Он долго распространялся насчет ее неудачного предложения по поводу денег. Ей показалось, что прошли часы. Когда он, наконец, ушел, голова у нее раскалывалась.
Весь вечер она проверяла, прислушиваясь, не свернула ли машина к их дому, предвещая появление Джоса. Но он не приехал.
— Слава богу, вы здесь! — воскликнула Кати, едва Хелен появилась в дверях магазина на следующий день.
— Уж не может быть покоя мятежной душе? — пошутила она грустно. — В чем дело?
— Звонила Стейси, — сообщила Кати, и Хелен внезапно почувствовала такую слабость, что поставила дипломат на пол.
— Джейми?.. — быстро спросила она.
— Нет, не он. Вашей свекрови стало плохо. Стейси сказала, что ее отвезли в больницу.
Страх сжал сердце Хелен.
— Меган? Что с ней?
Кати взглянула на часы.
— Наверное, полчаса прошло. Я звонила всюду, пытаясь вас поймать.
— Стейси сказала, что случилось? Насколько серьезно она заболела?
Кати покачала головой.
— Нет. Сказала только, что миссис Уэйд отвезли в клинику на «скорой помощи».
— Ладно. — Хелен глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. — Поеду прямо в клинику, так что тебе опять придется закрывать магазин.
— Без проблем, — быстро заверила ее Кати. — Надеюсь, с миссис Уэйд все будет хорошо.
Хелен поспешила к машине и проехала короткое расстояние до больницы с максимальной скоростью. Ей пришлось провести несколько томительных минут в регистратуре, пока выясняли, где Меган. Затем она направилась по коридору, разыскивая нужную палату.
Навстречу ей из палаты вышла молодая медсестра, и Хелен с большим облегчением поняла, что немного знает ее.
— А, привет, Хелен, — весело поздоровалась медсестра. — Ты, верно, пришла к своей свекрови? Мы как раз готовим ее к операции.
— Операции? — Хелен встревожилась, но сестра успокаивающе похлопала ее по руке.
— Мы часто делаем операции на желчном пузыре. Подожди минут пять и можешь войти, хотя она к тому времени будет слегка сонной. Я позову тебя, когда мы закончим. Договорились?
Хелен поблагодарила ее, поспешила к телефону на стене и дрожащими пальцами набрала номер соседки.
— Стейси? Это Хелен. Я в больнице.
— Слава богу. Как там Меган?
— Ее готовят к операции. Через несколько минут меня к ней пустят. Что случилось?
— Я возилась во дворе, когда она меня позвала. Сказала, что у нее снова боли, а потом просто свалилась на траву. Я ринулась в дом и позвонила ее врачу. Он приехал и вызвал «скорую». Я хотела попросить кого-нибудь присмотреть за близнецами и поехать к ней, но она не позволила. Просто попросила позвонить тебе.
Хелен тихонько застонала.
— Спасибо, Стейси, что помогла ей. Ты не могла бы позвать к себе Джейми, когда он вернется с футбола? Мне бы хотелось остаться здесь, с Меган.
— Конечно. Не беспокойся о Джейми. Передай Меган привет. Увидимся.
Хелен повесила трубку и принялась нервно шагать по холлу, дожидаясь медсестру. Но сначала появился врач.
— Как она?.. Я хочу спросить… — Хелен проглотила комок в горле. — Она поправится?
Доктор пожевал губами.
— Ну, я несколько месяцев уговаривал ее лечь на операцию, теперь же у нее нет выбора. Сама понимаешь, я бы предпочел, чтобы все случилось иначе, но… — Он пожал плечами. — Сердце у нее крепкое, так что, если не будет осложнений, все обойдется.
— Сестра сказала, я могу зайти к ней перед операцией.
Из палаты Меган вышла медсестра, и доктор провел туда Хелен. Свекровь, аккуратно укрытая, лежала на каталке. Глаза закрыты. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, что у Хелен защемило сердце. Она поспешно подошла к каталке и сжала руку Меган.
Ресницы Меган затрепетали, глаза открылись.
— Хелен? Мне уже сделали операцию?
Доктор подошел к ней, проверил пульс, успокоил и оставил их одних.
— Ох, дорогая моя. Как я рада, что ты приехала до того, как меня увезли, — прошептала Меган.
— Мне разрешили побыть с тобой всего несколько минут, дорогая, пока тебя не увезут в операционную.
— Я так рада, что ты здесь. — Пальцы Меган сжались, и Хелен тоже сжала ее руку. — Мне теперь гораздо спокойнее.
— Ладно, помолчи, — попросила Хелен. — Расслабься, пусть лекарства подействуют.
— Нет, Хелен. Мне надо с тобой поговорить. — Меган попыталась сесть, но Хелен уговорила ее снова откинуться на подушку.
— Мы можем поговорить, и после операции. Это не займет много времени. И врач сказал мне, что сейчас у них есть более легкие методы удаления камней. Ты оглянуться не успеешь, как все закончится.
— Нет. Я уже давно хотела поговорить с тобой. Но боялась.
— Меган…
— Я знаю правду, детка. Всегда знала.
— Правду? — тихо повторила Хелен, и Меган снова сжала ее руку.
— О Джейми. Я знаю, Иан не мог быть его отцом. Ты должна сказать Джосу, детка. Он имеет право знать.
Ресницы Меган снова опустились. Хелен показалось, что ее окунули в ледяную воду. Меган знала? Откуда?
Меган снова открыла глаза.
— Джейми ведь сын Джоса, верно?
— Но, Меган, откуда… — Застывшие губы Хелен едва двигались. — Иан сказал, мы будем молчать.
Меган покачала головой.
— Он ничего мне и не говорил, детка. И для меня это не имело значения. Джейми — замечательный ребенок, и Джос должен знать, что у него такой превосходный сын. — Она закрыла глаза, и на этот раз Хелен решила, что свекровь уснула.
Она стояла, держа Меган за руку, и ей казалось, что время остановилось.
Если Иан не говорил, откуда же Меган узнала? Да, Джейми очень похож на Джоса, но ведь Иан и Джос тоже были похожи, одни и те же семейные черты. Их можно было принять за родных братьев.
Так откуда могла Меган узнать? Иан дал слово, что никогда никому не скажет. Как она догадалась? Хелен взглянула на свекровь, хотела спросить, но та уже крепко спала.
Вернулась сестра, произнесла несколько ободряющих слов и выкатила каталку с Меган из палаты.
В горле Хелен застрял комок. Она так привыкла к Меган, любила ее, как собственную мать. Но сохранятся ли в их доме мир и покой после этих откровений? Сознание того, что Меган знает о Джейми, полностью меняло их отношения.
Когда Меган и медсестра скрылись за поворотом коридора, Хелен отвернулась и обнаружила, что она не одна.
Она вздрогнула.
Перед ней стоял Джос. Он был бледен и смотрел на нее так, как будто никогда не видел раньше.
Титаническим усилием воли она взяла себя в руки и смахнула со щеки слезу.
— Ох, Джос, ты немного опоздал. Ее уже увезли. Правда, врач уверил меня, что все обойдется… Дай-то Бог!
