– Дика нет дома, – недовольно пробурчала миссис Мидлби. – Он здесь не ночевал. Скорее всего, застрял у очередной любовницы. А кто его спрашивает?
Слова об «очередной любовнице» отбили у Эмили всякую охоту называть свое имя. В конце концов, миссис Мидлби совершенно не обязательно знать, что звонила Эмили Зорски…
– Простите, я очень плохо вас слышу… – соврала Эмили. – Помехи на линии… Я перезвоню в другой раз…
Она раздраженно бросила трубку на аппарат. Трубка клацнула, словно обидевшись на то, что с ней так несправедливо обошлись. И почему Эмили так везет на бабников? Она притягивает их, словно магнит. У нее что, на лбу написано: «люблю, когда мне изменяют»? Вроде бы нет… Сэмюэль Блайз, Дик Мидлби… От последнего она вообще не ожидала такой прыти. Обычный деревенский увалень – и туда же! Может быть, Герберт Лэйн был парнем того же сорта? Кто знает… А она-то считала себя такой осмотрительной, такой разборчивой… Вот и разобралась. Кто она теперь? Одинокая женщина, к которой тянет только мужчин определенного сорта. Тех мужчин, кому все равно, какая женщина находится рядом с ними…
– Не дури, Эмили! – прикрикнул на нее Джейк. – Дай мне руку!
Эмили сдалась и протянула Джейку руку. С его помощью она легко преодолела подъем. Теперь можно было оглядеться по сторонам и насладиться видом раскинувшегося под горой леса. Лес был заснеженным и таинственным. Эмили показалось, что она попала в зимнюю сказку, до того красивым было то, что ее окружало: горы, лес, сахарное блюдце озера где-то внизу, под ногами…
– Надеюсь, теперь ты не жалеешь о том, что выбралась из дома? – поинтересовалась у нее Джун.
Эмили замотала головой. Разве она могла жалеть о том, что попала в сказку? Эмили покосилась на Джейка. Его лицо весь день было хмурым, а глаза – серыми и холодными. По отношению к Эмили он вел себя грубовато, но она простила ему эту грубость. В конце концов, он наплевал на свою обиду и пошел с ней в горы.
Настроение у Эмили было приподнятым. Даже инцидент с Диком потихоньку стирался из памяти. В конце концов, этот мужчина даже не был ей симпатичен. И она пошла с ним на свидание только для того, чтобы показать Джейку свою независимость… Ее беспокоило лишь то, что Джейк не ночевал дома. Но Эмили была уверена: когда она позвонит ему вечером, все будет в порядке…
– Через час здесь уже будет темно, – со знанием дела заявил Коала. – Мы с Джун хотим взобраться вон на ту вершину. – Он указал на далекий выступ, выглядывающий из-за гребня, на котором они стояли. Эмили забеспокоилась. Несмотря на то, что Джун – самостоятельная девочка, она все же ее дочь. Но Коала поспешил развеять ее сомнения: – Не волнуйтесь. Это совсем не опасно для Джун. Она ведь не первый раз в горах… Вы оставайтесь здесь, полюбуйтесь окрестностями, а мы скоро вернемся. О’кей?
– О’кей, – хором ответили Эмили и Джейк.
– Встречаемся здесь, – напоследок добавил Коала.
Ни Эмили, ни Джейку совсем не хотелось взбираться на вершину скалы, но их немного задело то, что Коала обращался с ними, как с маленькими детьми. Впрочем, горы были его стихией. Поэтому он вел себя здесь так, как считал нужным.
– Ну вот, – улыбнулась Эмили Джейку, – нас с тобой списали в утиль… Молодые лезут на скалу, а нам остается только любоваться видами…
– Тебя это огорчает? – хмуро поинтересовался Джейк.
– И да, и нет… – На самом деле Эмили уже начало тяготить тяжелое молчание Джейка, поэтому она решила сделать первый шаг и вывести его хоть на какой-нибудь разговор. «Подлизаться», как выразилась бы ее дочь. – С одной стороны, я не готова пускаться в приключения, а с другой… Мне обидно, когда дочь называет меня «занудой».
– Будь спокойна, – усмехнулся Джейк. – После вчерашнего она не считает тебя таковой.
– Между прочим, я серьезно… – обиделась Эмили.
– Я тоже. Просто в представлении молодежи твой поступок – это своеобразный протест против скучной действительности. Так что я не шучу – твоя дочь действительно восхищалась, увидев другую Эмили, ту Эмили, которую она не знала…
– Странно, – пожала плечами Эмили, – когда совершаешь правильные поступки, никто тебя не замечает. Стоит тебе сделать какую-нибудь экстравагантную глупость – тобой начинают восхищаться…
– Человеческая психология не всегда подчиняется законам логики, – изрек Джейк.
Эмили посмотрела на него снизу вверх – Джейк стоял на возвышении – и улыбнулась. Сейчас, когда хмурые морщинки на его лице разгладились, а глаза заблестели, он нравился ей гораздо больше.
– Разве я сказал что-то смешное?
– Нет, что ты… Просто приятно видеть, что ты перестал на меня дуться.
– Еще не перестал, – пробурчал Джейк, но не смог сдержать ответной улыбки. На Эмили было невозможно сердиться, когда она так пленительно и искренне улыбалась. – Но если ты будешь умницей, то я пересмотрю этот вопрос.
– Что значит – умницей? – Эмили кокетливо тряхнула кудрями. Они рассыпались по оранжевому шарфику, как солнечные блики по яркому ковру.
– Это значит, что ты перестанешь язвить и ходить на свидания с людьми, которые тебе несимпатичны.
– А с теми, кто мне симпатичен?
– Со мной, например? – лукаво улыбнулся Джейк. – Это – хорошая идея.
Эмили отвела глаза. Но это ее не спасло – Джейк заметил, как они загорелись.
– Может, прогуляемся? – предложил он. – Все равно Коала и Джун будут здесь не раньше, чем через полчаса.
Эмили кивнула. Джейк перестал давить на нее, и это было очень приятно. Теперь общаться с ним стало гораздо легче. Эмили уже не чувствовала подвоха в его вопросах, подтекста в каждом слове. Это позволило ей говорить с Джейком просто и непринужденно, как с хорошим другом.
Они шли вверх по заснеженной тропинке и весело болтали. Эмили рассказала Джейку о переменах, которые произошли с Китти, с тех пор как Робин ушел от нее и поселился у Тео. За считанные дни Китти нашла работу. Ален Криспи обещал взять ее на должность администратора в «Половинку луны», и через неделю Китти уже могла приступить к своим обязанностям.
– И почему только она не сделала этого раньше? – вслух размышляла Эмили. – Ведь это было так просто…
– Перемены всегда пугают. Менять свою жизнь совсем не так просто, как кажется, – возразил Джейк. – Для того чтобы измениться, большинству людей нужен толчок, серьезный стимул. Они не готовы поступиться всем из-за прихоти. Они будут ждать, пока перемены не превратятся в необходимость…
– Возможно, – пожала плечами Эмили. – Теперь у Робина будут серьезные проблемы с тем, чтобы удержать жену. Красивая и свободная женщина может позволить себе выбирать мужчину…
– Думаешь, она не примет Робина, если тот вернется домой?
