Но рассудок плюс преданность и любовь к Елене вновь заявили о себе. Елена будет счастлива узнать о находке. Он не мог разочаровать ее.
Нико поклялся, что каковы бы ни были последствия этой новости, его отношения с Кетлин не пострадают, он сделает все для этого.
Медленно положив пакет вместе с другими вещами обратно в сундук, Нико захлопнул крышку и отправился искать Кетлин.
— Привет, — Кетлин встретила Нико прямо у дверей кабинета. — А я собиралась к тебе.
— Закончила свою работу?
Она кивнула.
— Хорошо, потому что…
— Нико? — позвала Рамона, спускаясь в холл. — Вам звонят.
— Ты можешь поговорить из моего кабинета, — предложила Кетлин. — Я подожду тебя в гостиной.
— Нет, — он поймал ее за руку. — Ты мне не помешаешь.
В кабинете Нико снял трубку.
— Рилл?
— Да. Боюсь, что у меня для тебя плохие новости. Двое людей Ретига рыскают в твоем районе.
— Черт побери!
— Теперь слушай. Местной полиции придется сообщить то, что нам известно, и мы задействуем их чисто из вежливости. Но я хочу, чтобы наши люди занялись этим делом.
— Согласен.
— Отлично. Оставайся на линии, я перезвоню…
— Подожди. Нужно хорошо подумать, прежде чем хвататься за пистолеты. Если они меня обнаружили, почему ничего не предпринимают?
— Не знаю, — напряженно проговорил Амарилло, — но, если тебе станет от этого легче, я поинтересуюсь у них, как только поймаю.
Нико взглянул на Кетлин, заметив, что она встревожена, прижал ее к себе.
— Дай мне сегодняшнюю ночь. Я позвоню тебе утром, Рилл, — последовала долгая пауза. — Именно это я и имею в виду, Рилл.
— У тебя отличный шанс, Нико.
— Знаю, но я не один вовлечен в это дело.
— Ты имеешь в виду Кетлин? Мы можем защитить и ее.
— Вы, может быть, и сможете, но мне нужно больше информации, чтобы принять решение. Здесь что-то не так. Ты узнал то, о чем я просил?
— Перезвони через час. К этому времени у меня что-нибудь будет.
— Хорошо, потому что мое решение зависит и от этой информации.
Нико положил трубку и посмотрел на Кетлин.
— Что происходит?
Прислонившись к столу, он обнял девушку и начал свой рассказ.
— Человека, которого я преследую и который меня ранил, зовут Натан Ретиг. Мне только что сообщили, что двое его людей рыщут где-то поблизости. Из этого я сделал вывод, что они меня выследили.
— Нико, но…
— Не беспокойся, очевидно, они чего-то выжидают. Может быть, самого Ретига, если он хочет сам заняться мной. Я сильно расстроил его планы, хотя и не смог помешать им. Я для него как бельмо на глазу.
— Может быть, их появление в деревне — это простое совпадение? — предположила Кетлин, очень надеясь, что это так.
— Там, где дело касается Ретига и его людей, совпадений не бывает. Если они появились здесь не из-за меня, то это связано с перевозкой наркотиков. Или, черт возьми, то и другое вместе. Но какова бы ни была причина, я должен все выяснить.
— Оставь, Нико. Пусть кто-нибудь другой займется на этот раз им.
Ему было очень грустно видеть ее встревоженное лицо, но он знал, что не сможет поступить так, как просит Кетлин, да и не хочет.
Она все поняла по его лицу и крепко обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. Кетлин реально почувствовала, что Нико угрожает опасность. Он погладил шелковые пряди ее волос.
— Прости меня, любимая.
— За что? — испуганно проговорила она.
— За то, что принес опасность в твой тихий дом. Поверь, я не хотел этого.
— Верю.
— Но ты испугана.
— Да, — еле слышно ответила девушка.
— Нечего этого стыдиться. Вся твоя жизнь прошла в спокойной обстановке, естественно, что любая опасность пугает тебя, за исключением абстрактной, нереальной. Но постарайся не волноваться. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оградить тебя от этого.
— А как ты собираешься защитить себя?
Нико улыбнулся.
— Я не хочу умирать. Кетлин. Особенно сейчас, когда встретил тебя. Обещаю тебе, что приложу все силы.
Она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.
— И какие у тебя планы?
— Мне нужно уехать, но в Суонси есть человек, которому я не доверяю, и поэтому не могу оставить тебя с ним.
— Меня?
— Кетлин, это Куин О'Нил.
— Куин? — удивилась девушка.
— Он беспокоит меня и, кажется, следит за тобой все время. Но есть кое-что еще. Для отдыхающего пожилого мужчины Куин ведет себя очень подозрительно. Он наблюдает, но не хочет, чтобы видели его.
— Может быть, это его обычное поведение?
— Не думаю, но в любом случае ты должна об этом знать. Рилл, человек, который мне только что звонил, сейчас проверяет его. Единственное, о чем я жалею, что не сделал этого сразу, когда Куин приехал сюда.
— О, Нико!
Он обнял ее и поцеловал в макушку, вдыхая особый аромат Кетлин.
— Нико, я только что сообразила, — девушка отодвинулась и с тревогой посмотрела на него широко открытыми глазами. — Когда вчера мы встретили на веранде Куина, он сказал, что деревня совсем не изменилась, за исключением одного или двух новых слоев краски, да церковь уже построили.
— Продолжай.
— Мистер Хейнз упомянул как-то, что церковь была построена двадцать пять — двадцать шесть лет назад. Значит, Куин приезжал сюда в то время.
Нико кивнул.
— Похоже, что ты права.
— Неужели непонятно?! Он говорил, что был здесь у деда. Но мой дед не жил здесь тогда, они с Арабеллой путешествовали по Европе. Дом был закрыт.
— Ты уверена?
— Конечно. Куин лгал мне.
Нико сжал губы.
— Пойдем, прогуляемся. Надеюсь, за это время у Рилла уже будет нужная нам информация.
За огромным домом садилось солнце, темнел океан, на холме стояли двое мужчин и о чем-то разговаривали.
— Теперь вы все знаете, — сказал Куин, осторожно заглядывая в лицо Нико, наблюдая за его реакцией. — Я думал, что смогу приехать сюда, немного пожить в доме и также незаметно исчезнуть, не вызывая подозрений.
— Мне это знакомо, — поддержал его Нико. Что-то подсказывало ему, что с Куином нужно обходиться деликатно, они в чем-то походили друг на друга.
Куин глубоко засунул руки в карманы своих брюк и стоял, покачиваясь на каблуках.
— Моя жизнь, так сказать, в ваших руках. Что вы собираетесь теперь делать?
— Главное — не причинить боли Кетлин. И если вы уедете, то все будет в порядке.
— А вы обещаете никому ничего не рассказывать? — без всякого выражения спросил Куин.
— Даю вам слово.
— Я не готовился к отъезду, но…
— Будет хорошо, если вы уедете днем, но можно и утром.
