Больше от Полли и Лиэма ничего не зависело. Потянулись бесконечные минуты ожидания. Пока подводились итоги, оркестр сыграл новые хиты, профессиональные танцоры исполнили несколько номеров. Наконец настал решающий момент.
— Первой в финал выходит… Лина! — объявила Милли.
Полли ожидала этого. Певица каждую неделю занимала верхнюю строчку таблицы.
— Следующим идет Брайан!
По мнению судей, ведущий программы о садоводстве стал настоящим открытием конкурса. Никто не ожидал, что полноватый мужчина среднего возраста проявит незаурядное мастерство в танце.
— Третий и последний номер в финале исполнят…
Раздалась барабанная дробь. Милли намеренно тянула паузу, дожидаясь полной тишины в зале. Лиэм сжал запястье Полли, как будто говоря: «Ничего страшного, даже если мы не прошли. Ты танцевала как никогда».
«Пожалуйста, пожалуйста, — молила Полли. — Дайте мне побыть с ним еще неделю».
Милли почти взвизгнула от возбуждения:
— Полли и Лиэм!
Полли прижала ладони к лицу. Еще одна неделя с Лиэмом. Они в финале «Танцев со звездами»!
— Что ты чувствуешь? — спросила ее Милли.
— Потрясена и благодарна зрителям за поддержку. На этой неделе буду трудиться изо всех сил, чтобы оправдать их веру в меня. — Она перевела дух. — Если бы мне сказали в первый день конкурса, что неловкая, неуклюжая Полли Анна Адамс дойдет до финала, ни за что бы не поверила. Я так рада! — Она обняла Милли.
— И я рада за тебя, дорогая.
— Мне хочется поблагодарить и других людей. — Полли бросилась к судьям, чуть не запутавшись в подоле юбки, и обняла всех по очереди. — Большое спасибо за ваши замечания. Я ценю вашу доброту в той же мере, что и строгость.
На этот раз даже Тики оживилась:
— Полли Анна, никто не сомневался в твоем энтузиазме и самоотверженности.
— Считаю эти слова комплиментом. Для меня огромное удовольствие учиться танцевать, и я счастлива, что впереди еще целая неделя репетиций.
Лиэм с улыбкой повернулся к Милли:
— Я тоже счастлив, что у нас с Полли есть еще неделя. Она без устали тренируется и никогда не сдается. Вы все этого не знаете, но с недавнего времени она сочетает репетиции с работой над новой передачей. Полли по праву заслужила место в финале. Я не мог бы просить о лучшей партнерше.
«Я тоже, — подумала Полли. — Но я не могу решиться сказать тебе об этом».
Следующая неделя для Лиэма и Полли складывалась еще более напряженно. Полли не могла припомнить, когда была так занята, и наслаждалась каждой минутой. Лиэм работал над постановкой их показательного выступления, вставляя элементы, которые Полли освоила за последние недели. Несмотря на то что разбойничий костюм и фейерверк уже не были сюрпризом, Полли танцевала с воодушевлением.
Вплоть до среды, когда перед выходом на работу ей позвонила Флисс:
— Пол, не знаю, как тебе сказать, но у меня плохая новость.
В голосе подруги слышалась тревога.
— Что-нибудь с Джейком или детьми? Я отпрошусь с работы и сразу приеду! — забеспокоилась Полли.
— Речь не обо мне, а о тебе, — прервала ее Флисс. — В прессу просочилась твоя история. Кто-то проболтался о том, что случилось, когда тебе было пятнадцать.
Полли похолодела. Только не это!
— Не подумай, что это я, — пробормотала Флисс.
— Конечно нет. Ты моя лучшая подруга. Без тебя я бы давно пропала.
— Послушай, сейчас позвоню на работу, скажусь больной и приеду.
— Даже не думай. На этой неделе в школе предварительные экзамены. Ты нужна ученикам.
— Ты уверена?
— Со мной все в порядке.
Все было совсем не в порядке, и Полли не помешала бы поддержка близкого человека. Но она не могла проявить такой чудовищный эгоизм. Утешая ее, Флисс все равно волновалась бы о том, сумеет ли учитель, который ее заменяет, хорошо подготовить детей к экзаменам.
— В крайнем случае пришлю сообщение, ладно?
— Обязательно. Я не буду отключать телефон, поставлю на вибрацию.
Полли подташнивало, когда она положила трубку.
Правду знали всего несколько человек. Кто из них выдал секрет? Во Флисс и ее родителях она была уверена. Ее собственные родители тоже вне подозрений: они не рискнули бы выставить себя в не самом приглядном свете. Шона — ее агент, ей невыгодно портить Полли репутацию и карьеру. Пресса только-только перестала обвинять Гарри в том, что он жестоко обошелся с бывшей невестой, вряд ли ему хотелось подлить масла в огонь. Впрочем, он не способен на подлость.
Оставался только…
Нет. Полли не хотела верить в предательство Лиэма. У него не было причин для такой жестокости. Это не в его характере.
С другой стороны, насколько хорошо она знала его? Они работали вместе в течение двух месяцев, но разве за такой короткий срок можно понять человека? Тем не менее Полли доверилась ему, что было наивно и глупо.
И вот результат.
Полли не очень беспокоилась о том, что говорят о ней люди. Но здравый смысл требовал немедленно оценить масштаб нанесенного ущерба и свести его к минимуму.
Глотая слезы, она полезла в Интернет. Там было все, включая мельчайшие детали. Значит, информацию предоставил человек, который видел ее руки. Трудно поверить, но, рассуждая логически, никто, кроме Лиэма, не мог это сделать.
Господи, что будет с ее работой? Дети очень восприимчивы. Продюсеры никогда не пойдут на риск, опасаясь, что кто-нибудь из маленьких зрителей решит взять с нее пример. Другими словами, она потеряет работу, которую только что нашла. И больше ни в какую детскую программу ее не возьмут.
Под угрозой и ее участие в «Танцах со звездами». Скандал может плохо отразиться на рейтинге шоу. Скорее всего, ее попросят сняться с конкурса под благовидным предлогом. Но это сейчас не пугало Полли, даже наоборот. Если в утечке информации виновен Лиэм, то она больше не желала его видеть, не говоря уже о том, чтобы танцевать с ним.
Не дозвонившись до Шоны, Полли оставила ей сообщение на автоответчике: «Читала новости. Иду на работу. Свяжись со мной».
Как она и полагала, продюсер встретил ее словами:
— Извините, Полли, но мы вынуждены отказаться от ваших услуг.
Он привел доводы, которые она ожидала, а ей нечего было возразить. Ведущие детских программ не должны иметь в прошлом — даже далеком — никаких проблем с психикой и попыток самоубийства.
Полли наконец удалось дозвониться до Шоны.
— Как ты, дорогая?
— Держусь. Снова осталась без работы.
— Не может быть! Они разорвали контракт, даже не выслушав тебя? Возмутительно. Я поговорю с продюсером. Постарайся не волноваться, возвращайся домой и держи меня в курсе.
