— Конечно, я понимаю. Могу подъехать завтра вечером. Диктуйте адрес.
На самом деле никаких других желающих не было, но Люба оставила себе пути для ретирады. На тот случай, если Федор ей не понравится.
– Извините, но другой претендент кошатник, с глухими котами уже имел дело, знает, как с ними обращаться. Я честно предупредила.
И все же стало любопытно, что за крендель. Йорка держал! В ее представлении это была игрушка для гламурных дамочек.
А голос приятный. Да и не будет плохой человек брать животину с серьезным физическим недостатком.
По правде, она немного волновалась. И даже хотела позвонить Вике и узнать, что это за Федор такой, но было неловко. Надела новые брюки, полтора года провисевшие в шкафу с несрезанным ценником, завила волосы щипцами, накрасилась.
Ровно в семь, как договорились, в ворота позвонили. Люба нажала на кнопку домофона, накинула куртку и вышла встретить гостя.
За оградой стоял — всего-навсего! — черный матовый гелик, а по дорожке шел мужчина лет сорока — с модельной стрижкой, в дорогущем пальто и белом кашне.
Ни фига себе! Он правда хочет бесплатно взять бракованного котенка? Да такой перец запросто купил бы весь ее питомник без малейшего напряга для банковского счета.
— Простите, я не спросил, как ваше имя, - вживую его голос звучал еще более волнующе, чем по телефону.
— Любовь, - она почувствовала, что краснеет. — Пойдемте, покажу котенка.
*Федор - персонаж книги "Енот-потаскун"
7.
— А его как зовут? — спросил Федор, взяв котенка на руки.
Тот сидел смирно, не вырывался, но и не ластился, как к ней. Люба это отметила. Занесла в мысленный файлик.
— Никак. Зачем ему кличка, он все равно не слышит. Если заберете, придумаете. Чисто для себя.
— Мне нравится, - Федор осторожно положил белого в коробку к мамаше. — Кажется, я ему тоже.
Ни фига ты ему не нравишься, подумала Люба. Он просто вежливый от природы, поэтому и не дергается. А вот я бы к тебе присмотрелась.
— Хотите кофе?
— Не откажусь, - Федор улыбнулся, то ли грустно, то ли напряженно.
Парень, да расслабься, я не кусаюсь. И даже соблазнять не собираюсь. Не настолько уж со мной все плохо. Ты, конечно, завидный жених, но если тебя никто не прибрал к рукам при таких исходных данных, это подозрительно.
За кофе Федор рассказал о своей собаке, которая болела, кажется, всеми собачьими болезнями на свете. Потом о том, что уже несколько лет в разводе, детей нет.
— Знаете, Люба, как Фрося умерла, в квартире такая тишина, прямо давит. Хотел взять щенка, а тут Вика сказала про вашего котенка.
А может, лучше было бы жениться снова и настрогать пару-тройку шумных спиногрызов? Ну вот не поверю, что нет желающих.
Или правда нет?
— Люба, а вы не хотите со мной поужинать? — предложил Федор, когда она вышла проводить его до ворот.
Хм… хочу ли я? Интересный вопрос. Он, конечно, намного приятнее лысого налоговика, но что-то с ним… не то, определенно. С другой стороны, может, стоит выяснить, что именно не то? Может, это вполне излечимо?
— Хорошо, - кивнула Люба. — Давайте завтра где-нибудь в центре встретимся, мне все равно туда надо после обеда.
Федор предложил ресторан недалеко от «Маяковской», договорились по времени, и он уехал. А Люба вернулась в дом и позвонила Вике.
— Федор? — хмыкнула она. — Наш гендир. Серьезный мужик. Спокойный, порядочный, но какой-то… не знаю, примороженный. Четыре года в разводе, жена ушла к другому, и до сих пор один. Говорили, правда, что встречался с молоденькой девочкой, ветеринаром, она его собаку лечила. Но не сложилось. А что так вдруг? За белым пришел?
— Пришел, - вздохнула Люба. — И в ресторан пригласил.
— Ой, - Вика ошарашенно замолчала. — Ну я не знаю. Сходи. Может, и ничего. По крайней мере, в фастфуд точно не поведет.
— Уже неплохо.
