Перед уходом Уоррен выбрал момент, чтобы поговорить с Керри наедине, и объявил ей, что он удовлетворен исполнением ее роли и до сих пор получает удовольствие от ее игры.
— У вас большой талант, моя дорогая, — сказал он ей с доброй улыбкой. — Вы на самом деле очень способны. Но ваш талант требует шлифовки и правильного руководства. Я уже давно планирую создать собственную труппу на севере страны с ориентацией на классический репертуар — не обязательно только Шекспир. Не хотели бы вы присоединиться ко мне?
Ошеломленная этим предложением, Керри, запинаясь, поблагодарила его за оказанную честь. Он улыбнулся и отечески похлопал ее по плечу:
— Не благодарите заранее. Я очень многого жду от вас, и, без всякого сомнения, вы еще будете меня ненавидеть, как никого на свете. Однако у вас будет коллега, так как я намерен предложить место и племяннице Райана. У нее нет такой чувствительности и самоотдачи, но тем не менее она очень грамотная маленькая актриса.
— А он… знает, что вы собираетесь пригласить ее? — осторожно спросила Керри.
— Да, я посоветовался с ним вчера. Он согласился, что дисциплина принесет ей пользу.
«И освобождение от влияния Адриана», — мысленно добавила Керри. Нет сомнения, что единственное, что Райан мог бы пожелать сейчас, — это чтобы отправка их обеих на север была немедленной. За эти последние несколько дней Керри не удалось избежать встречи с ним, но, не считая одного случая, когда они столкнулись лицом к лицу в коридоре около костюмерной и холодно кивнули друг другу, все остальное время вели себя так, словно были незнакомы. Иногда Керри казалось, что она отдала бы все на свете за то, чтобы вернуть те недели перед премьерой, когда они были с Райаном такими друзьями, но в этом случае ей было бы еще тяжелее. В одном лишь она была абсолютно уверена: теперь бесполезно ожидать прихода Райана к ним домой.
Отношение Лиз к предложению Уоррена было двояким. С одной стороны, она была польщена приглашением и возбуждена перспективой поработать пару сезонов под руководством великого человека, но, с другой стороны, никак не могла заставить себя принять окончательное решение…
— Я сказала ему, что мне необходимо время, чтобы все как следует обдумать! — заявила она Керри, когда та попыталась поторопить. — Думаю, что я получила это предложение только потому, что являюсь родственницей Райана. А сама по себе как актриса я не представляю для Уоррена большого интереса. Не сравнишь же с тобой. Сколько других схватились бы за такое предложение руками и зубами, если бы только им представилась такая возможность!
— Тогда почему, — спросила Керри, — ты сама не хватаешься за него?
Лиз подвела уголок левого глаза черным карандашом и с преувеличенным вниманием изучала результат своих стараний.
— Потому, — сказала она наконец, — что у меня есть небольшой шанс получить главную роль в пьесе, которую мне очень хотелось бы сыграть.
— Неужели? — Керри уставилась на нее. — Но почему ты ничего не сказала… — начала она, но осеклась, увидев, как изменилось выражение лица подруги. Помолчав, она спросила: — О чем ты говоришь, Лиз?
— А как ты думаешь? — Лиз крутанулась на стуле и прямо посмотрела в лицо Керри, глаза ее вызывающе блестели. — Я хочу выйти замуж за Адриана. И не смотри на меня так. Это что, ужасная идея? Мы идеально подходим друг другу.
— Неужели? — Керри была потрясена. — Лиз, ты же знаешь его чуть больше месяца. Как ты можешь быть уверенной в том, что это просто… что он не вскружил тебе голову?
— Нет, это не так! Я не хотела, чтобы это случилось, но, как ты сама сказала однажды, любовь идет своим собственным курсом. У Адриана много недостатков, я допускаю это, но ты даже не представляешь себе, какой многогранный у него характер.
— Ну а как Адриан, он как относится к этой ситуации?
Лиз прикусила губу:
— Вот в этом-то и проблема. Он говорит, что любит меня. И именно он сам поставил вопрос о женитьбе, но… Керри, я думаю, он знает о Райане.
— Каким образом?
— Я не знаю. Он мог предположить… Хотя, с другой стороны, это очень сомнительно. Или, может быть, он проходил как-то мимо нашего дома, когда автомобиль Райана был там припаркован. — Она пожала плечами. — Сейчас это уже не имеет значения, ведь так? Главное заключается в том, знает он или нет.
Керри медленно возразила:
— Я не считаю, что это сильно меняет дело.
— На самом деле? Предположим, я говорю, что Райан имеет большое влияние в театральном мире и может дать хороший старт карьере Адриана. Разве это не станет причиной его симпатии ко мне?
— Но если мужчина собирается жениться, он делает это не потому, что просто хочет сделать карьеру.
— Не будь такой наивной. Конечно, мужчина может жениться ради карьеры, особенно если он не лишен амбиций. А Адриан очень амбициозный человек. Я уж не говорю о его депрессивном состоянии из-за потерянных лет. Разумеется, вряд ли он стал бы себя так вести со мной, если бы я была физически непривлекательной для него.
Керри с сомнением взглянула на подругу:
— Ты забыла об одной вещи. Райан может оказаться неготовым протянуть руку помощи даже твоему мужу. Прежде чем замолвить за него слово, Райан должен быть уверен, что актер способен сыграть эту роль и не подведет его. И Адриан достаточно хорошо знает Райана, чтобы понимать это.
— Осмелюсь сказать, он хорошо его знает. Но есть прекрасные роли, которые он мог бы сыграть, если бы ему представилась такая возможность. Тебе же известно, как эти вещи делаются. И вот еще что. Райан сразу же после того, как закончится прокат нашего спектакля, собирается сам поставить новый. А ведущая роль сделана прямо для Адриана. И он знает это. Я говорю потому, что он упоминал об этом.
— Это все твои догадки, не так ли? — сказала Керри беспомощно. — Если ты любишь его, то, безусловно, должна верить ему.
— Это не следует автоматически. Я должна быть уверена в том, что он тоже любит меня, прежде чем решусь на что-либо. — Она помолчала и с мольбой в глазах посмотрела на Керри: — Ты могла бы помочь.
— Я? — удивленно спросила Керри. — Каким образом?
— Поговорить с ним, чтобы он как-нибудь обмолвился. Мне даже пытаться бесполезно, потому что если все это правда, то со мной он будет держать ушки на макушке. А с тобой он не станет осторожничать.
— Лиз, я не могу. Ну что я скажу ему? О чем мне вообще говорить с ним?
— Ну, ты что-нибудь придумаешь. Да ты сама догадаешься по его реакции. — Раздавшийся знакомый стук в дверь и голос: «Осталось пять минут» — вселили в нее панику. — Пожалуйста, Керри, поговори с ним, а то я схожу с ума от этой неопределенности!
