Она неуклюже помогла Райану избавиться от его рубашки и ее купальника, которые полетели на пол. Потом он усадил ее на себя верхом, взялся за ее ягодицы и стал двигать ее по своим волнообразно поднимающимся и опускающимся бедрам таким образом, что она извивалась от наслаждения и просила еще и еще. Он уже готов был дать ей все, как вдруг резкий стук в дверь заставил их замереть.
— Джейн, с вами все в порядке? Мне показалось, я слышала крик.
Джейн приподнялась на локтях, в шоке и смятении глядя в лицо лежащего под ней мужчины. Четкие черты Райана затуманились под влиянием страсти, губы стали красными от ее горячечных поцелуев, глаза превратились в сверкающие осколки синего огня.
— Да. — Она попыталась еще раз, громче, в ответ на встревоженный зов Пегги: — Да… но ничего не случилось… со мной все в порядке…
После непродолжительного молчания Пегги тихо спросила:
— Вы уверены?
Она почувствовала, каким напряжением налился каждый мускул мощного тела, на котором она лежала, — Райан ждал ее ответа. Ее выбора.
— Да… да, вполне, — решительно сказала она. — Не беспокойтесь, Пегги… спасибо.
Волна радости захлестнула ее, когда она увидела озарившееся ликованием лицо Райана. Он закинул руку ей на шею и стал медленно пригибать к себе ее голову.
— Она знает, что ты здесь, со мной, — прошептала Джейн, когда ее губы оказались на расстоянии дюйма от его губ.
Он ответил насмешливой ухмылкой.
— Отлично. Значит, нас не потревожат до утра! — Когда он прихватил зубами ее нижнюю губу, их рты снова жадно слились, и он, свалив ее тело с себя на кровать, освободился от остальной одежды. Оставшись во всем великолепии наготы, он вновь перекатил ее на себя и страстно застонал, когда ее мягкая, густая поросль пощекотала ему живот и влажное, бархатистое тепло прильнуло к тому месту в паху, где все болело и пульсировало.
Потом были долгие минуты жаркого блаженства, пока Райан не поймал наконец ее отчаянно шарящие руки.
— Нет… я сам… — отрывисто проговорил он. — Так будет больно рукам…
Он мягко перевернул ее на спину, вытянул ей руки в стороны так, чтобы кисти свисали с края кровати, а ноги поставил подошвами на постель по обе стороны своих коленей. Потом развел пошире бедра и, не отрывая глаз от ее покрасневшего, возбужденного лица, вошел в нее медленными, ровными толчками, пока не погрузился до упора. Оба застонали, когда он вынырнул и начал все сначала, устанавливая медленный, чувственный ритм размеренных погружений, который все убыстрялся, пока их обоих взрывом экстаза не вознесло на заоблачную вершину, где их голоса сплелись в хриплых криках неистового наслаждения.
Позже, когда они, устав от любовных ласк, отдыхали, Райан благоговейно поцеловал ее поврежденные руки, сначала одну, потом другую.
— Если нам сейчас так хорошо, то представь себе, насколько сильнее будет наслаждение, когда ты снова сможешь пользоваться ими!
— Полагаю, это значит, что у нас все-таки роман… — Улыбка у Джейн вышла немного грустной.
Райан обвел эту улыбку пальцем.
— Это не обязательно…
Измученное сердце Джейн болезненно сжалось у нее в груди.
— Не обязательно, если мы упорядочим ситуацию.
Вся кровь отхлынула у нее от лица и устремилась назад, чтобы снова запустить остановившееся сердце. Ее шепот был еле слышен:
— Что?
— Ну, если бы ты вышла за меня замуж, мы могли бы спать вместе, когда захотим, не оскорбляя этим твою пуританскую душу! — Но он сказал это смеясь. Он просто пошутил, не иначе.
Она отшатнулась.
— Но ты никогда ничего не говорил о браке! — Как и о любви. Разве по традиции не требуется сначала признание в любви?
Он чуть отодвинулся от нее, все еще улыбаясь, но где-то в глубине его глаз мелькала настороженность, и это усиливало ее дурные предчувствия.
— Значит ли это, что твой ответ был бы отрицательным?
Она заметила это «бы». Это не вопрос, скорее это просто уклончивая фраза. В один миг к Джейн вернулись все прежние сомнения: она вспомнила, сколько раз за эти два последних года Райан пробуждал в ней ложные надежды, чтобы потом наслаждаться ее мучениями. Он назвал их отношения отношениями любви-ненависти, но любовь выпала на долю Джейн, тогда как ненависть исходила от Райана. Что, если и сейчас он приготовил ей очередную западню?
