второго этажа. Джейл прав, я как обезьяна.
Внизу меня встречают и одновременно провожают еноты, которые поселились у нас под домом лет пять назад. Папа хотел от них избавиться, но я уговорила их пожалеть. О чем сама жалела ни раз. Эти хулиганы все время что-нибудь воруют и грызут. Они подбегают и нюхают мою руку, надеясь на угощения.
Чешу любопытный черный нос, надеваю рюкзак и отправляюсь в путь. Сейчас меня ждет всего три километра бегом до места нашей встречи с Джейлом.
Через пятнадцать минут запрыгиваю в железную старушку рядом с Джейлом. Он тут же хватает меня за талию своей ручищей и притягивает к себе, впиваясь в мой рот своими губами. А я что? Брпх! Смотри выше. Аккумулятор все так же на нуле.
Я не отталкиваю его, а просто застываю, не зная, что надо делать и тем более, что надо чувствовать. Не понимаю, почему он до сих пор не сдался. Это же ведь, как резиновую куклу целовать.
– Прости, – шепчет мне в губы Джейл, прекращая мучить меня своим поцелуем. – Мне все сложнее сдержаться, – он проводит своим носом по моей скуле к уху. – Я не могу дождаться, – снова шепот мне прямо в ухо, и я прыскаю от смеха.
– Прости, – поднимаю на него глаза. – Просто мне щекотно.
Джейл как-то грустно улыбается и отпускает меня.
– Ничего. Я понимаю, – он отворачивается к дороге и заводит машину.
Я чувствую себя паршиво каждый долбанный раз, когда Джейл проявляет свои чувства ко мне. Я – дефектная. И именно рядом с Джейлом чувствую это особенно остро. Отворачиваюсь к окну.
– Ну что, обезьянка, поехали?! – весело спрашивает Джейл и трогается с места, быстро сменяя мое настроение.
Поворачиваюсь и широко улыбаюсь ему. Бросаю свой рюкзак назад и немного подпрыгиваю на своем сидении.
– Блин! Джей! Мы правда это делаем?! – верещу я.
– Сам не верю! – смеется он.
Мы едем по до боли знакомой дороги. Проезжаем мимо нашей школы, потом стадион, на котором мы тренировались столько лет. Потом детская площадка, на которой я так любила кататься на качелях. Еще десять минут и мимо нас проплывает бар, который помог нам исполнить свою мечту. Улыбка не сходит с моего лица, но в груди я чувствую жгучее чувство тоски, даже сейчас. Мы еще здесь, а я уже скучаю.
Джейл сжимает мою руку, я поднимаю на него глаза, а он весело подмигивает мне. Вот он мой талисман и частичка дома, и сокровенный кусочек души, и отрывок моего детства, который всегда со мной. Я улыбаюсь ему в ответ.
Мы так давно этого ждали.
Если альфой можно только родиться, то бетой может стать любой. Для этого нужно обладать незаурядными физическими и умственными данными, и самое главное тебя должен выбрать альфа.
Мы окончательно решили, что станет бетами в классе третьем, когда смотрели по телеку очередную олимпиаду. Нас покорили и заворожили настолько сильные и ловкие мужчины, которые выступали в союзе альфы и беты. А церемония выбора беты среди молодых участников олимпиады въелась мне в память на долгие годы. А уж когда я узнала, что и девушки могут стать бетой, то для меня уже не было другого пути. Если до этого желание стать бетой было детскими мечтами, типа того, как девочки хотят стать принцессами или единорогами, то в этот момент все изменилось.
Женщин-бет история знает совсем немного, и я знаю их всех по именам. Последняя была Рала более сорока лет назад у альфы Литана.
Хоть родители и не разрешали мне участвовать в любых соревнованиях за пределами нашего городка, ссылаясь на то, что нечего мне там делать, но в моей школе составили для меня отличную характеристику и подробный бланк всех моих спортивных достижений. Все это помогло мне поступить в колледж моей мечты.
У Джейла все было даже проще. Его родителей и сестер уже дано не интересует, как он живет. Родители, приходя с лесопилки уделяют время только своим стеклянно-алкогольным друзьям, а сестры несколько лет назад уехали в соседний город, и больше он о них не слышал.
Любой кто хочет стать бетой мечтает учиться в СОТ. Сот – это имя самого известного и могущественного альфы, который когда-либо жил. Он умел подчинять своей воле и разрушать одним взглядом. Так же в некоторых книгах написано, что он мог управлять животными. Даже его бета обладал какой-то вероятной силой. Один рост его был более двух с половиной метров. Так вот в честь этого могучего и талантливого альфы и назвали самый престижный колледж в нашем мире.
Сейчас в СОТ учатся все альфы, поэтому намного вероятнее, что там можно стать бетой. Раньше подобных колледжей было больше, но так как альф рождается все меньше и меньше, они стали учиться в одном месте. Сейчас там около сотни альф.
СОТ считается так же самым опасным местом, потому что в альфах горит дух соперничества и бьются они до победы. В нашем обществе давно сформировались правила, которые позволяют сохранить такой хрупкий мир. В одном населенном пункте не может жить больше одного альфы. Если в городе уже живет альфа, и рождается новый, его родители переезжают куда-нибудь, где нет ни одного. Сейчас с этим проблем нет, даже не во всех странах есть альфы. Войн за территории и власть не было уже больше ста лет. Но СОТ – это сгусток их энергий и там случаются несчастные случаи. Для их предотвращения создан список правил. При любом нарушении следует отчисление.
Пока мы погружаемся в свои мысли и играем в гляделки, выезжаем за город. Сейчас нас окружает высокий дремучий лес, который мы прошли своими ногами вдоль и поперек, я знаю здесь каждый листик. Еще через час лес заканчивается и теперь вокруг нас поля и сады, на которых растут овощи и фрукты. Здесь я уже никогда не была. Я завороженно всматриваюсь в темноту, силясь рассмотреть хоть что-нибудь.
– Может поспишь немного? – спрашивает Джейл, опять сжимая мою руку.
– Неа, – мычу я, не отводя глаз от окна.
Джейл посмеивается.
– Ты сейчас такая смешная, – продолжает он хихикать.
Я поворачиваюсь и зло смотрю на него.
– Что это тебя веселит? – шиплю я, скидывая его руку.
Он начинает еще громче смеяться. Я в ответ бью его кулаком в плечо.
– Ладно, ладно, – прикрывается он одной рукой, – это просто яблоки и помидоры, а ты на них как на волшебные смотришь, – продолжает отмахиваться Джейл.
– Ну и что? – продолжаю пыхтеть я, ударяя его уже по ребрам.
– Ай! – вскрикивает Джей и резко тормозит машину на обочине.
Начинаю уже лупить его двумя руками. Он ловит их и тянет меня на себя, я оказываюсь у него на коленях.
Джейл сразу перестает смеяться, его дыхание становится рваным. Взгляд не отрывается
