Каталку покатили вдоль длинных коридоров, пропахших специфическим запахом больницы. Джеффу ничего не оставалось, как пойти следом, и Вивьен украдкой наблюдала за ним.
— Ты можешь уйти, — сказала она.
— Нет уж, — усмехнулся он, — я тебя слишком хорошо знаю. Не удивлюсь, если ты уже обдумываешь план побега.
А что, это было бы здорово, подумала Вив. Однако она сознавала, что пока что не найдет в себе сил передвигаться самостоятельно.
— Я оставлю вас, чтобы вы могли попрощаться наедине, — улыбнулась Джеффу медсестра, — но только не задерживайтесь!
Вивьен хмуро посмотрела ей вслед. Персонал больницы явно считал Джеффа близким ей человеком, а тот не торопился развеять это заблуждение. Неужели он не понимает, насколько это унизительно для нее? Сначала отказался от ее любви, а теперь изображает из себя любящего друга?
— Извини, — сказала она. — Я благодарна…
— Я не нуждаюсь в твоей благодарности! — прорычал он. — Я… я боялся, что ты погибла… — Что-то похожее на всхлип вырвалось из его горла.
— Это избавило бы тебя от всех проблем.
Вивьен понимала, что говорит глупости, потому что нормальный человек переживал бы за любого, кто погиб в огне пожара, даже если тот ему безразличен, но ей было так тяжело, что она уже не в состоянии была обдумывать свои слова.
Ей хотелось, чтобы Джефф не мучил ее больше и ушел, но в то же время она была счастлива видеть его рядом.
Он оскорбленно посмотрел на Вивьен.
А может, я ему действительно не совсем безразлична? — шепнул ей внутренний голос, и в сердце затеплился слабый огонек надежды.
— Джефф… — Слабая улыбка тронула ее губы, и она неуверенно протянула ему руку. — Может, ты все-таки хоть немного любишь меня?
Возникла короткая пауза, в течение которой Вив напряженно вглядывалась в его лицо, ожидая увидеть жалость или смущение. Джефф молчал, и она решила, что он обдумывает, как бы смягчить отрицательный ответ.
Ты, похоже, окончательно утратила гордость, если можешь задавать мужчине такие вопросы, выругала себя Вив. И готова даже умолять этого человека позволить тебе родить от него детей!
— Я приехал сразу, как только узнал… — Тоби в ужасе смотрел на ее забинтованные руки. — Как ты?
— В полном порядке! — бодро заверила его Вивьен, но тут же зашлась в кашле.
Джефф, который молча наблюдал за этой встречей, нахмурился, и его лицо потемнело.
— Бедная девочка, — с чувством произнес Тоби. Склонившись к Вив, он поцеловал ее в макушку и мягко провел рукой по щеке. Глаза девушки наполнились слезами.
Итак, вот мужчина, который готов оказывать ей поддержку, с горечью подумал Джефф, и она принимает его знаки внимания с гораздо большим желанием, нежели мои.
Он едва узнал Тоби. Сегодня тот вовсе не напоминал бродягу — на нем был приличный костюм, а волосы аккуратно подстрижены. Только женщина способна так изменить мужчину, с горечью подумал Джефф.
— Как это могло случиться? — спросила Вив друга, который, судя по запаху гари, идущему от его одежды, уже успел побывать на месте происшествия.
— Ума не приложу. Однако эксперты из страховой компании полагают, что, вероятнее всего, причиной пожара стало замыкание в электропроводке. Сигнал пожарной тревоги должен был сработать раньше, я сам проверял на прошлой неделе его исправность… — Тоби недоуменно пожимал плечами.
— Я была в саду, — сообщила Вив.
— Тогда как же?.. — Он взглянул на ее руки.
— Она бросилась в дом за фотографиями, когда огонь уже полыхал вовсю, — пояснил Джефф.
Брови Тоби поползли наверх.
— Как ты могла быть так неосторожна… — Он нежно обнял девушку. — А почему здесь?.. — Он кивком головы указал ей на Джеффа, как будто говорил о чем-то неодушевленном.
Вив ничего не рассказывала другу о своих отношениях с Джеффом, но он заметил, в каком состоянии она была после вечеринки в «Пеликане». Скорее всего, этот тип позабавился с ней, а потом бросил, решил Тоби и сейчас недоумевал, почему она не прогонит этого мерзавца.
— Джефф проезжал мимо нашего дома во время пожара… — начала объяснять Вивьен.
— Это было не совсем так, — возразил тот.
Он и Тоби холодно глядели друг на друга, а Вив невольно сравнивала их…
Взаимная неприязнь этих двух мужчин с каждой минутой возрастала и, казалось, вот-вот выплеснется наружу.
— Не хватает только, чтобы вы подрались у моей койки! — с трудом выговаривая слова, прошептала девушка. — Ведите себя прилично, а не то я попрошу сестру выпроводить вас отсюда!
Что это с Джеффом? Он ведет себя, как собака на сене — сам не любит меня, но не хочет, чтобы со мной был кто-то другой, недоумевала она.
— Извини, — буркнул Тоби, присаживаясь на край ее кровати.
Вив снова закашлялась, и двое мужчин обменялись обеспокоенными взглядами.
— Вам лучше уйти, джентльмены, — строго сказала вошедшая медсестра. — Больной нужен покой.
Девушка благодарно улыбнулась ей.
— Спокойной ночи, — прошептала она и закрыла глаза.
Джефф и Тоби тихо вышли из палаты.
Через некоторое время у Вивьен появились новые посетители.
Она не поверила своим глазам, когда увидела, что вслед за Диком в палату входит Лора Роус.
Улыбнувшись ей, та сделала юноше знак, и тот водрузил на стоявший поблизости стул огромную сумку, которая, как выяснилось потом, была до отказа набита предметами женского туалета и одеждой.
Лора принялась развешивать содержимое сумки в небольшом шкафчике, а Вив с замиранием сердца следила за ее движениями. Эти вещи были намного дороже и гораздо более высокого качества, чем те, что погибли в огне пожара. Такое великолепие она могла наблюдать только в витринах роскошных магазинов.
Впрочем, Вивьен, не раздумывая, отдала бы эти модные тряпки в обмен на свои старенькие, но любимые вещи. Ни одна страховая компания не смогла бы возместить ей милые сердцу пустячки, которые хранили тепло родительских рук. Трудно, почти невозможно было смириться с этим.
Продолжая щебетать что-то о «бедных ручках», Лора разложила несколько вещей на краю постели, чтобы Вив могла оценить ее выбор.
— Надеюсь, я угадала ваш размер? Пришлось проконсультироваться у Джеффа, — лукаво добавила она.
Видимо, эта женщина считает само собой разумеющимся то, что ее брату известен размер моего бюста, поняла Вивьен.
— Я возмещу ваши затраты, как только получу страховку, — смущенно пробормотала девушка.
Лора небрежно отмахнулась.
— Лучше скажите, что я забыла купить, и завтра утром я пришлю все это с Джеффом.
