— Может, ты относишься к нему с предубеждением из-за того, что они с Паулой встретились в столь необычных условиях?
— Да нет. Правда, Ван, не в этом дело. Но меня расстраивает мысль о том, что она связалась с ним. Ничего путного из этого не выйдет, помяни мое слово. Паула такая неопытная и, несмотря на всю свою показную взрослость, совершенно не разбирается в людях. Умный мерзавец в два счет обведет ее вокруг пальца.
— Мне кажется, ты не права, Гвен. До сих пор Миркирк не сделал ничего такого, чтобы считать его мерзавцем — умным ли, глупым, без разницы. Думаю, если мужчина на все готов ради того, чтобы встретиться с родителями девушки, то в этом нет ничего плохого.
— Это может быть частью стратегии.
Ван расхохотался и обнял жену:
— Нервничаешь из-за того, что мы вывели их тайные отношения на более прочную основу и теперь отвечаем за Паулу? Но я действительно считаю, что тут не о чем волноваться. Паула вполне способна за себя постоять, и если уж быть объективным, то я нахожу Миркирка довольно славным малым.
Конечно, он не знает. Откуда ему знать? Гвинет стало дурно от мысли, насколько она беспомощна.
— В любом случае не думаю, что Миркирк стоит наших волнений, — продолжил Ван после минутной паузы. — Сегодня вечером мы затронули куда более важный для нас вопрос.
— О… ты имеешь в виду Тоби?
Ван кивнул в ответ.
— Ван, ты правда хочешь, чтобы он остался у нас насовсем? Чтобы мы усыновили его?
— Скажу честно, да. Конечно, я никогда не думал, что подобное может произойти. Но он такой милый и нежный. Никто не смог бы устоять и не полюбить его. — Последнее он произнес несколько смущенно. — Кроме того, это сделает счастливой тебя, милая, правда ведь?
— О, такой счастливой, Ван, такой счастливой!
— И это прогонит печаль и тревогу из твоих глаз?
— Ван! Неужели я действительно выгляжу встревоженно?
— Иногда.
— Мне так стыдно за себя! — воскликнула Гвинет. — У меня лучший на свете муж и есть все для полного счастья, как ужасно, что я выгляжу несчастной!
Ван рассмеялся и поцеловал Гвинет:
— Не несчастной, милая! Просто когда ты чего-то очень сильно хочешь, это не может укрыться от глаз любящего мужа.
Гвинет не знала, радоваться ей или пугаться. Как мило, что он готов выполнить ее малейший каприз, но что еще не укрылось от взора любящего мужа?
— Ты так добр со мной, Ван. Иногда мне кажется, что даже слишком.
— Глупо так думать. Неужели тебе невдомек, как я рад дать тебе все, что ты ни пожелаешь?
Гвинет подумала, как сильно он отличается от Терри. Но с другой стороны, муж считал ее идеалом, тогда как Терри, будучи сам порочным насквозь, знал о том, как низко она может пасть. Не удивительно, что в душе он презирал ее и считал, что она недорого стоит.
— Так что, договорились? — спросил Ван.
— О, Ван, вот так просто?
— Ты хочешь еще подумать?
— Нет. — Но она сказала не всю правду, потому что на самом деле ей нужно было все взвесить, решить, как Терри может отнестись к этому и как его опасное открытие повлияет на их дальнейшую жизнь. Облегчит ли это дело или усложнит его?
Но она не могла ничего решить и колебаться тоже больше не могла.
— Это просто чудесно, Ван. Ты обо всем подумал и так хорошо все устроил!
Ван снова рассмеялся, но Гвинет почувствовала, что он очень польщен.
— Больше не о чем волноваться, милая?
— Не о чем, — твердо сказала Гвинет и поцеловала его.
Позднее, уже лежа в кровати и обдумывая события этого вечера, она решила, что волноваться действительно не о чем.
Может, человек просто привыкает жить на вулкане, а может, немедленная угроза миновала и это принесло облегчение, но, как бы то ни было, Гвинет расслабилась и спокойно лежала, прислушиваясь к мерному дыханию мужа. Ситуация уже не казалась ей столь угрожающей.
Тоби, по крайней мере, теперь останется с ней. Ван решился на это ради нее, но и малыш сыграл свою роль, как надеялась Гвинет.
Терри, без сомнения, догадался насчет ребенка, и вряд ли что-нибудь могло разубедить его. Но с другой стороны, ему придется молчать, иначе он и сам все потеряет. Гвинет полностью в его власти, и он, конечно, может навредить ей, но только в отместку, если она сама попытается нарушить его планы.
Но ей не в чем было упрекнуть себя. Паула просто не захотела ее слушать.
Гвинет уверяла себя, что сделала все, что могла. Если отказаться от намерения выложить все начистоту и тем самым разрушить счастье Вана, Тоби и свое собственное, больше ничего и нельзя поделать. Теперь Пауле придется разбираться во всем самой. Гвинет оставалось только не упускать девушку из виду, чтобы в случае крайней необходимости уберечь ее от совсем уж глупых поступков.
Гвинет припомнила слова Терри о том, что он собирается жениться на Пауле. В тот момент она не придала им особого значения, но теперь поглядела на это более серьезно.
Он сказал, что та омерзительная особа умерла. Гвинет с содроганием подумала, какой ужасный конец, должно быть, ожидал несчастную, ведь Терри был не из тех, кто мог поддержать женщину в подобных обстоятельствах.
И вот теперь он свободен, и горестная правда заключалась в том, что к Пауле его влекло не столько ее обаяние, сколько ее деньги. Может, хоть это удержит его рядом с ней и оградит девушку от его эгоизма?
Гвинет не без содрогания подумала о том, что Паула действительно может выйти замуж за Терри, но ведь иногда негодяи становятся честными только потому, что за это хорошо платят. Может, и Терри не станет исключением. Конечно, со временем Паула поймет, что он не совсем такой, каким она его представляла, но ей не придется узнать всей глубины его омерзительной натуры.
Кроме того, Терри может решить не снимать с ее глаз розовых очков, и тогда она так и не увидит его истинного лица.
«Пытаюсь убедить себя в том, что чудеса случаются, — виновато подумала Гвинет. — Но может такое произойти, может! Господи, помоги нам всем!»
С этой мыслью она провалилась в сон, абсолютно уверенная, что худшее позади.
Как ни странно, за завтраком Тоби неожиданно спросил:
— Когда мне надо будет ехать?
— Куда ехать, милый? — Гвинет как раз наливала ему молоко, а Ван был погружен в утреннюю почту.
— Отсюда. Назад туда.
Гвинет стало грустно оттого, что малыш не знает слова «дом». Но потом она подумала, что в будущем он научится этому слову и его домом станет ее дом.
— Хотелось бы тебе остаться тут на долгое-долгое время?
— С тобой?
— Да.
— И с мистером Ваном?
— Да, — засмеялась Гвинет.
