В самолете, Грегори положил ладонь на ее руку.
— Не надо так волноваться. Разве в детстве ты никогда не ломала руки или ноги? Дети этим хвастаются.
— Да, но она еще слишком маленькая, — возразила Одри.
— Маленькая да удаленькая. Не забывай об этом.
— Наверно, ты прав, — неохотно признала она.
— Интересно, что бы сказала Юнис, если бы застала нас в постели. — Улыбка Грегори говорила, что эта мысль кажется ему очень забавной.
— Слава Богу, этого не случилось, — быстро ответила Одри. Как Грегори может думать о такой ерунде, если Долл попала в беду?
— А если бы случилось?
— Мне было бы очень неудобно, — призналась она. — Впрочем, Юнис считает, что нам нужно сойтись, так что она бы и глазом не моргнула.
— Но представь себе, что было бы, если бы мы успели увлечься. — Его улыбка стала шире. — Когда тебя прерывают в самый разгар... Это ужасно.
— Неужели тебя заботит только это? — не выдержала Одри. — Подумай о Долл. Она моя сестра, но тебе тоже не чужая.
— Ситуация не смертельная. Неужели ты не видишь смешную сторону вещей?
— Когда дело касается тебя, то нет, — решительно ответила она. — Я благодарна небу за то, что этот уикенд так быстро закончился, потому что я сыта тобой по горло. Честно говоря, я не могу дождаться встречи с Дирком. С ним не будет никаких сложностей. Думаю, мне следует принять его предложение...
На следующий день, когда они вернулись, Одри вбежала в дом соседки и первым делом обняла сестренку.
— Долл, милая, как это случилось?
— Та сидела, гордо подняв вверх загипсованную руку.
— Я свалилась со стула.
— И как ты это сделала? Почему ты не слушалась Бесс?
— Я уронила вилку. И хотела ее поднять.
— А вместо этого упала прямо на руку, — мрачно сообщила соседка. — Одри, мне очень жаль. Я должна была лучше присматривать за ней.
Одри подбодрила ее улыбкой.
— Не переживайте, Бесс. Со мной в семь лет случилось то же самое. Правда, тогда я полезла на дерево.
— Грег, посмотри! — сказала Долл и подняла руку, показывая ему гипсовую повязку.
Грегори опустился на корточки, осмотрел ее руку и сделал серьезное лицо.
— Больно?
— Нет, — гордо ответила Долл. — Я большая девочка.
— Конечно, моя радость.
— Я скучала по тебе.
— А я по тебе. И Одри тоже. Но мы вернулись, и теперь ничего подобного не случится. Обещаешь?
— Обещаю, — послушно ответила Долл.
Господи, какой он добрый, подумала Одри.
Если бы мы не развелись, сейчас у нас были бы свои дети. Один, а то и двое. А теперь... Если у меня и будут дети, то не от Грегори. Это уж точно.
Она не шутила, когда говорила, что собирается выйти замуж за Дирка. Это казалось единственным выходом из сложившейся ситуации. Причем далеко не худшим. Тогда Грег наверняка вернется в Штаты и с ее постоянным искушением будет покончено. Дирк станет ей верным другом, которым был всегда. Они хорошо ладили в прошлом, родители одобряли их дружбу, так почему бы не выйти замуж за такого человека?..
— Ладно, — сказала она Долл. — Поехали домой. Бесс, большое спасибо, что присмотрели за ней. Вы сможете прийти завтра утром, как обычно?
— Ну, если ты считаешь, что мне еще можно доверять... — Пожилая женщина смутилась.
— Пожалуйста, не расстраивайтесь, — сказала Одри, крепко обняв Бесс. — Никто не позаботится о Долл лучше вас.
Остаток дня они посвятили играм с малышкой. Грегори заговорил о Ван Химсте только тогда, когда девочку уложили спать.
— Ты всерьез сказала, что выйдешь за Дирка?
Как всегда, они сидели на своей любимой галерее. Солнце уже зашло, стало прохладнее, приближалось наступление темноты.
Одри. приготовилась к допросу заранее.
— Совершенно всерьез, — заверила она. — Я решила это еще до твоего появления. — Ложь казалась ей простительной и совершенно невинной.
— Тогда почему ты после передумала — пусть хоть на недолгое время? — спросил Грегори, сведя брови на переносице.
— Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь, — тряхнув головой, заявила Одри.
— Раз так, я сам скажу почему! — гневно воскликнул Грегори. — Потому что ты знаешь, что жизнь с Дирком покажется тебе адом! Одри, о страстной любви можешь забыть. Держу пари, что его прикосновения не доставляют тебе никакой радости.
— Я не знала, что это главное в браке, — вызывающе ответила она.
— У нас с тобой было все совсем по-другому, — сказал Грегори. — Почувствуй сама. — Он положил ладонь на ее предплечье, слегка погладил, и Одри ощутила, что по коже побежали мурашки.
Это было настоящее безумие. Она пришла сюда не для того. Зачем он ее мучает? Одри вскочила и злобно посмотрела на Грегори сверху вниз.
— Отстань от меня! Моя жизнь тебя не касается, и чем скорее ты это поймешь, тем лучше! Я иду смотреть телевизор и не хочу, чтобы ты сидел рядом!
— Не уйдешь, — коротко и ясно ответил Грегори и схватил ее за запястье. — Это ничего не решит. Мы должны поговорить о твоих чувствах. Должны выяснить, почему...
— Почему я не хочу, чтобы ты сидел рядом? — гневно закончила Одри. — Все очень просто. Потому что я тебя не люблю.
Это чистая правда, подумала она. Просто, я чуть не дала волю своим гормонам. Он мучил меня, соблазнял, дразнил, заставлял чувствовать свою слабость, а я этого не хочу. Мне нужны надежность и покой, и если для их обретения придется выйти замуж за Дирка, то я соглашусь. Чего-чего, а покоя Грегори предложить не может. Жизнь показала.
— Я тебе не верю, — мрачно ответил Грегори. — Ты сопротивляешься своему чувству, и виноват в этом я. Но, если ты позволишь, я докажу, что больше никогда не обижу тебя.
— И как ты это сделаешь? — насмешливо бросила она. — Будешь спать со мной? Это не доказательство. Постели надолго не хватит. Мне надоели твои постоянные заверения, что все будет хорошо, если я снова полюблю тебя. Как можно говорить такие вещи, если человек не знает, что его ждет за ближайшим поворотом? Грег, я видела твои недостатки и не хочу увидеть их снова.
— И никогда не увидишь, — пообещал Грегори, взяв ее за руки и слегка притянув к себе.
— Не делай этого! — отпрянув, взмолилась Одри.
— Чего «этого»? — спросил Грегори, невинно глядя на нее синими глазами. Однако она не сомневалась, что он прекрасно знает о ее чувствах.
— Не шантажируй меня.
Он улыбнулся уголком рта. Той самой улыбкой, которая когда-то сводила с ума множество девушек. Той самой улыбкой, которая могла заставить ее сдаться. Но она должна быть сильной. А отвадить его удастся только одним способом — как можно чаще упоминая имя Дирка. Нужно было делать так с самого начала. Тогда, он вернулся бы в Нью-Йорк и никаких проблем не возникло бы. Она сама виновата. Позволила Грегори понять, что ее тянет к нему...
