— А с кем ты идешь? — неожиданно спросила Мэгги.
Люк остановился.
— С другом, — ответил он каким-то странным голосом.
Но она ведь не спросила у него ничего особенного.
— Я его знаю? — упорно продолжала она, хотя за все время ее пребывания здесь он не приводил сюда ни одного друга.
Он покачал головой.
— Нет.
— Это женщина?
Люк кинул на нее долгий, холодный взгляд.
— Да, — спокойно ответил он.
— Твоя девушка?
Люк вздохнул.
— Маргарет двадцать шесть лет.
Маргарет. Теперь у соперницы появилось имя, и имя это говорило о многом. Женщина, которая обставляла его квартиру. Та, которая «знает его вкусы». Маргарет, его помощница.
— Ты хочешь сказать, что она не твоя девушка?
— Я хочу сказать, что, принимая во внимание возраст, ее вряд ли можно назвать девушкой. — Он вопросительно поднял брови. — Но если ты спрашиваешь, есть ли у меня с ней что-нибудь…
— Да, спрашиваю, — нахально заявила Мэгги, с замиранием сердца ожидая, когда упадет нож гильотины. — Есть?
— А ты как думаешь? — холодно сказал он и взглянул на часы. Мэгги на мгновение охватил приступ смертельной ярости. — А теперь мне пора идти. Спокойной ночи, Мэгги.
— Спокойной ночи, Люк, — машинально ответила она.
Проводив его глазами, Мэгги в сердцах швырнула банку с бобами в мусоропровод.
Лежа без сна в своей постели, она ожидала возвращения Люка и, услышав наконец его осторожные шаги, посмотрела на часы. Почти половина пятого. Какие бы надежды ни питала Мэгги и как бы ни была неопытна, но все же поняла, что Люк с Маргарет вовсе не кофе пили всю ночь до утра.
Во время занятий на следующий день Мэгги могла думать только о Люке с Маргарет, о Маргарет с Люком, и Кенну пришлось несколько раз устраивать ей головомойку. Она была настолько поглощена размышлениями о наружности Маргарет, о том, как она должна быть красива, что задержалась в пути и опоздала сменить Люка.
Когда Мэгги, еле переводя дыхание, влетела в квартиру, то увидела одетого для работы Люка, сидящего на полу детской и строящего из деталей конструктора небоскреб для Лори, которая подняла голову и завопила:
— Мэг-ги!
— Привет, милая. — Девушка улыбнулась своей маленькой подопечной и взглянула на Люка, стараясь по его виду определить, занимался ли он накануне ночью бурной любовью, но так и не смогла этого сделать. — Извини, что опоздала.
Он покачал головой.
— Ничего страшного. Для меня не так уж трудно поиграть с Лори лишние полчаса.
— Но теперь ты опоздаешь на работу.
Он улыбнулся, поцеловал на прощание дочь и направился к двери.
— Ну, я все-таки босс. В этом одно из моих преимуществ.
— И ты поздно лег спать, — коварно заметила она.
Не обратив на ее замечание никакого внимания, он спросил:
— Какие у тебя планы на сегодняшний день?
Мэгги взглянула в огромное окно детской; в голубом весеннем небе плыли похожие на клочки ваты облака.
— Сегодня прекрасный день, пожалуй, пойду с Лори на прогулку в парк. Кормить уток.
— Звучит неплохо.
Ей показалось, что он завидует им.
— А почему бы тебе не пойти с нами? Лори будет в восторге.
Люк улыбнулся:
— Что? Пробездельничать целый день?
— Но ты же все-таки босс, сам только что сказал.
— Да, но должен же кто-то руководить компанией. Пока. — Он взмахнул на прощание рукой и вышел.
Мэгги протащила коляску через весь парк со скоростью ракеты, но даже это физическое упражнение не помогло ей избавиться от внезапно охватившего ее ощущения безнадежности своего положения.
Почему я отказываюсь поверить в то, что он просто не интересуется мной? — в отчаянии спрашивала она себя, останавливаясь, чтобы опустить коляску в лежачее положение, потому что девочка заснула. В то, что «влечение», о котором он говорил, оказалось недолговечным, что он нашел себе новую привязанность?
А может быть, эта привязанность давняя…
Она замедлила шаги, поняв, что почти дошла до улицы, на которой находился центральный офис Люка. Какое у меня поразительное чувство направления, иронически подумала Мэгги, особенно если учесть, что я была здесь всего раз.
Это случилось вскоре после переезда в Лондон. Люк попросил ее принести ему кое-какие документы, и она, с радостью исполнив его поручение, была совершенно поражена зримыми свидетельствами его жизненного успеха. Тогда, по словам Люка, Маргарет была в отпуске.
Может быть, мне надо просто увидеть ее. Только один раз. Если я встречусь и поговорю с ней, это поможет мне понять, что Маргарет — не просто имя, которое он мне называл, а женщина, разделяющая с ним жизнь. И, скорее всего, постель тоже.
Окончательно решившись, Мэгги покатила коляску по направлению к офису.
Это были три красивых коттеджа, стоящих вплотную друг к другу и связанных между собой внутренними переходами. Как-то раз он сказал ей, что ненавидит современные небоскребы из стекла и бетона, уродующие ландшафт, и любит старинные особняки. Она позвонила в дверь и сказала, что хочет видеть его, но бестелесный голос из динамика сообщил, что мистера Ричмонда на месте нет.
Это была удача, на которую она даже не надеялась.
— Тогда могу я повидаться с Маргарет, его помощницей?
— Простите, кто говорит?
— Мэгги. Мэгги Десмонд.
Несколькими минутами спустя Мэгги вкатила коляску в светлую, просторную комнату центрального коттеджа, и сидящая за столом женщина грациозно поднялась, чтобы приветствовать ее.
Стоило Мэгги открыть дверь, как сердце ее замерло. Она понимала, что ее длинные волосы растрепались после прогулки, что джинсы все в пятнах зелени после ползания на коленях по траве и что на лице ее нет ни следа косметики. Стоявшая же перед ней женщина являла собой полную противоположность. Маргарет была в элегантно сшитом сером льняном платье. Она обладала холодной красотой нордического типа, натуральными светлыми волосами, собранными сзади в пучок, и необычным, светло-оливковым цветом кожи. Редко встречающееся сочетание.
— Здравствуйте, Мэгги, — приветливо сказала она со слабым, но явным американским акцентом. — Я Маргарет Джинкинс. Мы с вами не встречались, но Люк столько говорит о вас, что мне кажется, будто мы давно знакомы. Боюсь, что вы выбрали неудачное время, потому что его нет на месте и он приедет не раньше, чем через час. — Она слегка нахмурилась. — Но он не упоминал о том, что ожидает вас…
— А он и не ждал, — торопливо объяснила Мэгги. — Я просто проходила мимо и решила зайти. На удачу, — добавила она.
— Что ж, если уж вы здесь, а Лори, кажется, находится в царстве сновидений… — она кивнула в сторону малышки, громко сосущей во сне палец, — может быть, вы выпьете кофе? — На столе в углу комнаты искушающе булькал чайник, да и Мэгги хотелось побольше узнать об этой женщине.
