Хорошо, что у Билли мало времени для рыбалки. Он на удивление везуч, этот спасатель.
Если не считать того, что ему досталась Марго.
Рой усмехнулся. Как странно порой распоряжается нашими судьбами жизнь…
Билли Хоскинс всю жизнь — всю прошлую жизнь — был одним из ведущих бейсболистов в команде высшей лиги. Эти американские пристрастия Роя не трогали совершенно, и правила игры он так и не уяснил, однако факт оставался фактом — в Штатах бейсбол был если и не главной, то второй основной религией. Короче говоря, Билли был кумиром Тампы, да еще и красавчиком. Неудивительно, что девицы висели на нем гроздьями. Потом у красавчика случилась травма, что-то серьезное с мениском, и о профессиональном спорте пришлось забыть.
Билли Хоскинс стал сначала спасателем в береговой охране, а потом и поисковиком. Девушек вокруг него не убавилось, менял он их как перчатки, и потому Рой был ошеломлен, когда в один прекрасный день, приблизительно через два месяца после появления на острове Марго, Билли, краснея и смущаясь, попросил у него, Роя, разрешения «ухаживать» за его сестрой. Первым порывом Роя, помнится, было желание немедленно отговорить парня от этого самоубийственного намерения, но Рой сдержался и дипломатично предложил Билли поговорить на эту тему с Марго. Благо, девушка она уже вполне совершеннолетняя.
Марго, как и ожидалось, Билла высмеяла и довела до белого каления своими колкостями, однако после его отъезда впала в задумчивость и даже, как рискнул определить ее состояние брат, в некоторую меланхолию.
После этого события развивались стремительно, и вот теперь Билл Хоскинс практически стал членом их семьи.
Сам Рой довольно скептически относился к браку, хотя флирт и легкие увлечения его не отпугивали. Честно говоря, он вовсе не пренебрегал ими, совсем даже наоборот.
Флирт — это нечто вроде рыбалки. Весело.
Иногда захватывает. Здорово расслабляет. Можно ли без этого прожить? О да!
Жаль, что Салли этого мнения не разделяла.
А до нее — Тейтум. А до Тейтум — Шейла…
Рой Салливан никогда не мечтал быть затворником и аскетом. Еще в летном училище он бегал на свидания, приглашал девиц в кино, дарил цветы и несколько раз клялся в вечной любви. Тогда, в семнадцать, восемнадцать, двадцать лет все это было естественно, мило и легко. Ни одна из его юношеских пассий не собиралась замуж за курсанта, как-то уж так получалось.
Здесь, во Флориде, за последние четыре года Рой убедился, что мировоззрения должны расти вместе с человеком. Он-то по привычке крутил любовь, просто хорошо проводил время, а девушкам требовалось уже что-то более серьезное.
Больнее всего — если здесь уместно говорить о боли — Роя задел разрыв с Шейлой Вудс. Скажем так, она его опередила. Рой еще не успел остыть, не был готов к тому, чтобы их пути разошлись. Прилетая на материк, в Форт-Майерс, он привычно направлялся в уютный домик хорошенькой Шейлы, чтобы отдохнуть там пару дней. Секс, ничего не значащие слова, поцелуй на прощание…
Как же он был удивлен, когда Шейла однажды провела его в гостиную, решительно уклонилась от традиционного поцелуя в шею, села напротив и очень серьезно сообщила, что скоро выходит замуж. И потому Рой Салливан больше не должен к ней заходить, искать с ней встреч и уж тем более с ней спать.
Рой не то чтобы расстроился. Он любил женщин, любил секс и был готов разделить постель с любой симпатичной девушкой, которая, как он полагал, тоже хочет развлечься и получить удовольствие. Это же не повод идти к алтарю?
Оказалось, Шейла ждала от него именно этого. А чуть позже оказалось, что этого же хочет красотка Тейтум. А за ней — Салли…
Салли Мэшем — это вообще нечто! Рой познакомился с ней, когда прилетел в Нассау с очередной группой туристов. Как раз зарядил очень романтичный дождь, погода сделалась нелетной, поэтому Рой мыкался без дела по крытой галерее на безлюдном пляже, принадлежавшем отелю «Серебряный Купидон». Салли встретилась ему в сумерках, и белокурые локоны, голубые глазки и хрупкая фигурка вкупе с общим романтическим настроем, а также воспоминаниями о свежем разрыве с Тейтум сделали свое черное дело. Рой угостил ее коктейлем, потом вторым, а потом они стали бродить по галерее вместе.
Салли было всего девятнадцать — с ума он сошел, должно быть! Девочка совсем. На Багамы она приехала из Коннектикута, чтобы «разобраться в себе», кажется… Ах, нет-нет, «найти себя» — так она ему сказала. Ну вот, а в результате нашла его. Роя Салливана.
И завязался роман, романчик, можно сказать флирт с легким налетом сексуальности. У него и в мыслях не было жениться на Салли.
А у нее — было. То есть Салли была уверена, что Рой на ней женится. Она относилась к этому, как к почти свершившемуся факту. И, как выяснилось, оповестила об этом всех, кого только было можно. Даже толстуха Фанни Глоссоп, первая сплетница Нассау, имела в кои-то веки информацию из первых рук. Именно от нее счастливый жених и узнал, что их брак — это всего лишь вопрос времени.
Не в этой жизни, содрогнувшись, подумал Рой Салливан. И принялся спешно сворачивать лагерь. Вот тут-то и выяснилось, что хрупкая девочка Салли сделана из стали.
Она не обратила внимания на прозрачные намеки. На явное охлаждение к ней возлюбленного. На все более редкие встречи. И, наконец, на прямое заявление Роя Салливана о том, что он не из тех, кому не терпится связать себя узами священного брака.
Ничего, улыбнулась Салли. Я заставлю тебя поменять свое мнение, сказала Салли. Мы справимся с этим, утешила перепуганного Роя Салли.
И надо отдать ей должное, Салли занялась вопросом вплотную. Помимо Перли-Бей, куда посторонние все-таки не могли проникнуть совсем уж без усилий, Рою чаще всего приходилось бывать на соседнем острове, Абако. Салли собрала вещички и переселилась туда. С этого дня жизнь Роя стала невыносимой. Салли была повсюду. На пристани. На аэродроме. В магазине.
В конторе.
— Какой прелестный день, милый. Не хочешь искупаться со мной?
— Я занят.
— Тогда позже?
— Я буду занят.
— Ты противный. Я приду через два часа, и чтобы ты был готов.
— Салли, у меня работа…»
— Я подожду.
А потом случилось и вовсе страшное. Салли появилась на Перли-Бей. Оказывается, Марго встретила ее в магазине и не смогла отказать… К счастью, Салли еще не рисковала напроситься на постоянное проживание, но раз «милая Марго» просила заезжать… Салли заезжала через день.
Сегодняшняя рыбалка, помимо естественной своей прелести, имела очень важный плюс: рядом не было Салли!
Неожиданно натянулась струной самая толстая леска. Рой разом прогнал из головы все мысли и сел, внимательно глядя на воду. Леска дернулась раз, другой, все сильнее и сильнее…