— Наверно, если бы я сказала «да», то оказалась бы брошенной у алтаря. Вот это было бы достойное завершение твоей мести, не правда ли? Отплатить мне той же монетой и унизить меня точно так же, как я унизила тебя…
Как только эти слова сорвались с ее губ, она поняла, что совершила роковую ошибку. Лицо Райана окаменело, и он выскочил из постели.
— Если у тебя действительно такое чувство, то какие бы то ни было отношения между нами явно бесполезны. Ты никогда не будешь полностью доверять мне, ведь так? Сколько бы раз я ни доказывал свою искренность. — Он схватил одежду и стал торопливо одеваться. Та нежность, которая витала здесь несколько мгновений назад, исчезла, будто ее никогда и не было. — Конечно, ты будешь спать со мной… согласишься даже на бурный роман вопреки здравому смыслу. Но никогда не пойдешь на настоящую близость, потому что не веришь в мою честность. Это не я свихнулся на Эве, а ты! Хочешь быть мученицей прошлого? Пожалуйста! Держись за свое доверие… а я буду держаться за свою честь! Я думал, что встретил женщину гордую и смелую, но, похоже, ошибся — ты просто еще одна безнадежная утрата!
Длинное черное вечернее платье мерцало и вилось вокруг ее щиколоток, когда Джейн решительной походкой проходила по залу ресторана, не обращая внимания на любопытные взгляды, которыми ее провожали те, кто узнавал.
Она видела Райана в тесной группке людей в центре зала. Меньше чем двадцать четыре часа назад он содрогался от наслаждения в объятиях Джейн и шутливо предлагал ей руку и сердце. Сейчас перед ней был другой Райан Блэр — светский лев и бизнесмен, общающийся с богачами и знаменитостями, пьющий шампанское и заключающий сделки.
Значит, она для него — безнадежная утрата?
Сейчас она ему покажет, что такое смелость!
Она понимала, что это будет нелегко. Мягко говоря, навстречу ей он не пойдет. Он рассержен и оскорблен, и у него был целый день на раздумье. Она нанесла тягчайшее оскорбление его чести, гордости и мужскому самолюбию.
Не только Пегги испытала потрясение, когда узнала, что ночью Райан уехал обратно в Окленд. Он оставил короткую записку матери и сестре и запечатанный конверт для Карла. Никакого сообщения для Джейн — что само по себе уже было сообщением.
— Что произошло? — напрямик спросила ее Пегги.
Джейн, глаза которой покраснели от слез, все еще не могла сама в это поверить.
— Он просил меня стать его женой.
— А вы ему отказали, — вздохнула Пегги.
— Да. — У нее был такой трагический вид, что Пегги чуть не улыбнулась.
— Почему?
Джейн растерянно заморгала, пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь причину из тех, что накануне казались ей такими важными.
— Не знаю, — медленно проговорила она, начиная приходить в ужас от собственной глупости. — Он застал меня врасплох… Наверное, я просто не могла поверить, что заслужила такое счастье…
Кто-то подошел и прошептал что-то Райану на ухо, и тот поднял голову. Яркая вспышка чувства мгновенно мелькнула у него на лице, когда он увидел Джейн, но потом он следил за ее приближением полуприкрыв глаза и с ничего не выражающим лицом.
— Привет, Райан, — сказала она с хрипотцой в голосе, остановившись перед ним, радуясь тому, что он не видит, как дрожат ее колени под длинным черным платьем, которое, как она надеялась, он узнал — ее боевой наряд!
Она любит его. Она сможет сделать это! Она ослепительно улыбнулась, стоя перед своим возлюбленным, который был зверски красив в вечернем белом смокинге и черном галстуке. Разряды сексуального электричества наполнили потрескиванием пространство между ними, когда они скрестили взгляды, словно шпаги.
Он склонил свою темноволосую голову в пародии на вежливость, которая так хорошо ему удавалась.
— Мисс Шервуд. Опять проникли без пригласительного билета?
— Нет, что вы, на этот раз мне удалось получить приглашение. — Она помахала билетом, который по просьбе Пегги раздобыл Карл.
Карл же и захватил Джейн с собой в Окленд, где он, по оставленному ему распоряжению Райана, должен был вечером присутствовать на важном обеде, который устраивали для привлечения средств. Как только Джейн узнала, что обед состоится в том же ресторане, где она нанесла свой удар по «Спектрум девелопментс», она сразу в точности поняла, в чем состоит веление судьбы. Ей оставалось лишь надеяться, что ее смелый жест не обернется на этот раз против нее самой!
