тоже совершенно не нравилась, я имя-то её не знал до этого эпизода, потому что не уважаю слабые натуры, которые позволяют другим ноги об себя вытирать. Но отец всегда говорил, что если ты сам сильный, а при тебе унижают слабых и ты молчишь в тряпочку, значит, ты трус. А трусом быть - позорно. Вот и пришлось вступиться. Злата эта, конечно, существо никчёмное, но всё-таки живая душа.
Красивой я бы её не назвал. Симпатичность некоторая имеется, фигура неплохая - мне нравятся миниатюрные девочки - но в целом, не хватает яркости. Вот у нас в городской школе девчонки умудрялись даже в форме выгядеть броско. Надевали украшения, использовали обувь, аксессуары, макияж - и получалась настоящая конфетка. Разумеется, далеко не всегда под обёрткой оказывалось что-то стоящее (это я ум и характер имею в виду), но все ведь знают, что встречают по одёжке - это элементарно, это база. Если ты не умеешь себя подать, о чём с тобой разговаривать? В человеке всё должно быть прекрасно...
Я, вот, например, слежу за собой: одеваюсь в классическом стиле, стригусь регулярно в приличном барбершопе, занимаюсь спортом (бокс и пробежки по утрам), постоянно читаю книги и даже поддерживаю ровные отношения с маминых хахалем... ну, то есть, мужем. Недавно они расписались, хотя их общей дочери уже два. Матушка совсем забросила общение со мной - всё, что может, уделяет мелкой, но и этого немного. Она, как очумелая, носится целый день по городу: посещает фитнесы, спа-салоны и парикмахерские, пытается ещё к тому же бизнес вести - магазин здоровых продуктов - а Кирюха в это время с няней сидит. Вся эта безумная карусель - дело рук мистера Идеальность. Не знаю, что мама в нём нашла - по-моему, он просто самовлюблённый позёр, который реализуется за счёт того, что тиранит других... Но я стараюсь не вступать с ним в конфликты. Молча киваю в ответ на многочисленные распоряжения и делаю по-своему. Короче, я рад, что они с маман наконец умчали в свадебное путешествие и отдали меня отцу. Даже планирую попросить его не отдавать обратно. Конечно, образование здесь не ахти, зато я не обязан созерцать самодовольную физиономию мистера Идеальность каждый вечер на семейных ужинах и слушать его самодовольные речи про то, какой он молодец. На самом деле, мой папа тоже не так уж далёк от совершенства, если мерить линейкой отчима, почему мать предпочла ему этого павлина - ума не приложу. Но в голове взрослых сам чёрт ногу сломит...
На следующее утро я встал пораньше и поплёлся на окраину деревни - встретить Злату по дороге в школу. Она очень удивилась, но, кажется, ей было приятно, судя по залитым румянцем щекам. Девчонка явно была во вчерашней юбке, кое-как отремонтированной на скорую руку. Я спросил с недоумением:
- У тебя нет, что ли, запасной? Или штаны - ты же носишь штаны зимой?
Злата отрицательно покачала головой:
- Мама говорит, что женщине нельзя носить штаны - это блокирует её женскую энергию.
- Ооо, - поморщился я, - так вы сектанты, что ли?
Дёрнул же чёрт связаться со странной девчонкой... говорят ведь: нет дыма без огня. Может, не зря Вера её прессует? Может, они какие-нибудь огнепоклонники, которые каждое полнолуние приносят в жертву соседских кошек...
- Вовсе нет, - тряхнула золотыми кудряшками Злата. - Мы обычные люди. А про юбки - это всем известно, например, православные так ходят... Юбок у меня полно, только они все по цвету и крою для школы не подходят... - она опять смутилась и потупилась.
- А ты говорила, что у тебя и братья, и сёстры есть... младшие, - смутно припомнил я.
- Да. Три сестры и четыре брата. Они все младше меня.
Ага, не сектанты, как же! Кто ж ещё в таком месте и финансовом положении станет столько отпрысков заводить?
- Ну, понятно...
- Что тебе понятно? - немного бодрее уточнила Злата. Как будто до этого стеснялась или стыдилась, а тут вдруг расправила плечи и слегка разозлилась.
- Понятно, что не до юбок твоим предкам - тут бы на памперсы наскрести.
- У нас в памперсах только младший Федя ходит, и то по праздникам. Ему годик почти.
- А мама уже беременна?
- Нет, вроде... не знаю. Почему ты спрашиваешь?
- А ты считаешь, это нормально - столько детей?
- Каждая семья сама решает, что для неё нормально.
- Я имею в виду тебя лично? Ты тоже хочешь столько детей?
- Я не знаю. У меня есть мечта. Про работу. Если её можно совместить с детьми... впрочем, вряд ли.
- А что за работа?
- Доктором хочу стать. Терапевтом или педиатром. Придётся много учиться и работать...
- Это точно. А почему ты выбрала такую сложную и низкооплачиваемую профессию?
Она пожала плечами:
- Помогать людям, в том числе своим близким - разве это не самое лучшее и важное?
Я усмехнулся, но скорее задумчиво, чем насмешливо.
- И ты ради этой цели на всё готова? Даже терпеть толчки и пинки от Веры Шуваевой?
- Может, и не на всё, но на многое. По правде говоря, то что случилось вчера после школы - такого раньше не было. Когда меня обзывают, я просто не замечаю. Вера и другие не дрались со мной, не портили вещи. Остальное можно потерпеть.
- А с этим что делать?
- Я не знаю. Пока ничего, посмотрю, что дальше будет.
Удивительно, что она даже не готова попросить меня о помощи..! Очень странная девочка...
В школе на первом уроке алгебры Злату почти с самого начала стал доставать сосед, Егор Фомин. Он тыкал ей в бок ручкой, а она самоотверженно терпела, сохраняя невозмутимость, делая вид, что ничего не происходит. До тех пор, пока Егор, видимо, не добрался до печёнок, а тогда уж подскочила и взвизгнула от боли. Учительница оглянулась на неё и сделала строгое замечание за отвлечение на уроке. Удивительно, но Злата ничего не сказала в свою защиту, а только кивнула и потупилась.
На перемене я подошёл к Фомину и сделал ему строгий выговор с предупреждением: ещё раз тыкнешь - получишь по уху. Он молча выслушал, и на втором уроке порвал ей тетрадку. Дёрнул со всей силы в тот самый момент, когда она писала, и вырвал большой кусок из нескольких листов. Я уже собирался привести свою угрозу в исполнение, даже вывел для
