– Как это в чем? – не выдержал Марио. – Да из-за твоего длинного языка нас обоих облили помоями!
– О чем ты? – искренне поразилась Кейси.
– Гилберт даже своей жене не сказал о твоей беременности, потому что знает, что та любит посплетничать. А вот ты не стала ничего скрывать, – иронически прокомментировал Марио. – Скольких людей ты оповестила о том, что ждешь от меня ребенка?
– Я вообще ни с кем не говорила на эту тему! – тоже начала терять терпение Кейси.
Как он мог вообразить, что вся эта информация исходит от нее самой?
– Ты лжешь! Я полностью доверяю Гилберту и знаю, что он не обманет меня! Газетчики не смогли бы собрать все эти сведения так быстро без посторонней помощи!
И тут Кейси вспомнила, что говорила о своей беременности Джимми Уокеру, и густо покраснела.
Марио смотрел на нее, как ястреб на свою жертву. Он весь подобрался.
– Кто этот человек?
Кейси колебалась. Джимми знал о ее беременности, но не о прошлом. И вдруг до нее дошло! Полной информацией могла обладать только Тереза! – Скажи мне всю правду, – жестко потребовал Марио. – Только тогда я смогу заткнуть глотку этим грязным писакам!
Она молчала. Он все равно не поверит!
– Прошу тебя, – уже мягче повторил он.
– Ты и в правду хочешь знать, кто стоит за всем этим? – Кейси воинственно выдвинула вперед подбородок и нервно вздохнула. Да, она вполне была готова назвать ненавистное имя, но он вряд ли готов его услышать. И все же она решилась: – Это могла сделать только Тереза Корелли!
Наступила такая мертвая тишина, что было слышно, как паук крадется за мухой. Марио смотрел на Кейси во все глаза, словно силился понять, в своем ли она уме.
Но она решила идти до конца.
– Эта женщина сама призналась, что знает обо мне все, и я уверена, что никто другой не испытывает ко мне такой ненависти!
– Ты сошла с ума!
Кейси пожала плечами.
– Это мое убеждение, и я не собираюсь никому его навязывать. Но, не забывай, Тереза оскорбила и тебя, обвинив в легкомысленной связи с безродной уборщицей.
Она больше не выбирала слов и не щадила самолюбие Марио.
А тот, сделав протестующий жест рукой, закричал:
– Ты просто ревнуешь и потому не способна рассуждать здраво!
– Нет, Марио, я больше не ревную тебя к Терезе, – спокойно возразила Кейси. – И если бы она сейчас появилась в дверях и заявила, что имеет на тебя виды, я уступила бы тебя ей без звука.
– Замолчи! – прикрикнул он.
– И не подумаю, – холодно продолжила она. – Ты ее предал! Тебе следовало жениться на ней, а ты сбежал ко мне. Жаль, ведь тогда в первую брачную ночь ты превратился бы в сосульку!
Марио медленно перевел дыхание и тихо произнес:
– Мне кажется, что с этого момента наш медовый месяц можно считать завершенным.
– Согласна. Я не намерена портить себе жизнь из-за тебя и этой злобной мегеры.
В голосе Кейси звучала такая решимость, что Марио был даже слегка озадачен.
– Круто выступаешь, – произнес он зловещим шепотом.
– Что ты вкладываешь в это словечко? – холодно поинтересовалась она.
– Ты забываешь, что стала моей женой, а значит, не можешь болтать все, что приходит в голову, и отправляться, куда пожелаешь, без моего согласия. Ты проявляешь маниакальную ревность в отношении Терезы и, не скрою, меня на данном этапе пугает перспектива вашей встречи. Посмотри на себя со стороны! Ты выглядишь отвратительно!
– Дело не в ревности! – вскричала Кейси, и голос ее сорвался.
Марио, решив прекратить спор, обнял ее за талию и объявил:
– Все. Разговор окончен. Я не хочу, чтобы наш ребенок пострадал.
– Убери свои руки, – прошипела она.
– Нет. Ты зашла слишком далеко и уже не можешь контролировать себя. Видимо, все дело в гормонах.
Эта мысль показалась Марио спасительной, но вовсе не успокоила Кейси.
– При чем тут гормоны?!
– Гилберт говорил мне, что на ранних стадиях беременности у некоторых женщин происходят эмоциональные сдвиги, поэтому к ним надо относиться снисходительно. Извини, я зашел слишком далеко в нашей дискуссии.
Он подтолкнул ее к дивану и попытался усадить.
– Да что тебе надо от меня? – слабо сопротивлялась она.
Марио уселся рядом, и на его красивом смуглом лице появилось растерянное выражение.
– Я понимаю, что, увидев эту статью, ты потеряла душевное равновесие. Даже если ты проговорилась о своей беременности кому-нибудь из сотрудников корпорации, мне надо было щадить твои чувства, а не орать на тебя.
С этим Кейси была полностью согласна, но ей совершенно не нравилось такое объяснение ее эмоционального состояния.
– Если бы ты только могла представить, – продолжал Марио, – как меня взбесила эта статья!.. – Он притянул ее ближе. – Я живо представил, что тебе пришлось пережить в детстве, и потерял контроль над собой. Однако когда ты произнесла имя Терезы, я сразу успокоился, потому что понял, до какого абсурда дошла ситуация.
– Я не смогу жить с тобой, если ты не научишься доверять мне, – тихо произнесла Кейси.
– Да, нет! Я тебе доверяю, за исключением одного… – Но тут Марио оборвал себя. – Не думаю, что нам стоит возобновлять эту дискуссию.
Кейси тяжело вздохнула. Она понимала, что проигрывает Терезе Корелли в борьбе за Марио, и это безмерно огорчало и пугало ее, но она не могла придумать, как доказать справедливость своих обвинений в адрес коварной красавицы.
Ей вовсе не хотелось разрушить свой едва начавшийся брак, тем более что этим, судя по всему, активно занимается соперница. Зачем же помогать злобной брюнетке, которой и так удается с успехом осуществлять свои планы. Не опускаться же до просьбы к Мэри Рокуэлл повторить вслух слова, услышанные ею от Терезы?
– Я хочу подать в суд на газеты, – прервал ее невеселые размышления Марио, – опубликовавшие всю эту чепуху по поводу тебя и нашей свадьбы. Мои адвокаты заверили меня в успехе.
Кейси непроизвольно вздрогнула.
– А может, лучше наплевать на это и забыть?
– Ну, уж нет, – жестко сказал он. – Когда нападают на тебя, это значит, что нападают и на меня. Они очернили твою репутацию, и я обязан защитить тебя.
– Не трать на это свои силы и нервы. Я сама сумею за себя постоять.
– Суд обяжет их опубликовать опровержение. Думаю, многие издатели найдут место и для положительных материалов о нас. – Марио внимательно посмотрел на Кейси и, ощутив прилив нежности, еще теснее прижал ее к себе. – Но, прежде чем они все это опубликуют, им придется предоставить мне сведения об источнике своей осведомленности.
Кейси с сомнением покачала головой.
– Журналисты обычно не выдают свои источники информации.
– Ты очень бы удивилась, если бы увидела, как они ведут себя, когда оказываются под должным давлением.
