Наши номера находились по соседству. Я открыла дверь и включила свет. Бросив сумки на кровать, я вышла на балкон. Перед гостиницей был небольшой сад, там тоже пускали фейерверк. Я молча любовалась цветными огнями.
– Тоже не удержалась! – Мэт засмеялся и с другой стороны подошел к перилам. – Я захвачу шампанское и приду к тебе.
Через несколько минут мы пили прохладный напиток, стоя на балконе, и наслаждались всеми прелестями ночи Гая Фокса.
На следующий день была закрытая вечеринка в честь назначения Питера. На ней присутствовало много журналистов. Когда мы зашли в зал, я начала всех внимательно оглядывать. Женщины о чем-то болтали, сидя на мягких диванах, стоящих вдоль стен. Возможно, так же, как и мужчины, делились друг с другом рассказами о своих новых жертвах. Некоторые подкрепляли истории фактами, другие вымыслом и ложью.
Сколько жизней они поломали! Сколько репутаций загубили только для того, чтобы вырасти в глазах своего босса! – подумала я.
– О, голубки! – К нам подошел счастливый Питер.
Он крепко пожал Мэту руку и обнял меня. Я не ожидала такого жеста и рассмеялась.
– Как тебе новая жизнь? – спросил Мэт.
– Отлично! Только я одного не могу понять, почему ты отказался? – Вопрос Питера был риторическим. Он опять посмотрел на меня и улыбнулся. – Я хочу сказать тебе огромное спасибо, друг! – Питер хлопнул по плечу Мэта. – Таких, как ты, уже не осталось на Земле!
Я полностью была согласна с Питером. Мэт был единственным и неповторимым.
– И тебе, Лиззи, за то, что пленила такого красавца! – Питер засмеялся, взял бокалы с шампанским с подноса и протянул нам. – Нью-Йорк – сумасшедший город! Там нет покоя! – сказал он и обхватил ножку бокала с шампанским двумя пальцами. – Лондон влечет меня своим спокойствием.
Мэт покачал головой.
– Знаешь, если ты, Питер, всегда как заведенный, то любой город покажется тебе сумасшедшим! Даже в глубинке Техаса! – заявил он.
Я отвернулась от собеседников и увидела… самолетную Барби. Она была в зеленом коротком платье с рюшами по низу юбки. Джуди направлялась в нашу сторону, и я подумала, что сейчас взорвусь.
– Добрый вечер, – сказала она и томно взглянула на Мэта. – Я точно знала, что мы встретимся!
Питер осмотрел девицу с головы до ног. Мне показалось, что у него сейчас закапают слюни и запачкают атласный ворот черной рубашки.
– Я Питер, – представился он и протянул Джуди руку.
Она нехотя дала свою, и Питер поднес ее к губам.
– Вы журналист? – спросил Мэт у Джуди.
– Я секретарь главного редактора журнала «Споч Тайм», – гордо ответила Барби.
Питер не сводил с нее глаз.
– Еще раз спасибо, Мэт, что дал мне возможность переехать в Лондон… – прошептал он.
Неужели все мужчины ведутся на внешность? – подумала я.
Блондинка взяла бокал с шипучим напитком и немного отпила.
– Говорят, вы, Мэт, отказались от должности в нашем журнале. Как на это отреагировал ваш босс? – спросила Джуди и бросила прожигающий взгляд на Мэта.
– У нас с боссом добрые отношения. Он меня понял… – ответил Мэт.
– Ваш босс – женщина? – спросила Джуди.
– Нет, а это имеет значение? – удивился Мэт.
Питер внимательно смотрел на блондинку и, казалось, был готов отдать все, чтобы провести с ней остаток вечера.
– Между мужчиной и женщиной не может быть дружбы! – заметила Джуди.
– Я не соглашусь с вами! – отреагировал Мэт и взглянул на меня.
Питер смотрел то на Мэта, то на блондинку, явно недовольный тем, что Джуди уделяет столько внимания его коллеге, а не ему.
– Пойдемте к бару, – предложил он.
У меня создалось впечатление, что я здесь лишняя. Все внимание было обращено на белокурую девицу. Питер вообще превратился в ее двуногую собачку, не хватало только поводка с шипами. Мэт пытался ей доказать, что дружба существует, просто она еще не встретила такого человека. Блондинка доказывала обратное, а я молчала и пила коктейль с апельсиновым соком.
Джуди села на высокий стул и демонстративно закинула одну ногу на другую, как делает Шерон Стоун в фильме «Основной инстинкт».
Я не понимаю, почему так возненавидела Джуди. Она неглупа, интересна, мудро рассуждает. Возможно, она просто слишком много внимания уделяет Мэту. Я поймала себя на мысли, что во мне зародилась ревность…
– Джуди, так вы думаете, что дружбы, как отношений, вообще не существует? – решила я влезть в разговор.
Она явно не ожидала услышать что-то от меня.
– Почему? Существует. Только однополая. И лично я верю, что женская дружба крепче! – сказала она и облизнула тонкие губы.
– Вы так уверенно это заявляете. У вас есть соответствующий опыт? – не успокаивалась я.
Барби презрительно на меня уставилась, а я приподняла бровь, показывая, что с нетерпением дожидаюсь ее ответа. Но она молчала, и я продолжила:
– Заметьте, что дружба между женщинами сразу прерывается, если на горизонте появляется мужчина, который нравится обеим подругам. Мужчины же зачастую ценят дружбу больше, чем интимные отношения с женщиной…
Блондинка сморщила лоб, явно подыскивая контраргументы.
– Лично мне легче с мужчинами, – продолжала тем временем я. – Они умеют выслушать, не перескакивают с темы на тему, как делает большинство женщин. К тому же, в отличие от коварных дам, они открыты и доверчивы. Ну а я, как истинная подруга, могу раскрыть своему другу-мужчине некоторые дамские секреты, за что мне должны быть благодарны все женщины. Согласитесь, мы не умеем говорить с любимыми открыто. Ждем, что они каким-то образом догадаются о наших тайных желаниях, дуемся из-за пустяков и злимся на их недогадливость. Мужчины же, устав от попыток нас понять, натыкаясь в ответ лишь на молчание и холодный взгляд, машут рукой и идут смотреть футбол с друзьями. А мы потом устраиваем истерику, что нам не хватает их любви. Они же просто не знают, чего мы от них хотим в данный момент – поболтать о предстоящей распродаже или оказаться в теплых, сильных объятиях. Поэтому кто-то должен объяснять мужчине тайны женской души. И кто, как не женщина-друг, может это сделать? Поэтому, Джуди, я искренне верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Она очень полезна для всех…
Я взглянула на Мэта и Питера. Они были явно удивлены моей речью.
– Всегда хотел увидеть женщину, которая способна заступиться за сильный пол! – выкрикнул Питер и засмеялся.
– Все это прекрасно, но… Элизабет, вы считаете, что дружеские отношения между мужчиной и женщиной не перерастают в трепетные чувства? – Блондинка поставила пустой бокал на лакированную стойку.
Это вопрос действительно меня озадачил.
– Возможно, но для этого нужно время…
