Что же будет через две недели, когда она вернется в Италию? Ему показалось, будто его резанули ножом по сердцу. Душу сжало тоской. Неужели он ее больше никогда не увидит? Конечно, не увидит. Если только она не станет работать в компании. А на это рассчитывать не приходится.
Черт! Но ведь это не новость. Почему же ему тогда так больно?!
Рик снова покосился на телефон. Нет, все-таки нужно позвонить и покончить с этим. Нужно дать ей понять, что он не сердится. И удостовериться, что с ней все в порядке. Всего пару минут.
Рик схватил трубку и набрал номер. Все равно, пока он не услышит ее голос, не сможет спокойно работать. Господи, хоть бы Моника сняла трубку сама!
После третьего гудка она подняла трубку.
– Моника?
– Ричард! – Она радостно вздохнула, и у него на душе стало светло. – Я так рада, что ты позвонил!
– Я тоже. Ну как ты?
– Скучаю.
Он засмеялся.
– А ты не выходила обедать с дядей?
– Выходила. А потом мы пошли в «Блуминдейл». Только без тебя покупать одежду неинтересно.
Она понизила голос, и от ее доверительного тона у Рика сердце помчалось вскачь.
– А где сейчас Микеле?
– Прилег отдохнуть. У него весь день голова болит.
– Значит, вы оба останетесь вечером дома.
– Я готовлю ужин, а дядя собирается на встречу с приятелем. В восемь часов.
Рик снова покосился на часы.
– А что ты будешь делать вечером?
– Полазаю по Интернету. Нужно кое-что посмотреть.
– Это надолго?
Она молчала.
Может, она не хочет его видеть? Наверное, все-таки обиделась за вчерашнее. Но не обсуждать же это по телефону!
– Моника?
– По-моему, дядя проснулся.
– Ну тогда поговорим потом.
– Хорошо. – Она замялась. – А завтра увидимся?
Ну вот! Сегодня она видеть его не хочет.
– Конечно.
– Может, поедем в офис?
– Посмотрим. Я за тобой заеду.
– Хорошо. Ну, мне пора.
Даже не спросила когда. И не спросила, позвонит ли он вечером.
– До свидания. – Рик повесил трубку. После разговора он не успокоился, а только еще больше разволновался. Он и сам не понимал, в чем дело, но что-то в ее голосе не давало ему покоя.
А может, все дело в ущемленном мужском самолюбии? Он-то думал, что она обрадуется случаю лишний раз с ним увидеться. Рик потер покрасневшие глаза. Неплохо бы хоть немного поспать! Может, взять документы домой, поспать часок-другой, а потом, глядишь, и работа пойдет веселее?
Рик собрал бумаги, запихнул в кейс и покосился на часы. Начало шестого. Не лучшее время ловить такси. Хотя какая разница? Все равно в таком состоянии он на работе ничего путного не высидит.
Рик вернулся домой, переоделся в джинсы и тенниску и открыл кейс. В животе урчало, но в холодильнике по обыкновению было пусто. Он позвонил в любимый китайский ресторанчик за углом, заказал ужин на дом и сел за бумаги.
Работа по-прежнему не клеилась. Минут десять он стоически корпел над накладными, потом минут пять смотрел в окно. Принесли еду. Он проглотил все, почти не ощущая вкуса, и, как только прилег, в голове понеслись горячечной вереницей неотвязные мысли.
Нет, это безумие! Моника превратилась в навязчивую идею. Даже в юношескую пору у него ничего похожего не было. Но ведь она племянница босса. И губить карьеру Рику совсем не хотелось.
Черт! Все это так, но сейчас его заботит другое. И не надо себя обманывать. Он должен извиниться за вчерашнее. Значит, нужно поговорить с Моникой. И не по телефону.
Без двадцати девять. Микеле уже ушел.
Рик жил в пятнадцати минутах ходьбы от Микеле и при других обстоятельствах пошел бы туда пешком, но сейчас так торопился, что поймал такси. Через три минуты машина затормозила у тротуара напротив дома Микеле.
Рик расплатился и вышел, но не успел закрыть дверцу, как увидел Монику.
В обтягивающем красном платье и черных босоножках на шпильках – как в памятный первый вечер в Нью-Йорке – она садилась в такси, а привратник услужливо распахнул ей дверцу.
Рик настолько остолбенел от изумления, что не успел ее окликнуть. Дверца захлопнулась, и такси, вырулив с тротуара, помчалось вперед.
Чертыхнувшись, Рик запрыгнул назад в такси. Водитель обернулся и посмотрел на него так, словно у него не все дома.
– Вон за тем такси! – велел Рик, махнув рукой в сторону удаляющейся желтой машины. – И побыстрее.
Моника впервые отважилась пойти в клуб одна. Но сегодня она пришла не развлекаться и общество Рика ей ни к чему. Она вошла решительным шагом и, миновав бар, уселась за свободный столик. Боковым зрением она видела, что на нее смотрят мужчины, но избегала встречаться с ними взглядом. Сегодня здесь были в основном пары. А вдруг с ней никто не заговорит? И даже ни разу не пригласит потанцевать?
Ну и ладно! Переживет и это. Да, она хочет набраться опыта, раз это сделает ее более желанной в глазах Ричарда. Она не собиралась прибегать к крайностям – разве что пофлиртует немного и поцелуется. Представив, как она занимается этим с незнакомым мужчиной, Моника запаниковала.
Посетителей пока было совсем немного, и к ней сразу подошла официантка, полноватая блондинка лет сорока с высокой прической. Моника заказала бокал шардонэ и, пока официантка ходила за вином, смотрела, как музыканты настраивают инструменты.
Мимо прошли двое симпатичных мужчин с пивными кружками и улыбнулись Монике. Моника чуть заметно улыбнулась в ответ.
– А вот и ваш заказ. – Официантка поставила на столик бокал холодного белого вина. – С вас шесть долларов.
Моника достала десятку.
– Сдачи не надо. – После итальянских лир с бесконечными нулями Моника совершенно не ориентировалась в местной валюте, а по сравнению с ценами на вино дома что десять, что шесть долларов казались ей числами астрономическими.
– Спасибо. – Официантка расплылась в улыбке и собралась уходить, но вернулась и, наклонившись поближе, спросила: – А вы, видать, приезжая?
– Из Италии, – кивнула Моника.
– И надумали прийти сюда в одиночку? – У официантки был странный акцент. – Меня звать Пегги. Я из Техаса. Думаете, чего это я пристаю к вам с расспросами? Просто хочу дать один совет. Ведь у меня у самой дочка. Чуток помоложе вас будет. – Она выпрямилась и уже без улыбки продолжила: – Детка, будьте осторожнее. Тут кругом рыскают страшные серые волки.
Пегги отправилась обслуживать соседний столик, а Моника отпила глоток вина. Ей стало не по себе. Она-то думала, что клуб вполне подходящее место для того, чтобы попрактиковаться в искусстве флирта, но теперь начала сомневаться, стоило ли приходить сюда одной.
– Привет, – раздался у нее за спиной мужской голос.
От неожиданности Моника чуть вздрогнула и, поставив на стол бокал, чтобы не расплескать вино, подняла глаза. У столика стоял высокий крепкий мужчина.
