- Как это? - натянуто усмехнулась Энни.
- Самым приятным образом. Тебе абсолютно не надо объяснять это.
Энни открыла рот, чтобы возразить, но не нашла подходящих слов. А Макс тем временем продолжил:
- Вот я и решил перекинуть несколько утраченных вчера часов на сегодня. Так сказать, наверстать упущенное.
У Энни упало сердце - вот то, чего она больше всего боялась!
- Ха-ха-ха! Очень смешно. Ты решил! Но у меня-то нет подобных намерений, вот в чем закавыка. Я не собираюсь ничего наверстывать, тем более с тобой.
- А что ты собираешься со мной делать? - быстро спросил Макс.
- Ничего! Все, что якобы было вчера между нами, лишь плод твоего буйного воображения.
Макс засмеялся.
- Нет, вы только послушайте! Просто прелесть! Подумать только, кто это говорит и кому! Как будто не ты вчера пылала факелом, когда я тебя целовал… Брось, детка, фантазии здесь ни при чем. Мне не нужно ничего воображать, потому что я все чувствовал. И поэтому сегодня шутить не намерен!
Он шагнул к Энни, но та попятилась, взвизгнув:
- Стой! Еще одно движение - и я…
- Что? - усмехнулся Макс. - Будешь стрелять? Или позовешь полицию? А может, соседей? Не нужно было врать, малышка, тогда между нами все происходило бы иначе!
Энни в панике огляделась, потом сделала нечто совершенно бессмысленное: схватила стоявший у стены стул и поставила его между собой и Максом.
- Если ты сейчас же не покинешь этот дом…
Макс рывком поднял стул и поставил на место.
- То что?
Энни попятилась в сторону гостиной.
- Послушай, Макс, если тебя вчера настолько обидел мой ранний, как тебе кажется, отъезд, я готова принести извинения, но ей-богу не стоит устраивать здесь…
Макс двинулся вперед.
Он приближается! - промчалась в голове Энни паническая мысль. Что делать?
- Я вызову полицию! - почти взвизгнула она.
Макс рассмеялся.
- И станешь ждать, пока бобби сюда доберутся? К тому же интересно, по какому поводу ты их вызовешь?
Энни растерянно заморгала.
- Ну, скажу, что ты вломился в дом.
- Неправда, ты сама меня впустила. И еще сказала: «Как хорошо, что ты приехал».
- Не приехал, а приехала! Я подумала, что это Пэм!
- Кто?
- Пэм, моя подруга! Если бы я знала, что это ты…
- То все равно встретилась бы со мной, - тихо произнес Макс. - Ведь я не ушел бы до тех пор, пока… - Он на миг умолк, и его карие глаза заметно потемнели. - Пойми, Энни, никакие уловки не в силах предотвратить то, чему так или иначе суждено произойти между нами.
Она опустила глаза. Некое шестое чувство подсказывало ей, что Макс прав. Возникшее между ними притяжение слишком велико, чтобы его можно было игнорировать. И все же, стараясь не обращать внимания на охвативший ее чувственный трепет, Энни прошептала:
- Макс, не нужно…
Он покачал головой.
- Бессмысленно, Энни. Уверен, ты сама это чувствуешь.
Она вновь попятилась, но через мгновение уперлась спиной в стену. Дальше идти было некуда, в прямом и переносном смысле. Энни судорожно вздохнула.
- Макс, пожалуйста… Ты ошибаешься, ничего такого я не чувствую.
Он смотрел на нее не мигая.
- Вчера вечером ты тоже говорила что-то в этом же роде.
- Я? Когда?
Макс уже находился всего в футе от нее. Так близко, что она ощущала тепло его тела и запахи - смесь ароматов туалетного мыла, дорогого мужского одеколона и легкого оттенка дыма, который выдавал его принадлежность к кузнечному ремеслу.
- Когда мы с тобой занимались любовью на деревенской площади. - Голос Макса звучал сдавленно из-за стремительно нараставшего желания.
Энни изумленно разинула рот.
- Мы с тобой?! На площади?! Это еще что за бред?! Никакой любовью мы не…
- Ладно, пусть не любовью, пусть сексом, если тебе так больше нравится.
- Но мы всего лишь целовались, и то я согласилась на это под нажимом, единственно из уважения к вашим традициям!
- Из уважения? - Глаза Макса вспыхнули. - Гм, тогда почему ты трепетала как былинка все время, пока продолжался наш поцелуй? Почему тебя бросило в жар? Почему ты не оттолкнула меня, в конце концов?! - Он поднял руку и дотронулся до щеки Энни. Его пальцы огрубели от кузнечного молота, но прикосновение было очень нежным.
И вдруг абсолютно неожиданно для себя Энни живо представила, как поворачивает голову и ловит пальцы Макса губами. Как только это видение озарило мозг, Энни охватила волна сладостного трепета.
- И вообще, - тихо продолжил Макс, - мы не в Средневековье живем. Я не представляю себе, как можно современную женщину заставить целоваться против ее воли. Тем более на глазах у множества людей. Так что лучше не спорь, в этом вопросе все очевидно.
- Для тебя, но не для меня. - Энни сама удивилась тому, как беспомощно прозвучал ее голос.
Разумеется, Макс тоже это услышал. Скользнувшая по его лицу усмешка вызвала в коленках Энни дрожь.
- Для тебя тоже, сколько бы ты ни утверждала обратное. - Как бы между прочим Макс провел большим пальцем по ее губам. - Не понимаю, чего ты боишься, ведь речь идет о самых естественных вещах, которые испокон веков происходят между мужчинами и женщинами.
Энни стояла ни жива ни мертва. Где-то в глубинах ее тела требовательно заявляло о себе пробудившееся желание. Прикасающийся к губам палец Макса обжигал огнем, но как это было приятно!
Усилием воли заставив себя отклонить голову, Энни выдавила:
- Нет, Макс, не нужно, мы не должны. Если взглянуть на вещи трезво…
Он хрипловато рассмеялся.
- О чем ты говоришь?! Мы с тобой опьянели от обоюдного влечения еще вчера, а сегодня у нас одно на двоих желание - упиться друг другом окончательно.
Эти слова будто опалили уже изрядно затуманенный сладостными ощущениями мозг Энни. Вдобавок Макс взял ее за плечи, тем самым во сто крат усилив эффект своего воздействия. Не выдержав напряжения, Энни резко высвободила плечи, нырнула под руку Макса и бросилась наутек.
Чего- либо более бессмысленного, наверное, трудно было придумать. Разумеется, далеко убежать ей не удалось. Макс в два прыжка догнал ее, схватил за руку и рывком повернул к себе.
- Нет, золотце, не спеши, на этот раз улизнуть тебе не удастся. Нас свела судьба, а с ней в прятки не поиграешь!
В следующее мгновение, не успев ни опомниться, ни сообразить, что происходит, Энни очутилась в объятиях Макса и он уже наклонялся к ее лицу…
Стоило Максу прикоснуться к губам Энни, как вернулось вчерашнее волшебство. Как же он хотел эту зеленоглазую красавицу! Сегодня даже больше, чем вчера.
Застонав, Макс погрузил пальцы в темные волосы Энни, не позволяя ей увернуться. Однако подобные предосторожности были напрасны - к этому моменту она уже находилась в полной его власти. Поцелуй захватил ее целиком.
