Ознакомительная версия.
От нахлынувших эмоций у Рауля встал ком в горле.
— Он мне как сын. Я люблю его, — ответил он дрогнувшим голосом.
— И Филипп тебя любит, словно ты его отец.
Рауль изо всех сил старался сохранять спокойствие:
— Не окажешь мне услугу?
— Все что угодно.
— Если кто-нибудь из родных будет спрашивать обо мне, даже мама, скажи — меня вызвали по срочному делу на работе. Но не пугай никого. Придумай что-нибудь, чтобы не волновать Филиппа. Я не хочу, чтобы он знал о моих настоящих планах. Пусть он думает — я действительно не мог остаться. Так будет лучше.
— Полностью согласен.
Рауль всегда мог рассчитывать на отца. Договорившись обо всем, он присоединился к ребятам и Бернарду, затеявшим новую игру. Женщины собирались подавать на стол остатки праздничного ужина. Не успел он опомниться, как часы пробили семь раз.
Пока дети все еще увлеченно играли, а Кристал была в кухне с Вивидж и Арлетт, Рауль помахал отцу, который кивнул в ответ, и выскользнул из дому, захватив с собой шапку.
Он сел в машину, выехал на главное шоссе и на полной скорости помчался в Женеву.
Дэс ничего не знал о его приезде. И это не имело значения. Рауль знал только то, что он должен был уехать. По крайней мере, он направлялся в привычное место, где чувствовал себя как дома и где неподалеку находились конюшни Пастраны. Он останется там до тех пор, пока не узнает, что Кристал уехала в Америку.
Закончив мыть посуду, Кристал и Вивидж прошли в гостиную.
— Мы все достаточно повеселились на сегодня, пора домой, — объявила Вивидж. А когда в комнате раздался дружный жалобный стон, добавила: — Завтра вы можете поиграть у нас дома.
— Ваша мама права, — согласился с ней Бернард. — Давайте соберем игрушки и отнесем в машину.
Было сложно разобраться в таком беспорядке, поэтому Кристал попросила Филиппа помочь ей. Наконец общими усилиями они справились.
— До завтра, Алберт, — попрощался Филипп с кузеном уже на улице около машины.
— Увидимся, Филипп.
— Спасибо за все! С Рождеством! — выкрикнула Кристал и помахал им вслед. — Пойдем, дорогой. Скорее в дом. На улице холодно. Раз уж мы навели порядок и в твоих игрушках, пора ложиться спать.
— Дядя Рауль купил мне игру «Матч-ап». Он поиграет в нее со мной.
— Вы можете поиграть завтра. Твои бабушка с дедушкой устали. Мы все хотим лечь пораньше.
Войдя в гостиную, Кристал принялась собирать их подарки, чтобы отнести наверх.
Филипп надел свою шапку:
— А где дядя Рауль?
— Наверное, ужинает в кухне.
Пока Кристал уносила наверх первую коробку, ее сын умчался в кухню. Когда она вернулась, Филипп подбежал к ней:
— Дядя Рауль забрал свои подарки и уже уехал домой. — Он чуть не плакал.
Кристал была рада, что Рауль смог ненавязчиво выскользнуть из дому. И хотя от этой новости у нее дрогнуло сердце, она испытала облегчение. Это избавляло ее от прощальной сцены с ним.
— Я же тебе говорила — все устали. Завтра Рауль заедет к Алберту, и вы там встретитесь. Пойдем, поможешь мне. Осталась еще одна коробка. Пер Ноэль принес тебе так много игрушек!
К тому времени, как Филипп умылся и переоделся в пижаму, его глаза уже слипались. Они оба улеглись в кровать. Она стала читать ему сказку. Дослушав лишь до середины, он уснул.
Проснувшись утром, Кристал с удивлением обнаружила, что всю ночь проспала без сновидений.
Филипп уже не спал и был одет. Сидя на своей кровати, он играл в новый трансформер.
— Мам, вставай! Я хочу в гости к Алберту.
— Сначала надо позавтракать.
— Тогда поторопись!
Она приняла душ и надела джинсы с темно-зеленым пуловером.
— Все, я готова.
Филипп схватил свою новую игру «Матч-ап» и надел шапку. Вместе они спустились в кухню. Бабушка с дедушкой еще спали. Несомненно, старики очень устали. Кристал приготовила хлопья с фруктами, после чего они отправились к Вивидж.
— Не могу дождаться, чтобы поиграть с дядей Раулем в игру.
— Ты не должен забывать — Алберт тоже хочет с вами поиграть.
— Я знаю.
Небо было уже не таким пасмурным, как накануне. Возможно, сегодня проглянет солнце. После нагрянувших морозов все ждали потепления.
Когда они приехали, Филипп узнал, что его любимого дяди еще нет.
— Где он? — спросил он у Вивидж.
— Не знаю.
— Вы ему позвоните?
Кристал положила руку ему на плечо:
— Я позвоню дедушке. Он узнает.
Она достала мобильный и набрала номер.
Выслушав объяснения Жюля, Кристал закончила разговор и была вынуждена изобразить радость на лице. Но она едва стояла на ногах.
— Твой дядя в офисе, занимается делами, которые никто, кроме него, не может сделать. Боюсь, сегодня он не приедет.
Филипп нахмурился:
— А мы можем сами к нему съездить?
— Нет, милый.
— Эй! — вмешался Бернард. — Я как раз собирался взять детей покататься на коньках.
— Разве это не здорово? — улыбнулась Кристал сыну.
Филипп кивнул, но радость исчезла с его лица.
Начинались новые мучения.
Рауль отступился, потому что услышал от нее громкий и ясный ответ. Откуда же такое опустошение в душе? Теперь ей стало ясно, что он имел в виду, когда говорил: он так же, как и она, сделал свой выбор.
— Собирайтесь, пока на катке еще не так много народу, — поторопил их Бернард.
Кристал посмотрела на Вивидж:
— Ты поедешь?
— Нет, я не сильна в этом деле.
— Я тоже.
— Значит, решено, — сказал Бернард. — Вы двое оставайтесь, а я заберу детей. Увидимся позже. Флер хочет опробовать свои новые коньки.
Когда они уехали, Кристал повернулась к Вивидж:
— Не возражаешь, если я доеду до заправки? У меня почти пустой бак.
— Давай.
* * *
Кристал остановилась у ближайшей бензоколонки. Заправившись, она поехала в центр города. Около офиса Рауля его машины не было. Неприятное чувство в ее груди усилилось. Она примчалась в дом его родителей и застала Жюля за завтраком.
— Привет! — Она поцеловала его. — Где Арлетт?
— Наверху, разговаривает по телефону со своей сестрой Дэлфин. Где мой мальчик?
— Катается на коньках с Бернардом и детьми.
— Хорошо.
— Не так хорошо, как хотелось бы.
Старик озадаченно посмотрел на нее:
— Это еще почему?
— Потому что его дядя Рауль не приехал.
— О… Присядь, составь мне компанию.
Кристал не отказалась от приглашения.
— Где он, Жюль? Я знаю, в офисе его нет. Прошу, скажите все, что знаете, потому что Филипп уже заподозрил неладное.
Некоторое время он смотрел на нее.
Ознакомительная версия.
