и они пошли к бару, несколько раз останавливаясь, чтобы поговорить со знакомыми. Олив сделала большой глоток «Мохито» и глубоко вздохнула. В прошлом она часто поступала не думая о последствиях. Сегодня она все делает обдуманно и точно знает, чего хочет.
Пейсли разговаривала с одним из своих клиентов, и Олив жестом показала ей, что идет к их столу. В зале играла классическая композиция из трех пьес Вивальди. Она обходила стол, отыскивая глазами карточку со своим именем. Почувствовав, что кто-то стоит у нее за спиной, она повернулась и увидела Данте.
— По-моему, ты сидишь рядом со мной, — хрипло сказал он.
— Правда? — спросила Олив.
Она не могла оторвать от него глаз. Ее манили острые черты его лица и элегантно уложенные темные вьющиеся волосы. Темно-синий оттенок костюма подчеркивал зеленый цвет его глаз. Ее сердце сжалось, у нее засосало под ложечкой. Она почти боялась вздохнуть и разрушить волшебную атмосферу.
Данте заказал машину на вечер, надеясь, что сегодня встретится с Олив, и, возможно, они все начнут заново. Макс и Мия ждали его у входа в здание, когда он приехал. Он был счастлив видеть, что сегодня его друзья ведут себя как прежде. Напряжение, которое он чувствовал между ними, ушло.
— Вы посмотрите, как он разоделся! — поддразнила его Мия.
— Сегодня праздник, — напомнил ей Данте.
Он записался к Пьетро и снова сделал прическу, а потом попросил Сэма подобрать ему костюм. Он хотел удостовериться, что выглядит как мужчина, о котором всегда мечтала Олив. Он не притворялся, а просто стал лучшей версией самого себя. Оставалось надеяться, что ему удастся убедить ее, что их прошлое забыто.
— Я в смокинге, а этого никто не заметил, — проворчал Макс.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказала Мия, целуя его в щеку. — Может, нам с Максом пойти и выпить, пока ты ищешь наши места? Мы за третьим столом. Убедись, что мы все сидим рядом друг с другом.
— Слушаюсь! — произнес Данте. На ужине Ассоциации пивоваров он сидел рядом с Джеффом из «Брюинг энерджи уолдвайд», и этот человек оказался настоящим занудой. Та вечеринка прошла невесело, потому что Данте скучал по Олив, но упрямился и не признавал этого.
Организаторы нынешнего мероприятия отлично передали тему летнего неба, и казалось, что ты находишься не в зале, а на улице. Данте заметил Олив, когда пробирался к своему столу. Она стояла к нему спиной и была так красива, что он затаил дыхание. Как только Олив повернулась и он увидел ее профиль, его сердце забилось чаще.
Он так соскучился по ней!
Думать о физической реакции на нее было легче всего. Опасное влечение возникло между ними в тот момент, когда она впервые вошла в его офис. Но сейчас он страстно хотел Олив потому, что любил ее.
Ему хотелось говорить ей правильные вещи, но он не мог подобрать слова. Он боялся снова облажаться.
Но ведь он уже давно не Дэнни, а Данте Руссо. Крутой парень, генеральный директор с сексуальным голосом, которого любят почти все жители Чикаго.
— Чего же вы ждете?
Он взглянул налево и увидел Кики, стоящую рядом с ним. На ней было коктейльное платье, а ее светло-русые волосы были окрашены в тот же оттенок синего, что и платье.
— О чем ты?
— Вы замерли, когда увидели Олив. Не волнуйтесь. Я задержу тех, кто должен сидеть за нашим столом, — сказала она. — У вас будет немного времени наедине.
— Спасибо.
Он стал пробираться сквозь толпу гостей. Заметив, что Олив медленно обходит стол, разглядывая карточки с именами, Данте ловко пододвинул к ней свою карточку. Потом встал у нее за спиной. От нее так соблазнительно пахло, что он внезапно испугался, что прямо сейчас потеряет самообладание.
— По-моему, ты сидишь рядом со мной, — сказал он.
— Правда? — спросила Олив и повернулась к нему лицом.
— Да. Хорошо, что последнее мероприятие, на котором я был, оказалось чертовски скучным. Помнишь Институт искусств? — Он собирался говорить о всякой ерунде, пока не придумает, как лучше признаться Олив в своих чувствах.
«Я скучал по тебе».
«Я хочу тебя».
«Прости меня».
Она кивнула и промолчала.
— Как ты? — спросил Данте.
Олив наклонила голову набок, облизнула губы и глубоко вздохнула:
— Плохо. А ты?
— То же самое. Я даже на время вернулся к образу дровосека, — признался он.
— Ты симпатичный дровосек, — сказала она, и его разочаровал ее ответ.
— Олив…
— Данте…
— Говори ты! — произнес он.
Она несколько раз тряхнула головой:
— Я не знаю, как это сделать. Как понять, стремишься ли ты найти выход из всего этого? Ты хотел расстаться со мной?
— Нет, не хотел.
— А чего ты хочешь? — нерешительно спросила она.
— Чтобы мы не усложняли себе жизнь, — хрипло произнес он и взял ее за руку. — Ты нужна мне, Олив. Я хочу, чтобы ты была со мной. Я люблю тебя.
Она уставилась на него широко раскрытыми глазами, но ничего не сказала, и он понял, что опоздал. Каждый раз, когда он медлил в отношениях с Олив, это плохо кончалось.
Олив взяла Данте за руку. К их столу подходило все больше людей. Она протиснулась мимо Пейсли, которая сжала ее плечо, и вывела Данте наружу. Они оказались на деревянной палубе, украшенной световыми гирляндами, с видом на озеро Мичиган. Она продолжала идти, пока они не остались одни.
Потом она остановилась.
Данте сказал, что любит ее.
Ее сердце колотилось так быстро, что ей казалось, будто у нее в голове звучит барабанная дробь.
Олив закрыла глаза.
— Что с тобой? — мягко спросил он. — Наверное, не надо было говорить все и сразу.
— Я рада, что ты это сделал, — призналась она. — Я не уверена, что достойна твоей любви, Данте. Но я так счастлива, что ты любишь меня. Я все время пыталась представить тебя плохим парнем, но правда в том, что это я была ужасным человеком.
— Прекрати! — Он приложил палец к ее губам, потом быстро убрал руку. — Ты уже извинилась. Теперь ты ни в чем не виновата. Ты — мой идеал женщины, и я предал тебя, уступив прежним страхам. Я боялся просто признать, что ты можешь быть со мной, и не хотел рассказывать тебе о той ночи, потому что ты могла увидеть во мне того парня, который недостаточно хорош для тебя.
— Я люблю тебя, Данте, — решительно сказала Олив. — Я пришла сюда сегодня, потому что после нашего расставания сомневалась, что ты захочешь принять меня обратно.
— Все мои знакомые назвали меня идиотом за то, что я отпустил тебя, — хрипло признался он.
Олив улыбнулась.
