Даже сейчас, в Нью-Йорке, в гостиничном номере люкс, во время легкой словесной перепалки с Роном, вспомнив события четырехлетней давности, Полли мрачно усмехнулась про себя своей тогдашней наивности.
Осознать случившееся… Привыкнуть к мысли…
Не было у нее для этого времени! События приняли такой неожиданный оборот и продолжили развиваться так стремительно, что только держись…
Полли поняла, что беременна, на третий день пребывания у Кэтлин. Вернее, первые подозрения возникли у нее утром. А еще точнее, именно Кэтлин их и пробудила.
После второго за утро необъяснимого приступа тошноты, пока Полли пыталась отдышаться у распахнутого окна, упершись ладонями в подоконник, Кэтлин с сомнением покачала головой.
– Неспроста это, ох неспроста… Помнишь, Пэм Гриффитс, которая проучилась с нами до второго курса, а потом ушла? У нее точно так все начиналось. Мы тогда жили с ней в кампусе в одной комнате, поэтому все происходило на моих глазах, примерно как сейчас с тобой. Так она и узнала…
– Что? – сдавленно спросила Полли, не сводя глаз с возвышавшейся возле дома пальмы, как будто та способна была помочь ей справиться с дурнотой.
– Что у нее будет ребенок.
Полли резко повернулась к Кэтлин.
– Ты думаешь, что и у меня… – Не договорив, она задумчиво нахмурилась.
– По-моему, гадать не стоит, – сказала Кэтлин. – Достаточно зайти в аптеку, купить эти штуки, с помощью которых производится тест на беременность, и тогда все станет ясно.
Полли так и сделала.
В тот же день, во второй его половине, поблагодарив Кэтлин за гостеприимство, она вызвала такси и отправилась якобы в аэропорт. На самом же деле уехала в Майами-Бич, где накануне сняла себе через газетное объявление небольшую квартиру южнее «Ар-деко-дистрикт», района, известного роскошным парком «Фламинго» и обилием курортных отелей.
Поступила Полли так намеренно. Вообще-то она надеялась, что Рон удовлетворится известием о ее отъезде в Филадельфию и на том все закончится. Но если нет – вряд ли ему придет в голову мысль искать ее там же, где находится арендуемое им бунгало, то есть в Майами-Бич. Так что вряд ли они еще когда-нибудь увидятся.
Полли твердо решила оборвать все связи с Роном, и с этого пути ее не сбила даже положительная реакция, которую дал тест на беременность. Наоборот, новость о том, что она станет матерью, словно придала Полли сил.
Ну и что, стану растить малыша одна, размышляла она. Хоть дела у нашего завода и неважные, кое-какие доходы он все же приносит. И я имею право на часть этих денег. Мерил не станет возражать, узнав, что у нее скоро появится внук… или внучка.
Однако беседа с Мерил явилась для Полли шоком. Она позвонила домой со своего мобильного телефона, чтобы номер квартиры, в которой она поселилась, остался неизвестным. Но, когда начался разговор, Полли поняла, что все ее ухищрения были просто игрой по сравнению с забрезжившими трудностями.
Мерил сказала буквально следующее:
– Знаешь, что сделал этот подлец?! Объявил, что теперь он хозяин нашего завода, так как практически все акции находятся в его руках, и тут же уволил Дастина!
Полли не нужно было объяснять, кто подразумевается под словом «подлец» Рон Френдли, кто же еще!
– Не зря он сутками пропадал в нашем офисе – добыл всю информацию, необходимую для того, чтобы провернуть такое дело!
– Разве у тебя совсем не осталось акций? – дрожавшим от сильнейшего волнения голосом спросила Полли.
Мерил всхлипнула.
– Есть немного, но этот негодяй втолковал мне, что подобного количества недостаточно, чтобы я могла рассчитывать на более-менее значительное право голоса. И на доходы надеяться также не приходится. Так, мелочь какая-то будет перепадать – и все.
– Боже мой… – холодея, прошептала Полли.
Мерил высморкалась в платочек.
– Это еще не все. Дом тоже придется отдать ему…
– Как?! – Полли не поверила собственным ушам. – С какой стати?!
– Я тебе не говорила… Помнишь, в прошлом году Дастин убедил меня приобрести новое оборудование в цех розлива минеральной воды? Так вот, чтобы добыть для этого деньги, мне пришлось заложить дом. Дастин уверял, что с новым оборудованием прибыль увеличится и я смогу быстро отдать долги. Однако надежды не оправдались… Ну а этот проходимец вернул банку залог, уплатил проценты и сейчас является фактическим владельцем нашего дома. – Мерил прерывисто вздохнула. – Хорошо, что ты уехала и не видишь всего ужаса… Кстати, уж прости, но этот мерзавец выведал у меня, что ты в Филадельфии. Такой хитрый, так умеет найти подход, я не успела опомниться, как все выложила…
Мерил еще долго поносила Рона, но Полли слушала вполуха. В ее голове тупо билась мысль, что отныне придется рассчитывать только на себя.
Попрощавшись с Мерил и пообещав поддерживать связь, Полли отключила телефон: за минувшие дни Рон звонил ей сто раз, но она не отвечала ему и не собиралась это делать в дальнейшем. Даже сейчас, когда ситуация так разительно – можно сказать, катастрофически – изменилась.
И этот человек доказывал, что Дастин вынашивает планы жениться на мне, чтобы завладеть принадлежащим нам с Мерил заводом! – кусая губы, думала Полли. А получилось наоборот: Дастин уволен, мы с Мерил лишились завода, то есть единственного источника дохода, и дома, который построил мой отец! Правда, если бы не Рон, дом отошел бы к банку, долги-то возвращать нечем. Но все равно со стороны Рона как-то это… мерзко. Приехал, разведал ситуацию и воспользовался ею. Вдобавок еще жениться на мне хотел!
Полли долго гадала, зачем Рону понадобилось делать ей предложение, если он и без того завладел всем, чем только можно. А в женщинах у него, судя по всему, никогда недостатка не было – Шейла тому пример.
Объяснение намерению вступить с ней в брак Полли видела лишь в желании Рона обзавестись детьми. Ведь он заговорил о ребенке в первую же их совместную ночь. А что касается Шейлы, то она не в том возрасте, чтобы рожать, да и не нужно ей это – у нее бизнес, заботы и все такое.
А тут выяснилось, что он у меня первый мужчина, мрачно усмехалась Полли. Как не воспользоваться ситуацией!
Однако, сколько ни ломай голову над вопросом, почему все было так хорошо и вдруг стало так плохо, делу этим не поможешь. В подобных случаях требуется конструктивный подход.
К счастью, Полли принадлежала к тому типу людей, которых несчастья не ослабляют, а мобилизуют. Как только ее перестала мучить утренняя тошнота, то есть спустя примерно месяц, она принялась искать работу. Кое-какие деньги у нее еще оставались, но долго ли на них можно продержаться, ежемесячно выплачивая арендную плату за жилье и поддерживая собственное существование? А ведь пора было всерьез подумать о предстоящих родах, вещах для младенца и прочем, что непременно понадобится и потребует расходов.
