— А что случилось с третьим? — машинально спросила Джейн, сочувствуя Кайлу на которого сколько всего свалилось.
— С третьей… — поправила Мелисанта и сделала скорбное лицо. — Бедняжка Салли… Примерно месяц назад, как раз перед твоим приходом в компанию, она уволилась. Не выдержала прессинга… Кайл буквально загнал ее этой работой.
— Не юли, Мелисанта. На твоей подруге где сядешь, там и слезешь. К тому же, как мне известно, она просто проходу не давала Кайлу, чуть ли не преследовала его. Вот он и предоставил ей выбор: либо она нормально работает, либо ищет себе другое место.
Мелисанта зло сверкнула глазами.
— Это было ужасно жестоко с его стороны! Салли всего лишь хотела, чтобы их отношения стали менее сухими и официальными, и более дружескими! — сказала она специально для Филипа, который в ответ на эту отповедь только саркастически ухмыльнулся. — А теперь тебе, Джейн, придется работать с мистером Неприступным. Честно сказать, я тебе сочувствую…
— Мелли, хватит запугивать Джейн. Кайл прекрасный специалист, замечательный руководитель и отличный человек. А что касается твоей подружки, то на месте Кайла любой поступил бы так же! — снова встрял Фил.
— Ладно, вам, ребята, прекратите… — Стен попытался сгладить возникшее в коллективе напряжение, но получившая суровую отповедь Мелисанта надула губы и обвела взглядом всех присутствующих, ища поддержки. Ее взгляд миновал растерянное лицо Джейн, озабоченное лицо Стена и с надеждой остановился на Нике.
Тот совершенно правильно истолковал значение взгляда девушки и тут же бросился на выручку. К сожалению, он не придумал ничего лучше, как ляпнуть:
— Не скажи, Фил. Вот я бы ничего не имел против того, чтобы Мелисанта…
— Заткнись, — тут же прервала его Мелли, а остальные возвели глаза к потолку.
— Джейн, как нам ни жаль с тобой расставаться, но, по-моему, тебе не стоит откладывать свой… э-э-э… переезд, — сказал Стен. — Джозеф не любит проволочек.
На этом разговор был закончен, тем паче что приказы руководства не обсуждаются и Джейн все равно придется войти в команду Кайла, какие бы проблемы ни навалились на его многострадальный отдел.
— Да, конечно… — отозвалась Джейн и принялась собираться.
Ей было очень жаль уходить, даже если речь шла просто о переезде в соседний кабинет. За эти недели она успела сдружиться с этими ребятами, научилась чувствовать общий настрой и соответствовать ему, и даже расшифровывать, что означают взгляды противоборствующей парочки, так что без труда могла бы давать мастер-класс по этой части самой Клер.
Но постойте… — подумала она чуть позже, подойдя к двери своего нового кабинета, о какой команде речь, если один ее член болен, второй переметнулся к врагам, а третья вообще уволена?..
— Джейн, ты ко мне? Конечно, ко мне, Джозеф уже предупредил. Заходи, я сейчас…
Кайл снова неожиданно встал на ее пути, словно чертик из табакерки. Не успела девушка опомниться, как он почти затащил ее в свой кабинет и тут же куда-то исчез. А Джейн окончательно уверилась в своей догадке: теперь вся команда Кайла — это она.
Джейн и Кайл, Кайл и Джейн. Они как два неразлучника, всегда рядом: дома, а теперь еще и на работе… Черт побери!
Кайл вернулся минут через пять и застал Джейн в той же позе и вдобавок в мрачных раздумьях.
— Ты можешь занять любой стол из этих двух, — непринужденно предложил он.
— Спасибо, — ответила Джейн и поставила свою коробку на стол справа от Кайла.
— Если тебе что-то нужно, то сразу скажи…
— Да, нужно… Кайл, я тут хотела прояснить один маленький вопросик.
— Я тебя очень внимательно слушаю…
— Признайся, ведь это ты все подстроил?
— Что?
— Мой перевод в твой отдел.
— Да как ты могла подумать?! — возмутился он.
— Я тебя насквозь вижу, — предупредила Джейн.
— Неужели? — поразился Кайл и изобразил отчаяние.
— Да! — подтвердила она. — Так что лучше признавайся. Чистосердечное признание смягчает вину.
— Ну, да, подстроил, — согласился он с таким несчастным видом, что Джейн моментально стало его жалко. — Но это только потому, что ты замечательный специалист. Джозеф мне про тебя все уши прожужжал. Вот я и подумал, что неплохо бы нам скооперироваться…
— Ну прямо так и все… — пробурчала Джейн, проигнорировав фразу о кооперировании. Ей было приятно, что Джозеф оценил ее работу.
— Да я просто поражаюсь, как тебя отпустили с твоей старой работы! — горячо продолжил Кайл.
А никак не отпустили! — едва не брякнула Джейн. Меня просто вышвырнули, отбросили и забыли, как ненужную вещь…
Впрочем, это уже ее эмоциональная натура дает о себе знать. На самом деле все случилось очень тихо и просто… Интеллигентно… Какое дурацкое определение! Она так долго не позволяла себе думать об этом, что эти мысли сжимались как пружина, и вот теперь вопрос Кайла послужил невольным толчком, пружина распрямилась, и на Джейн вновь нахлынули воспоминания о тех днях.
Ее вышвырнул Чейз — ее Чейз! — милый, робкий, галантный и учтивый… Скользкий, серый тип! Сначала он больше полугода морочил ей голову, приторно улыбался, дарил невзрачные букетики, чтобы в один из дней заявить Джейн, что он влюблен в другую и с этим ничего нельзя поделать. Она сначала ничего не поняла… Был ланч, и Джейн зашла к Чейзу в кабинет, чтобы вместе отправиться в небольшое уютное кафе — их кафе! — а Чейз, встав из-за стола, нежно взял ее ладони в свои руки и сжал пальцы.
Она тогда подумала о том, что ей повезло. Что таких галантных и учтивых уже нет. Он оберегает ее. Конечно, Чейз слишком предсказуем и даже бывает откровенно скучен, но Джейн вообразила, что эти качества каким-то образом указывают на его постоянство и надежность…
Из-за этих своих мыслей Джейн прослушала начало речи Чейза. Сосредоточившись, она уловила окончание фразы, что, мол, она умная, понимающая, добрая… И Джейн — щеки даже сейчас загорелись от стыда — вдруг решила, что он делает ей предложение.
— …И, значит, ты поймешь меня, дорогая, — тихо и проникновенно вещал Чейз. Его голос звучал, как гипнотическое журчание воды, так что смысл Джейн улавливала с большим опозданием… Что-то вроде задержки во времени на электронных биржевых торгах!
— Я люблю Барбру, а она любит меня. Это произошло так внезапно… Как цунами, как извержение вулкана, как взрыв… Я даже не могу подобрать слов… Мы и опомниться не успели. Мы пытались бороться, но это гораздо сильнее нас. Так что мы с тобой, Джейн, как ни больно это осознавать, не можем больше быть вместе. Мы должны расстаться.
