Как только Марк с Джессикой уселись за столик, Александра с легким смешком произнесла:
— Как видно, у всех нас одинаковое представление о том, что носят в Париже июньским вечером.
— Вы будете королевами бала, — сказал Марк.
— Ах, нет! — воскликнула Кей. — Сегодня эта роль отведена Ане.
Посмотрев на Тома, Иана и Марка, Александра заметила:
— Но одно, девочки, я могу сказать наверняка: у нас будут самые красивые кавалеры.
— Спасибо за комплимент, — ответил Иан.
Ему нравились подруги Кей и их приятели. Он познакомился с ними накануне вечером, когда Том пригласил их всех на ужин в «Амбруази» на площади Вож. Но самое большое удовольствие Иан получил от встречи с Аней Седжуик, превозносившей достоинства Кей. Ее племянник Ники был остроумен и очарователен. А четвертая участница квартета, Мария Франкони, так сногсшибательно выглядела в черном платье и жемчужном ожерелье, что к ней были прикованы все взгляды.
— Похоже, Ники с Марией не составят нам компанию. Я думаю, они заедут за Аней и отвезут ее в «Ледуайен».
— Аня не хочет опаздывать, — объяснила Александра. — Она хочет явиться первой, чтобы приветствовать гостей.
Принесли еще два высоких бокала с шампанским для Джессики и Марка, и шестеро друзей, чокнувшись, выпили за здоровье друг друга.
Стоя между Ники и Марией, Аня обвела взглядом фойе ресторана «Ледуайен». Ее лицо светилось изумлением и радостью, голубые глаза блестели, на щеках выступил румянец.
— Ах, Ники, дорогой мой мальчик, ты превзошел себя! — воскликнула она. — Какая красота!
Ники улыбнулся:
— Я рад, что тебе нравится. Мне хотелось, чтобы ты… чувствовала себя здесь как дома.
Аня засмеялась беззаботным звонким смехом — таким же, как в молодости, — и двинулась вперед, жадно разглядывая все вокруг. Ники воссоздал фасад ее парижского дома, не забыв про шпалеры и плющ, закрывавший часть стены. Мастерски выполненные декорации создавали иллюзию реальности — длинную стену по одну сторону фойе покрывали огромные холсты, на которых был изображен мощенный булыжником двор со старой вишней в цвету и четырьмя чугунными садовыми стульями, стоявшими под ее склоненными ветвями. Сад за белым деревянным забором украшал другую сторону фойе.
Взяв Аню за руку, Ники произнес:
— Пойдем, Аня. Будут и еще сюрпризы.
По-прежнему широко улыбаясь, Аня последовала за Ники вверх по лестнице.
— Куда мы идем? — спросила она.
— Пить коктейли, — ответила Мария, сияя улыбкой.
Аня украдкой посмотрела на Марию, думая о том, что та великолепно выглядит в элегантном темно-синем шифоновом платье без бретелек с ниспадающей свободными складками юбкой. Сегодня вечером она казалась стройнее обычного.
— Мария, ты просто чудо, — пробормотала Аня.
Слегка зардевшись, Мария довольно улыбнулась:
— А вы потрясающе выглядите в своем фирменном красном.
— Я всегда любила красный, — произнесла Аня. — В нем я чувствую себя счастливой. Но сегодня я бы чувствовала себя счастливой в платье любого цвета.
На лестничной площадке второго этажа Ники взял Аню за руку и подвел к высоким двойным дверям. Распахнув их, он с возгласом «Вуаля!» слегка подтолкнул свою тетушку вперед. У Ани перехватило дыхание. Перед ней была еще одна декорация, на сей раз изображавшая гостиную ее дома в Провансе, который Хьюго купил для нее много лет назад. Вокруг, улыбаясь, стояли официанты и официантки в провансальских костюмах, готовые налить гостям любые напитки.
— Ох, Ники! — только и смогла вымолвить Аня.
А Ники тем временем провел ее в следующий зал. Теперь она оказалась на русской даче, обставленной простой деревенской мебелью. Для большего правдоподобия официанты были наряжены в казачьи костюмы — красные с золотом длинные рубахи и шаровары, заправленные в черные сапоги.
Аня замерла, оглядываясь по сторонам, стараясь запомнить каждую деталь, но Ники взял ее за руку и повел в следующую комнату. Это была лондонская гостиная, в которой Аня провела детство. Ники воссоздал ее до мельчайших деталей. У Ани из глаз брызнули слезы.
— Спасибо, — проговорила она дрожащим голосом. — Спасибо тебе за то, что ты вызвал к жизни столько дорогих для меня воспоминаний.
Официант, одетый английским дворецким, подошел к ним, и все трое взяли с подноса по бокалу шампанского. Они чокнулись, пожелав друг другу здоровья.
— Мне хочется, чтобы это был самый чудесный вечер в твоей жизни, — сказал Ники.
— Он им и будет.
— Я приготовил для тебя еще несколько сюрпризов. Где ты хочешь встречать гостей? В какой из комнат?
— Я даже не знаю, дорогой мой мальчик.
— Наверное, нам лучше дожидаться гостей в первой комнате, — предложила Мария.
— Прекрасная мысль, моя радость, — согласился Ники, и все трое вернулись в провансальскую гостиную.
К ним подошел официант с подносом, и Аня растроганно улыбнулась, увидев свои любимые закуски: теплые русские пирожки с мясом, горки черной икры на ломтиках печеной картошки, копченую лососину на тостах и крошечные английские сосиски в тесте.
— Ах, я не смогу устоять. Придется все попробовать.
— Обязательно, — сказал Ники. — А я составлю тебе компанию.
Через несколько минут начали прибывать гости.
Аня оказалась в окружении семьи. Сначала ее целовали и поздравляли сестра Катти и ее муж Саша. Потом брат Владимир и его жена Лили с детьми, такими приветливыми и любящими. Потом подошли ее собственные дети, Ольга и Дмитрий, со своими семьями. Все обнимали Аню, поздравляли ее с днем рождения.
За родными последовало множество старых друзей, которых Аня приобрела за свою долгую жизнь, выпускники ее школы…
И наконец появились ее любимицы: четыре девочки из выпуска 1994 года — Александра, Джессика, Кей и Мария, четыре красавицы в сопровождении мужчин в элегантных смокингах.
Сначала ее поздравили Александра, Кей и Джессика, потом то же сделали Том, Иан и Марк. Затем мужчины отошли в сторону.
— Излишне говорить, что вы все роскошно выглядите, — сияя улыбкой, произнесла Аня. — Но прежде всего я хочу поблагодарить вас за подарки. Твоя старинная шаль, Кей, великолепна, я не удержусь от соблазна надеть ее прямо сегодня. Взгляни, она того же цвета, что и мое платье. Икона просто чудо, Джессика, она украсит мою гостиную. Как и твоя лаковая шкатулка, Алекса. Миниатюра с видом Санкт-Петербурга — просто маленький шедевр. Спасибо, огромное спасибо. — Улыбнувшись Марии, Аня закончила: — Твоя картина, Мария, — это что-то необыкновенное, я повешу ее у себя в спальне.
Мария, покраснев, улыбнулась и промолчала.
