на нас смотрела и улыбалась. Я улыбнулась ей в ответ. В кофейне было всего несколько посетителей. Сутулый молодой человек в очках уткнулся в свой ноутбук, в углу сидели две молоденькие подружки и за чашками ароматного зеленого чая обсуждали только что купленные туфли.
– Ты часто здесь бываешь, прилетая в Лондон? – спросила я Мэта.
– Всегда, когда выдается свободная минута. – Мэт глотнул кофе и зажмурился от удовольствия. – Попробуй, а то остынет!
Я взяла горячую кружку и вдохнула аромат крепкого кофе. Пригубив горячий напиток, я обомлела. Ничего вкуснее, признаюсь, не пила!
– Он великолепен! – воскликнула я.
Хозяин заведения услышал мой отзыв и гордо поднял голову. Девочка присела на стул и, сузив глаза, презрительно на него взглянула.
– Представь, этот человек работает без выходных! – шепнул мне на ухо Мэт. – Он говорит, эта кофейня – его родное дитя!
– Я его понимаю! Я так же говорю о своих картинах! – напомнила я Мэту. – А кто эта милая девочка?
– Его племянница. Они частенько ссорятся. Но остаются напарниками.
Я рассмеялась и посмотрела на девочку. Она получала новые указания от хозяина и время от времени поглядывала на меня.
Мы просидели в кофейне до сумерек. Когда посетители разошлись, а мы с Мэтом попробовали еще пару видов кофе, хозяин начал рассказывать байки о Турции. Кстати, сам он, оказывается, не любитель кофе. То ли дело – зеленый мятный чай из хрустальных бокалов…
– Не люблю зеленый чай! – поморщилась зеленоглазая девочка.
– А тебя не спрашивают, вытирай посуду! – прикрикнул он на племянницу и улыбнулся нам.
На улице послышались первые взрывы фейерверков.
– Хорошо вам погулять в ночь Гая Фокса! – пожелал нам хозяин.
Я подмигнула девочке, и мы направились в парк.
Детвора бегала с пиротехническими снарядами разной формы. Но запускали их только взрослые, и все завороженно любовались разноцветными огненными букетами, расцветающими в темном небе.
– Кофе был великолепным, но боюсь, что я сегодня не смогу заснуть! – Я прижалась к Мэту.
– Сегодня прекрасная ночь, зачем тебе тратить время на сон. Сегодня ночь Гая Фокса!
Мы вышли на аллею. Мэт обнял меня за плечи и укрыл курткой. Я подняла взгляд на небо. Цветоносные ракеты с тяжелым громыханием взрывались надо мной. Красный цвет огней плавно переходил в зеленый, а ближе к земле осыпались золотистые звезды. Слева я увидела стремительно взлетавшую над крышами домов огненную стрелу, которая неслась все выше, а потом с громким всплеском превратилась в фиолетовый гриб, нависший над парком. В другой стороне по синей спирали осыпалось серебряное конфетти… Небо озарилось разноцветными огнями. Землю сокрушал безостановочный гул взрывающих снарядов… Да, зрелище было потрясающим!
Позже мы взяли сумки из камеры хранения и поехали в гостиницу.
– Вы муж и жена? – спросил серьезный консьерж.
– Нет, – ответила я и удивленно взглянула на Мэта.
– Тогда вам нужно два разных номера. Таковы у нас правила! – Он выдал ключи и указал на лифт.
– Старомодные правила… – вздохнул Мэт, и дверь лифта закрылась.