Информация не слишком обрадовала. В ресторан Люба могла сходить и сама. А вот примороженный серьезный перец, пусть даже гендир на гелике, в ее темперамент вписывался плохо. Да и кота отдавать ему тоже не очень хотелось. Для глухого животного очень важен тактильный контакт, а такой хозяин вряд ли станет часто держать его на руках и гладить. Хотя заботиться, конечно, будет по высшему разряду.
8.
А все оказалось не так ужасно. Уж точно лучше, чем с лысым Анатолем. Симпатичный мужчина, галантный кавалер, интересный собеседник. Люба не скучала. Хотя бабочки в животе крылышками ну никак не хлопали. Разве что в желудке — от вкусной еды: поесть она любила.
Может, в зрелом возрасте так и должно быть? Не какие-то там страсти, а спокойно, неторопливо? Все ж таки уже не мальчик. Да и она… тоже не девочка.
В целом вечер прошел приятно, и от предложения встретиться снова Люба не отказалась.
Ну елки, такими мужчинами не разбрасываются. Даже если он не вызывает желания отдаться ему немедленно, в первом попавшемся удобном или неудобном месте. И вообще, если просишь чего-то у Деда мороза, уточняй спецификацию, а то «приличный мужчина» - это очень расплывчато. Дареному танку в дуло не смотрят.
Они встретились еще три раза. Сходили на выставку, в театр и снова в ресторан. Федор был по-прежнему галантен и красноречив, но никаких шагов к сближению не предпринимал. Люба даже засомневалась: может, не привлекает его как женщина? Может, ему просто скучно и хочется приятного общения? Однако смотрел Федор на нее довольно выразительно. С желанием смотрел.
Но не более того.
Викино определение «примороженный» заиграло всеми гранями, не хуже бриллианта.
— Люба, а как ты смотришь на то, чтобы куда-нибудь съездить вместе на Новый год? — осторожно спросил Федор, остановив машину у ворот. На чашечку кофе не напрашивался, а она не приглашала. — Смогла бы кошек на кого-нибудь оставить?
На неделю или даже две Люба без проблем оставляла питомник на Алену. Та охотно приходила покормить зверюг и проверить, все ли в порядке. Жила рядом, а копеечка лишней никогда не будет. Ванда и Шуша должны были родить только во второй половине января, так что уехать Люба вполне могла. Другой вопрос — хотела ли она ехать куда-нибудь с Федором. А если открытым текстом, то хотела ли лечь с ним постель.
— Я подумаю, - ответила она уклончиво и вышла. А по пути от ворот к крыльцу в кармане зажужжал телефон.
— Добрый вечер, - мужской голос звучал весело и довольно молодо. — Ваше объявление на Авито по поводу глухого кота еще актуально? Оно старое, но не снято.
— Да-а-а, - удивленно протянула Люба. — То есть… желающие есть, но еще не отдала. Хотите взять?
— А глянуть можно? Вдруг мы друг другу не понравимся?
— Конечно, - она невольно усмехнулась. — Приезжайте. Парголово, улица Песочная, дом тринадцать. Когда сможете?
— Да хоть сейчас. Не поздно?
Парень, а ты борзый. Двенадцатый час ночи. Другой звонить постеснялся бы в это время, а ты в гости напрашиваешься.
— Давайте лучше завтра. Я весь день дома. Только позвоните предварительно.
— Окей. Девушка, а как вас зовут?
— Любовь, - почему ей каждый раз так неловко было представляться полным именем?
— А я Владимир*. Спокойной ночи, Люба. До завтра.
*Владимир - персонаж книг "Восточная сказка" и "Ночная мелодия"
9.
Звонить он не стал. То есть позвонил, но сразу в домофон. Такие вещи Любе категорически не нравились. А если б она в туалете сидела? Или из душа только вылезла? Просила же предупредить.
За оградой стояла невнятная машина из тех, которые в народе зовут кредитопомойками, а по дорожке к крыльцу шел совсем молодой парень в косухе.
Мальчик, зачем тебе глухой кот? Зачем тебе вообще кот? В твоем возрасте парни сами еще коты.
Но при ближайшем рассмотрении мальчик, кстати, довольно симпатичный, оказался не таким уж и мальчиком, не меньше тридцатника. Эдакий белокурый херувим с голубыми глазами и томным голосом. Из тех, которые до пенсии Алики, Толики, Славики.
