Энни начала бить нервная дрожь.
- Уходи, я тебя не впущу!
Ей казалось, что она произнесла эти слова громко и решительно, а на самом деле они прозвучали испуганным шепотом, таким тихим, что его способны были заглушить удары едва не выскакивающего из груди сердца. Над всем этим довлела одна мысль: ох, сейчас он ворвется сюда, возьмет меня в охапку и…
Дальше Энни боялась даже думать, хотя воображение уже начало рисовать картину того, как Макс с ней на руках взбегает по лестнице, сворачивает в первую попавшуюся спальню и прямиком идет к кровати…
Что же я стою? - подумала Энни, из последних сил удерживая дверь, на которую напирал снаружи Макс. Нужно бежать! Спрятаться куда-нибудь - в шкаф, кладовку или…
Поздно. Дверь рывком распахнулась - Энни едва успела отскочить, - и вот Макс уже в прихожей.
Она уставилась на него, не зная, чего теперь ожидать.
В синих джинсах и батистовой, со сложным рисунком, рубашке навыпуск Макс был великолепен. Верхние пуговицы он предпочел не застегивать, поэтому между раздвинутых полочек виднелись покрывающие грудь волоски. Энни не без труда заставила себя оторвать от них взгляд.
Боже мой, а я в ночной сорочке! - вспыхнуло в ее мозгу. И зачем только бросилась открывать дверь, ведь можно было хотя бы спросить, кто там!
Энни начала было поднимать руки, чтобы сложить на груди и таким образом хоть как-то закрыться от пристального взгляда Макса, но в следующую минуту отказалась от подобного намерения - оно выдало бы ее с головой, показало бы, как сильно она встревожена.
- Ч… кхе… что ты здесь делаешь? - хоть и с запинкой, но строго спросила Энни, решив во что бы то ни стало сохранить лицо в непростой ситуации. Дело в том, что она действительно не на шутку встревожилась. Хутор Фармерс-Хамлет место глухое, людей вблизи нет, а Макс, хоть и не выглядит дикарем, все же представляет собой определенную опасность. Ведь, по сути, Энни почти ничего о нем не известно. Кто знает, что у него на уме? По ее спине побежали мурашки, но она мужественно продолжила: - И вообще, как ты узнал, что я нахожусь здесь?
Макс в этот момент рассматривал ее босые ноги, но, услышав последний вопрос, поднял взгляд.
Их глаза встретились.
- Ты такая красивая… даже не представляешь! - восхищенно и чуть хрипловато вырвалось у Макса.
Звуки его голоса будто проникли под кожу, пузырьками заиграв в крови. В горле у Энни сразу пересохло.
Спокойно! - сказала она себе. Каким бы необузданным ни выглядел Макс, он все же человек цивилизованный. Следовательно, с ним можно и нужно разговаривать.
- Ты не ответил на мой вопрос, - с нажимом произнесла Энни.
Однако Макс будто и не слышал, что она говорит.
- Твои волосы… - слетело с его губ. - Бьюсь об заклад, что это естественный цвет. А глаза… Никогда еще я не встречал глаз изумрудного оттенка…
Я ему одно, а он мне другое, подумала Энни, помимо собственной воли чувствуя себя польщенной. Может, тактика Макса на то и была рассчитана?
- Послушай, выйди, пожалуйста, - сказала она. Затем сдержанно заметила: - Тебя сюда не приглашали.
Макс рассмеялся. Пока он ехал сюда, ему представлялось множество вариантов встречи с Энни, но он даже вообразить не мог, что она встретит его в ночной сорочке.
Разумеется, она растерялась, увидев, кто пожаловал, но он чувствовал - несмотря ни на что, между ними успело восстановиться вчерашнее притяжение.
Подумав об этом, Макс повернулся и с усмешкой захлопнул дверь.
- Вот как ты приветствуешь гостей? А я-то думал, тебя обрадует мой приезд. Ведь я даже на расстоянии чувствовал, что, с тех пор как мы расстались, ты только и думала обо мне.
Куда бы удрать, а? - промчалось в мозгу Энни.
В то же время она чувствовала, что, если бы даже и было куда, ей не удалось бы сдвинуться с места - настолько сильно действовало на нее мужское очарование Макса.
- Чушь все это, я вообще о тебе не думала, - сухо произнесла она, вновь подавив желание сложить руки на груди.
Макс чуть склонил голову набок.
- Не чушь, а ложь, золотце. Где это ты научилась так врать?
- С чего ты взял, что я…
- Детка, вчера ты трепетала всякий раз, когда я прикасался к тебе, - перебил ее Макс. - Даже последний дурак поймет, что это значит. А я, надеюсь, еще кое-что соображаю.
Энни изобразила ироничную, как ей казалось, улыбку.
- И поэтому примчался сюда?
- Да, - кивнул он. - Но не только.
- Ах так? Есть еще что-то?
Он абсолютно серьезно посмотрел на нее.
- Есть. Не люблю, знаешь ли, когда меня водят за нос.
- Я-то тут при чем? - фыркнула Энни. - Не любишь и не надо, ко мне это не имеет никакого отношения.
- Еще как имеет, - заверил он. - За тобой должок, золотце.
- Должок? - Брови Энни поползли вверх. - Вот это уж настоящая чушь!
- Как сказать, лапушка, с моей точки зрения, все выглядит иначе.
Энни поморщилась.
- Вполне допускаю. Только меня твоя точка зрения не интересует. Пожалуйста, оставь этот дом. О встрече мы с тобой не договаривались, я тебя не ждала. И вообще…
Макс вдруг наклонился к ней и помахал перед ее носом пальцем.
- Нет уж, сначала послушай, что я скажу! По местным обычаям, ты обязана была принадлежать мне до конца дня - помнишь, что сказал по этому поводу наш староста? А уехала, когда еще и шести часов не было. Потому что у тебя якобы были какие-то дела.
- Верно… - начала было Энни, но Макс не дал ей продолжить.
- Ничего подобного! Все это вранье, не было у тебя никаких дел. Из нашей деревни ты прямиком направилась сюда, на хутор, в этот пустующий дом, где и оставалась вплоть до настоящего момента.
Энни прикусила с досады губу, но потом усмехнулась.
- Да откуда ты знаешь, сюда я отправилась или в другое место, ведь…
- Знаю! - парировал Макс.
Его твердость сбивала Энни с толку. Он явно блефовал - потому что никак не мог знать, как она проводила время после того, как они расстались накануне вечером, - но делал это так, что поневоле верилось каждому слову.
- Не можешь ты этого знать, - покачала она головой.
Тогда он медленно и загадочно улыбнулся.
- Золотце, ты даже не представляешь, что я могу.
От этой улыбки - а еще больше от его многообещающего тона - Энни вновь затрепетала. Но ей удалось справиться с собой.
- Пусть так, но это еще не означает, что я тебе что-то должна.
- Ты не была бы должна, детка, если бы у тебя и впрямь были вчера дела. Но ты просто выдумала повод, чтобы уехать из Лоубриджа пораньше, не дожидаясь конца дня, и тем самым лишила нас обоих возможности выяснить, нельзя ли как-то развить наши отношения.
