должен увидеть, как высокомерные задницы Совета Ангелов облажаются.
— Пошли, бро. — Ревенант открыл дверь. — Я хочу бургер.
Ривер был помешан на фаст-фуде, и они ушли, даже не попрощавшись. Как только они ушли, он крикнул:
— Лили? Я знаю, что ты тут.
Потайная панель в задней части библиотеки скользнула в сторону, и оттуда вышла застенчивая, прекрасная, беременная ангел.
— Прости, я не хотела подслушивать. Я пришла к тебе, и услышала, как вы разговариваете.
— Ты почувствовала внезапную необходимость воспользоваться потайным ходом, чтобы попасть в библиотеку? — Он одарил её взглядом «не вешай мне лапшу на уши». — Ты обманула телохранителя?
У неё хватило такта покраснеть.
— Возможно.
Она подошла к нему, положив руки на живот. Ребёнок начал пинаться, и когда Азагот протянул руку, чтобы почувствовать движение, сердце замерло от мгновенной связи, которая образовалась между ним и ребёнком.
— Жнец младший опять с тобой разговаривает?
Он выгнул бровь.
— Жнец младший?
— Тебе не нравится?
— Да.
Её смех наполнил кабинет и сердце Азагота. Как хорошо, что она вернулась.
— Полагаю, нам следует обсудить имена.
— Вскоре, — пообещал он. — Мне много надо успеть сделать.
— Я полагаю, месть отнимает много времени. — Она взглянула на дверь, в которую только что вышли Ривер и Ревенант.
— Похоже, они хотели помешать твоим планам. Что собираешься делать?
— А ты как думаешь, дорогая? — Он коснулся ладонью её щеки и погладил большим пальцем гладкую кожу. Он никогда больше не будет воспринимать прикосновения к Лиллиане как нечто само собой разумеющееся. — Я проигнорирую все их слова и, конечно же, убью Баэля.
И пусть Небеса рискнут его остановить.
В вестибюле перед залом Баэля было холодно. Хотя Лира переносила холод не так, как люди без всяких стучащих зубов, переохлаждения и смерти. Но это всё равно неудобно, и в сочетании с ужасом от того, что могло ожидать впереди, она не могла сдержать дрожь.
Баэль заставил её ждать здесь почти двенадцать часов. Судьба Сайфера по-прежнему неизвестна. Единственное светлое пятно — один из приспешников принёс известие о смерти сына Баэля от рук Азагота. Яростный рёв Баэля и убийство посланника доставили самое большое удовольствие за долгое время.
Наконец, огромные двери зала открылись, и Рамрил охранник Баэля жестом пригласил её войти. Она изо всех сил старалась контролировать дыхание, пульс и работу потовых желёз, пока ботинки хрустели по костям и зубам, вонзившимся в плитки тёмно-коричневого цвета.
— Милорд, — сказала она, низко кланяясь, когда подошла к возвышению, где падший ангел восседал на троне, сделанном так же из костей и зубов. Набор высохших ангельских крыльев образовывал спинку трона, пожелтевшие перья были испещрены засохшей кровью. Баэль не терял времени даром.
— Я только что узнал, что Азагот убил моего сына и племянника, так что у меня чертовски плохое настроение. Не зли меня, Лира, — предупредил он. — Расскажи, как Сайфер отключил блокировку демонической сети.
— Я не знаю, — спокойно солгала она, полагаясь на одно из немногих своих умений, которое здесь чего-то стоило. — Он работал на ноутбуке с вирусами для тебя, и следующее, что помню, твои головорезы ворвались в комнату.
— Ты не наблюдала за ним?
— Конечно, наблюдала, — отрезала она. — Но не знаю, как работают эти технологии.
Ответ, казалось, немного успокоил Баэля, возможно, потому, что это правда. Лира умела пользоваться электронной почтой и поисковыми системами, но всё остальное для неё такая же загадка, как предназначение Стоунхенджа для людей.
Баэль откинулся на спинку трона, прищурившись на неё.
— Он создал вирусы?
Она покачала головой.
— Он говорит, что они сложные и потребуется время.
— Время? — Он насмешливо фыркнул. — С его компьютерными навыками и силой, пришедшей после падения, он щелчком пальцев должен придумывать всё, что я попрошу. Он тянет время. Он тянет время, и я убью его! Разрежу на куски, сниму шкуру и…
Он начал говорить хаотично, резко, и Лира хорошо знала Баэля, поэтому молчала, пока он выпускал пар. Когда он, наконец, закончил, пообещав искалечить и/или убить Сайфера несколькими десятками способов, она неуверенно спросила:
— Откуда ты знаешь, какая у него сила? Сайфер ещё не осознает всех своих способностей.
Баэль сунул руку в чашу, стоявшую на подлокотнике трона, и вытащил оттуда что-то продолговатое, с чего капала кровь. Испытывая отвращение, она болезненно сглотнула и надеялась, что, когда зло начнёт процветать внутри, у неё не разовьётся вкус ко всему отвратительному.
— Я знаю, на что способны крылья, потому что они не принадлежат Сайферу. — Он говорил спокойно, будто только что не кричал о том, как вырвет глаза Сайферу. — Они принадлежали Ашеру.
— Ашеру? Его убили в прошлом году… — Она потрясённо втянула воздух, вспомнив шрамы у основания крыльев Сайфера. — Ты отрезал ему крылья? Отрезал и пересадил Сайферу. — Так странно. — Но зачем?
Баэль отправил окровавленный кусочек в рот и прожевал.
— Нам нужны особые способности Ашера, и Сайфер идеальный получатель.
Лире не стоило удивляться, но, чёрт возьми, это коварное дерьмо. Она никогда раньше не слышала о пересадке крыльев. Но это объясняло, почему силы и способности к полётам Сайфера настолько неконтролируемые.
— И, как именно ты собираешься использовать компьютерный вирус?
Баэль что-то разгрыз и проглотил.
— Зависит от того, что делают его вирусы.
— Ну, может, ты составил бы список желаний, — саркастически сказала она.
— Отличная идея, дорогая! — Он вскочил на ноги, заставив Лиру отступить на шаг. — Представь, если бы он смог создать вирус, который был бы доступен Небесам. — Он вскинул руки над головой, демонстрируя маниакальное изобилие. — Замечательно! — Он улыбнулся. — Такова месть.
Ох, чертовски великолепная месть. Лира хотела, чтобы сестра и ублюдки, которые приговорили её к смерти, заплатили, но распространение вируса на Небесах могло привести к разрушениям… библейского масштаба. Впервые она пожалела, что здесь нет Молока, чтобы умерить безумие брата.
— Да, — промурлыкал он, снова садясь. — Скажи Сайферу, что мне нужен вирус, который будет поражать ангелов. И ещё один, который заразит миллионы людей. А третий можно бы отправить отдельным демонам и падшим ангелам. — Он закрыл глаза, будто представляя массовое уничтожение. — Я буду самым могущественным падшим ангелом в истории.
Кроме Сатаны, конечно. И на самом деле, если бы Сайфер справился, сам стал бы самым могущественным падшим ангелом — вторым после Сатаны — в истории. Обладая такой властью, он мог бы править миром.
— Милорд… если позволите. — Она прочистила горло. — Где Сайфер?
Он моргнул, будто забыл о главном в плане всемирного господства.
— Ах. Сайфер. Вероятно, на Острове пыток.
Он размешал содержимое миски длинным ногтем.
— Флейл хотела поиграть с ним. Если поторопишься, догонишь её.
Проклятье!
Она направилась к двери,
