Наткнувшись на мой непонимающий взгляд, пояснил:
— Обычно для разговора с Великой Силой, сюда приходит лишь один посвящённый. Оказывается, этот посвящённый просто засыпал от намазанного на камнях зелья. А дальше в зависимости от фантазии получал «совет от Великой Силы», понимаешь?!
Я неуверенно покачала головой.
— Нет никакого разговора с Великой Силой! Просто спали приходящие сюда, а потом сами решали, что делать! Но это всё пустяки! Знаешь, как избирается правитель по функциям? — Легард устало поднялся с пола и подал мне руку.
— Смотри! — он подвёл меня к возвышению. — Вот эта плитка отвалилась, когда я подхватил внезапно уснувшую тебя. Видимо, задел рукой, тайный рычаг. Когда я уложил тебя на накидку и удостоверился, что ты просто спишь, то вернулся посмотреть, что произошло.
Я растерянно смотрела на разноцветные проводки, торчащие из постамента в том месте, где отвалилась плитка. На полу лежали какие-то пузырьки.
— Вот он, знак Великой Силы! — горько усмехнувшись, сказал Легард, присев и подняв пузырёк с синей жидкостью внутри. — Это мой цвет функции! Тебе не понять, какой трепет испытываешь, когда опускаешь руку в чашу, она наполняется водой, ты поднимаешь ладонь, и все видят, что, только ты теперь третий правитель! Я тогда правую руку неделю мылом не мыл, лишь бы оставить напоминание о торжественном моменте подольше.
— Это какой-то механизм? — робко трогая проводки, я тоже присела рядом, разглядывая схему работы.
— Вот именно! Это механизм, причём настолько примитивный и древний, что даже смешно! Когда кладёшь руку на дно чаши, он срабатывает на тепло и пускает воду, а потом впрыскивает в неё краску из пузырька. Потом вода засасывается в специальный резервуар. И следующего глупца ждёт счастливая окраска руки! — Легард показывал мне трубки, ниши и провода в отрывшемся ходе в постаменте.
— Да ты прямо сейчас можешь выбрать, каким правителем станешь! — развеселился он, — а я устрою так, чтобы это было нужный цвет! Давай!
— А кто всё это для вас устроил? — я начинала потихоньку понимать его.
— Это мне самому хотелось бы знать! Знаешь, я теперь думаю, а что же было правдой в моей жизни? Не выдумкой, не фанатизмом вследствие воспитания на легендах?!
Его лицо исказила болезненная гримаса. Заметив мой жалеющий его взгляд, он отвернулся и обхватил голову руками.
— Но видеть невидимое и слышать непроизносимое — это ведь не вымысел, это действительно ваша особенность, — мягко напомнила я.
— Да, — устало согласился Легард, взяв себя в руки.
— Пора выбираться отсюда! — решительно произнёс он после непродолжительного молчания.
Я посмотрела на него с надеждой, что он знает запасной выход. Таким волевым он мне очень нравился! Я с радостью поспешила за ним, когда он, подойдя к стене, открыл невидимый ранее ход.
— Этот путь теперь редко используется, — он обернулся, ожидая, когда я дойду до него.
— А куда он ведёт? И откуда вы о нём знаете? — поинтересовалась я, довольная, что мы скоро выйдем наружу.
— Мне показывал дед, он был прежним вторым правителем, хотел правнуков поскорее, — улыбнулся своим воспоминаниям Легард. — Это дорога к ручью продолжения рода. Ещё пять лет назад он был широким и бурлящим. Когда постоянно пьёшь из него воду, то твоя избранница рождает тебе сыновей с фиолетовыми глазами. Но пять лет назад ручей исчез по неизвестной причине, высох. Да меня это и не волновало, детей я не собирался заводить.
— Тогда понятно, почему тут так всё заброшено, — заметила я, оглядывая пыльные стены, вернее то, что было видно в отсветах коралла, который держал Легард.
Я попробовала активировать один светильник на стене, но он не включился, видимо, слишком давно не меняли. Стараясь не отставать от третьего правителя, я вспомнила, что ещё не ела и не пила воды сегодня. Сразу стали терзать голод и жажда.
— А долго нам ещё идти? — уточнила я.
— Не знаю, это не выход, просто надеюсь, что по высохшему руслу ручья мы сможем найти способ выбраться отсюда, — ответил Легард.
Поражённая информацией, я остановилась:
— Так это не запасной выход?! Почему вы мне сразу не сказали? — возмутилась.
— А чтобы это изменило, Лериана? Ты бы осталась около чащи? Раскопала бы вход? — у него ещё хватало наглости иронизировать.
Но разумное зерно в его словах было, поэтому я продолжила путь, бурча себе под нос, что некоторые правители слишком много о себе думают. Вскоре коридор расширился, и стало заметно, что раньше здесь протекала вода. Мой живот недовольно заурчал, и я смутилась, ожидая насмешек от Легарда. Но их не последовало. Мы просто долго шли по руслу ручья в молчании. Я устала, хотела есть и пить, а ещё дышать свежим воздухом и видеть свет. Но самым большим разочарованием стало то, что наш путь закончился тупиком. У стены русло обрывалось нешироким разломом, упираясь извилистой трещиной в сплошной камень.
— Видимо, здесь ручей ушёл глубже, — рассеянно заметил Легард, но что-то в его голосе заставило меня посмотреть ему в лицо.
Я заметила страх в его глазах.
— Только не говорите, что это была единственная надежда выбраться! — дрожащим от внезапной догадки голосом сказала я.
— Лери, не волнуйся, я что-нибудь придумаю! — ответил он, опять становясь прежним уверенным правителем.
— Разве нет какого-нибудь ещё тайного пути? Нажмите рычаг или мысленно потребуйте «стены, разойдитесь!», что у вас ещё там из легендарных штучек есть?! — я постепенно начала впадать в истерику.
— Лери, Лери! — правитель подошёл ко мне, отложив коралл и пытаясь обнять меня и успокоить.
Но я оттолкнула его и с кулаками бросилась на стену.
— Нет, нет, нет! Должен быть ещё выход! Не может всё вот так закончиться! — кричала я, постепенно сползая по стене от осознания своего бессилия.
— Лери, мы выберемся! — Легард присел на корточки рядом со мной.
— Как?! Как мы выберемся? — в очередной раз отказываясь от его поддержки, я поднялась на ноги.
— Пока не знаю, но я что-нибудь придумаю! — он тоже начал сердиться.
— Придумаете! Да, здесь любят выдумывать легенды, которые ломают жизнь людям! Как же я ненавижу все эти сказки о пророчествах, что привели меня сюда! — я уже кричала, и слова эхом отражались от стен.
После этого послышался какой грохот, треск, земля под ногами затряслась. Я инстинктивно прижалась к Легарду, как к более сильному из нас. Он автоматически обнял меня и сделал это очень своевременно, потому что земля под ногами рухнула вниз и мы вслед за ней.
