Никогда не сдавайся, если любишь.
У него осталось совсем мало времени. Но он попробует убедить ее остаться.
— Мамочка, иди скорей сюда! — закричала Эмили, врываясь в кухню.
Пи Джей оторвалась от праздничного торта, который украшала. Ее девочка светилась счастьем, щеки раскраснелись, глаза блестели. Пи Джей никогда не видела Эмили такой сияющей, как этим летом на ранчо. Сердце захлестнуло чувство вины.
Согласилась бы Эми остаться, если бы узнала о предложении Кейда? Пи Джей сама готова была согласиться. Она искренне призналась ему, что у нее нет особых причин возвращаться. Справедливо ли скрыть его предложение и не поинтересоваться мнением Эмили?
Пи Джей тут же отогнала от себя эту мысль. Исключено. Эмили еще ребенок и не может понимать, что для нее лучше. Пи Джей, взрослая женщина, и то теряет голову, соблазняясь мыслями остаться. Но мысль об отъезде, о том, что она больше не увидит ковбоя, разрывала ее сердце на части.
— Что у тебя, моя горошинка? Что-то помимо дня рождения? — спросила Пи Джей.
— Сюрприз, — Эмили схватила ее за руку. — Пойдем со мной. Ну же, быстрее.
— Могу я хотя бы руки помыть? — спросила она.
— Потом помоешь. Я должна срочно показать тебе, что мистер Кейд подарил мне.
Пока Эмили тащила мать за собой по дорожке, ведущей к конюшне, у нее зародились невольные подозрения относительно причины столь бурной радости.
Они вошли в полумрак конюшни. Пи Джей остановилась, но Эмили продолжала тянуть ее за собой.
— Мамочка, ты еле идешь.
— Иду-иду, — защищалась она, ласково сжимая ладошку дочери. — Тем более, если меня ведет восьмилетняя девочка, большая и сильная.
— Я хочу тебе скорее показать. Она лучше всех на свете, — щебетала девочка. — Мистер Кейд сказал, что она моя.
Что же такое он мог подарить? Запах лошадей и кожи напомнил ей, что они в конюшне. Лошадь, что ли? Вряд ли годовой запас сена так обрадовал бы Эми.
— О господи, — выдохнула Пи Джей, отчаянно надеясь, что догадка окажется неверна.
— Вот, смотри.
Они остановились перед одним из денников, и Эмили указала на стоявшее там животное. Красивая гнедая лошадь большими умными глазами смотрела на них.
— Она моя, — сияя, сказала Эмили. — Мистер Кейд подарил мне ее ко дню рождения. Я назвала ее Красоткой.
— Она, безусловно, красавица, — одобрила Пи Джей.
Эмили была на седьмом небе. Бедняжка, она не понимает еще, что это не кукла, которую можно положить в машину и отвезти домой. Когда поймет, удар будет очень болезненным. Но ясно, почему Кейд так поступил. Он пытается убедить ее, Пи Джей, не уезжать. Она заставила его пообещать не возвращаться к этой теме, но забыла предупредить, чтобы он не привлекал Эмили на свою сторону. Значит, он не сдался. Как ей быть с ним — наброситься на него с кулаками или с поцелуями?
Почему он так осложняет их жизнь? Почему она никак не хочет забыть свои страхи и остаться, ведь она так мечтает об этом! Он стал очень дорог им. И ранчо — отличное место для Эмили. Их обеих ничего не держало в той жизни. Так почему не остаться здесь?
Ответ был неизменным: она боится, что он бросит ее и ее сердце не сможет пережить горя, ведь он ни слова не сказал о любви к ней.
Эмили гладила морду лошади.
— Кейд сказал, она уже приучена к седлу.
У Пи Джей все сжалось внутри.
— Ты не будешь на ней кататься, по крайней мере одна.
Эмили закивала головой.
— Он велел подождать. Он сказал не входить к ней, пока она не привыкнет ко мне. Он сказал, что сначала надо кормить ее, чтобы подружиться с нею.
— Как он много сказал!
К счастью, Эмили не заметила сарказма и куда-то побежала.
— Куда ты? — окликнула дочку Пи Джей.
Та оглянулась, явно раздраженная таким непониманием.
— За лакомством. Мы с Красоткой станем друзьями.
Теперь отъезд с ранчо и расставание с новым лучшим другом будет болезненным ударом для девочки. Ну, получит же от нее Кейд!
— Эми!
— Что, мамочка? — Девочка уловила что-то в тоне матери и остановилась.
Пи Джей подошла к дочери, стала перед нею на одно колено и заглянула в ее зеленые глаза.
— Эми, не знаю, можно ли тебе оставаться здесь с лошадью одной.
— Но ты же здесь, мамочка.
— У меня есть неотложное дело.
— Но сегодня мой день рождения. Это моя лошадь. Я хочу побыть с нею.
— Я понимаю, — вздохнула она.
Это только начало. Что будет, когда Эмили узнает, что не может оставить подарок у себя и придется вернуть его Кейду? Конечно, девочка — серьезный аргумент, чтобы им остаться на ранчо. Но у него ничего не получится!
— Радость моя, ты же не можешь жить здесь без меня, а я сама не могу остаться.
Чем быстрее она разберется с ситуацией, тем лучше будет для всех, решительно подумала Пи Джей.
Надо не допустить, чтобы Эмили успела привязаться к лошади. Пи Джей видела, с каким обожанием дочь смотрит на животное. Похоже, слишком поздно. Но прежде всего следует поговорить с Кейдом и узнать, что он сказал девочке.
Из другого угла конюшни появился Стив.
— Я побуду с ней, Пи Джей, — пообещал он.
Видимо, парень слышал их разговор.
— Если Стив здесь, можно я останусь с Красоткой? Хорошо, мамочка?
Нет, ничего хорошего. В ее жизни теперь все будет плохо из-за Кейда. Как научить Эмили защитить свое сердце от разочарований? Как тяжелы уроки жизни! Пи Джей никогда не забудет эту боль и постарается сделать все, чтобы Эмили не испытала ее, не потеряла свои детские мечты.
— Радость моя, я знаю, тебе не терпится подружиться с лошадью…
— Я назвала ее Красоткой, — девочка закусила нижнюю губку, выказывая характер.
Черт, почему он, прежде чем сделать это, ничего не сказал ей? Она никогда не простит ему, если он испортит Эмили день рождения.
— Мне надо сначала поговорить с Кейдом, прежде чем ты подружишься с нею. Ты уверена, что правильно поняла его и что она твоя?
Эмили неодобрительно посмотрела на нее.
— Я уже не маленькая. Мне восемь, мама.
— Я помню, солнышко.
Ужаснее всего, если подарок к восьмилетию окажется злой и циничной шуткой. Но об этом лучше и не заикаться пока. Может, Эмили неправильно поняла и он предложил в день рождения покататься. Неужели Кейд пошел на то, чтобы причинить ей еще одну боль ради достижения своих целей? Нет, необходимо сначала убедиться в этом. Не стоит предполагать худшее, надо узнать все из первых рук.
Она посмотрела на Стива.
— Ты не знаешь, где сейчас Кейд?
— Он чинит ограду за домом.
Пи Джей улыбнулась и наказала Эмили:
