Неужели это не сон? – спрашивала себя Кейси. Разве возможно, что этот красавец – мой муж? И тут же ответила себе: Да! Марио – мой! Он любит меня, а не только нашего будущего ребенка. Моя беременность не отпугнула его. Если бы он женился на мне только потому, что привык следовать кодексу чести, то не мог бы быть таким чутким любовником. А этой ночью он многократно доказал, что он любит и хочет меня.
Все ее прежние страхи куда-то отступили, и она успокоилась. Сияющими, полными любви глазами Кейси глядела на спящего мужа, снова мечтая испытать его ласки. Ее наполняло ощущение неизбывного счастья.
Она снова забралась в постель, прижалась к теплому телу мужа и заснула.
Улыбчивая молодая служанка разбудила Кейси, отдергивая занавески на окнах, и сообщила, что Марио ушел куда-то по делам.
Был уже почти полдень. Кейси позавтракала в постели, потом встала, взглянула в зеркало и, ужаснувшись, поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Умытая и причесанная, она снова улеглась на высоко взбитые подушки.
Такая жизнь достойна королевы, подумала Кейси, устраиваясь поудобнее.
Но через некоторое время ей надоело валяться, и она занялась тем, что придирчиво осмотрела свой гардероб, пополненный перед свадьбой, после долгих раздумий выбрав простое платье из чистого хлопка пастельных тонов.
Спускаясь по лестнице, Кейси услышала сердитый голос Марио и удивилась. Он явно был страшно зол на кого-то или на что-то.
Потом из дверей его кабинета пулей вылетел смуглый коротышка. Затравленно глянув на Кейси, он пробормотал по-итальянски какое-то приветствие и понесся дальше.
Войдя в кабинет Марио, она увидела, что он разговаривает по телефону. Жилет, светлая рубашка, и кремовые брюки ладно сидели на его статной фигуре.
Кейси на секунду испугал накал, с которым он вел разговор, и она попятилась. Марио напоминал разъяренного тигра, мечущегося по клетке.
Потом она взяла себя в руки, приблизилась к мужу и осторожно заглянула через его плечо в лежавшую на столе развернутую газету.
В этот момент он обернулся и увидел ее.
– Господи! Что ты здесь делаешь?
Но было уже поздно. Кейси увидела на первой странице большую фотографию, сделанную на их свадьбе, и множество маленьких снимков с подписями. Среди них были портреты ее матери и даже отца, который с гневным и затравленным видом выбирался из «мерседеса». Кейси, которая впервые за пять лет увидела его изображение, застыла на месте, и краска отхлынула от ее лица.
Марио шумно вздохнул.
– Не думаю, что тебе стоит читать всю эту чепуху, только зря расстроишься.
Но Кейси не могла оторвать глаз от страницы. Она увидела изображение жалкой улочки, на которой прошло ее детство. Подпись под этим снимком была броской: «Из бедности в богатство, не обнаруживая алчности. Как? С помощью ребенка, оцененного в миллиард долларов!»
– О Господи! – затравленно прошептала Кейси. – Какая мерзость!
Когда она осознала, что миллионы людей прочтут это, к горлу ее подступила тошнота.
– Неплохое объявление о предстоящем приходе в мир нашего первого ребенка, – попытался пошутить Марио.
– Да, уж…
– Ты зря не рассказала мне, как много скандального было в твоем прошлом. Тогда я мог бы предпринять меры, чтобы задушить все эти сплетни в зародыше.
Кейси постепенно вышла из транса, в который ее повергла статья.
– Да, наверное, мне надо было предвидеть, что газетчики постараются выяснить все подробности моей биографии, – пробормотала она.
Автор этой грязной стряпни, несомненно, был профессионалом в своем деле. Реальные факты он дополнил слухами и домыслами, но для непосвященного эта смесь создавала иллюзию правдоподобия.
– Я даже не представлял, что пришлось пережить вам с матерью… – пробормотал Марио.
– Это типично для маленького городка, – тихо отозвалась Кейси. – Дедушка умер, задолжав приличную сумму местному торговцу, и это запятнало репутацию мамы. А потом ей стал наносить постоянные визиты мой отец, но так и не женился. Когда я родилась, мама старалась вообще не показываться на улице.
– Почему ты не рассказала мне, – сухо произнес Марио, – что твой отец бросил в беде женщину, которая ждала от него ребенка, и предпочел жениться на собственной секретарше?
Почему его больше интересует мое прошлое, задумалась Кейси, чем комментарии, касающиеся дня сегодняшнего. А ведь журналист представил меня алчной девицей, поймавшей в свои сети наивного богача.
– Кейси, – коротко позвал ее Марио.
– Я не люблю вспоминать о своем детстве, – с болью отозвалась она. – Отец даже не потрудился поставить маму в известность о том, что в его жизни появилась новая женщина, и она прочитала о его свадьбе в местной газете. Мама была раздавлена этим…
– И покончила с собой.
Это был скорее не вопрос, а утверждение.
Кейси в гневе обернулась.
– Это грязная клевета! Просто мама принимала транквилизаторы и жила в мире фантазий. Она шла по тротуару, оступилась и попала под колеса машины.
Марио внимательно смотрел на жену непроницаемыми черными глазами, засунув руки в карманы, и это придавало ему какой-то отстраненный вид.
– Тебе тогда было только шестнадцать. Как же ты ухитрилась справиться со всем, что на тебя навалилось?
– Мой отец прислал своего адвоката, чтобы тот организовал похороны. Сам он, естественно, не пришел проститься с мамой.
– А потом ты бросила школу, – с мрачным видом продолжил допрос Марио. – Почему?
– Разве у меня был другой выбор? – удивилась Кейси.
– Твой отец был обязан оплатить твое образование…
– С чего бы он стал тратиться? – с сарказмом заметила она. – Все шестнадцать лет он упорно делал вид, что между нами нет ничего общего, и больше всего боялся, что его жена, обнаружив мое существование, выгонит его прочь из дома. Дело в том, что все деньги принадлежали именно ей, – пояснила Кейси.
– И что же ты делала после смерти матери?
– Я продала все наше имущество, расплатилась с хозяином и уехала в Лондон. Там я жила в общежитии, пока не нашла работу у мистера Филби. Через год он предложил мне поселиться в той квартирке наверху, где ты был. Но, Марио, почему мы в таком тоне обсуждаем мое прошлое? – Кейси смотрела на мужа широко открытыми глазами. – Я не обманывала тебя, а если и опустила в рассказе о себе некоторые детали, то только потому, что мне было больно об этом говорить.
– Сейчас мне хочется задушить тебя, но, поскольку мы говорим о вещах, уже не имеющих значения, я постараюсь держать себя в руках.
Кейси смутилась.
– Какое отношение к появлению этой статьи имею я? – недоумевала она. – В чем ты пытаешься меня обвинить?
