— Сьюзан, — снова позвал он. — А пригласите-ка ко мне Линду.
Линда вошла к Гаварду Рэнделлу с лучезарной улыбкой на губах. С тех пор как стала работать у Рэнделла, авантюристка еще больше похорошела.
Она даже одевалась не так безвкусно, как раньше. Гавард тонко намекнул ей на то, какой он хотел бы ее видеть. Правда, Линда приняла это как знак того, что Гавард не прочь завести с ней личные отношения.
Пока он не делал никаких намеков на то, что хочет затащить ее в постель, но Линда, хотя и была давно не против стать любовницей Гаварда, не торопилась. Она напропалую кокетничала с работающими у Гаварда мужчинами — разумеется, с теми немногими, у кого была традиционная ориентация, — и добилась на этом поприще кое-каких успехов.
Например, сегодняшнюю ночь она провела в постели с самым красивым парнем, какого она когда-либо встречала.
Нужно только быть очень осторожной, чтобы о ее романах не узнал Гавард. Но она постарается, чтобы все ее тайны остались при ней.
Линда была уверена, что мужчину можно привязать к себе с помощью постели. Впрочем, в ее хорошенькой головке не умещалось много мыслей, а те, что все же уместились, были самыми простыми и заурядными.
Она конечно же позвонила по номеру на визитке, предварительно выждав несколько дней. Эти дни были необходимы ей как доказательство того, что она работала над своей идеей, не жалея себя.
И Рэнделл пришел в восторг. Линда совершенно не боялась его гнева в случае, если Гавард узнает о том, что это не она придумала план проведения фестиваля. Линда, по правде говоря, вообще не задумывалась над тем, что такое возможно. И уж совсем абсурдным было бы предполагать, что она думала над тем, что ей делать, если уж такое все же произойдет.
Она стала любимицей Гаварда, получила потрясающую работу и баснословную зарплату и была счастлива.
Однако когда она вошла в кабинет и увидела там Марка, Линда почувствовала, как мир пошатнулся.
— Добрый день, мистер Рэнделл, — сказала Линда, все еще пытаясь улыбаться.
Марка она проигнорировала, решив, что, может быть, все обойдется, если сделать вид, что они не знакомы. Наивная Линда в глубине души надеялась на то, что Марк ничего не скажет Гаварду.
— Не хочешь поздороваться со мной, Линда? — поинтересовался Марк.
Линда смерила его презрительным взглядом, однако по лицу Гаварда она поняла, что самые худшие из ее опасений могут оправдаться.
— Здравствуй, Марк, — выдавила она из себя и тем самым в глазах Гаварда подписала себе приговор.
— Садись, — предложил Гавард. — Кофе?
Линда снова улыбнулась. Если он предлагает кофе, значит, еще не все потеряно. Кто знает, зачем он ее вызвал?
— Значит, ты знакома с Марком? — спросил Гавард мягко. Он не хотел пугать Линду, справедливо предполагая, что тогда из нее не вытащит ни слова.
— Да, мы… где-то встречались, — сказала Линда.
— Где-то! — Марк рассмеялся. — Какое-то время мы регулярно встречались в постели.
Гавард подавил улыбку. Все же ему нравился этот Марк, который первоначально производил впечатление вертопраха. Однако за шутками и образом балагура Марк скрывал свой сильный характер.
Линда ничего не ответила на фразу Марка, но по выражению ее лица было заметно, что она готова убить своего бывшего любовника.
— Марк пришел ко мне, чтобы попроситься к нам на работу, — сказал Гавард неожиданно.
Марк удивленно взглянул на него, но понял, к чему клонит Гавард, и тут же включился в игру.
— Я решил посоветоваться с тобой, — пояснил Гавард. — Марк сказал, что ты хорошо знаешь его и можешь дать ему рекомендации.
Линда расслабилась.
Вот оно что! Ну конечно же, ведь агентство Алекс Бенсон прогорело, Марк сам сказал ей об этом. Немудрено, что теперь он ищет работу.
Ха! Хочет хорошо устроиться за чужой счет? Не выйдет! Никаких рекомендаций она ему давать не будет! Тем более положительных.
— Ничего не могу сказать о нем, — сказала Линда. — Я не так уж и хорошо его знаю.
— А как же постель? — Марк изумленно вытаращил глаза. — Неужели для тебя ничего не значили наши отношения?
— Я была молода и наивна, — заявила Линда.
— Три месяца назад? А потом внезапно повзрослела и набралась опыта?
Если он хочет, чтобы я положительно отозвалась о нем, почему тогда так себя ведет? — подумала Линда. Теперь я уж точно не скажу о нем ни одного хорошего слова!
— Вы что-то хотели узнать у меня? — спросила Линда у Гаварда, решив обращаться непосредственно к нему.
— В сущности я уже принял решение, — сказал Гавард, — но мне нужно проверить Марка. И я хочу попросить тебя, чтобы ты помогла мне в этом.
— Да? — с готовностью отозвалась Линда.
— У меня есть один проект, я рассчитываю на то, что вы займетесь его разработкой вместе. У тебя же столько идей, Линда!
Линда сникла. Ей совершенно не улыбалась перспектива работать с Марком. Но с другой стороны, если Гавард начет нагружать ее работой, то она не справится.
Если я не хочу потерять это место, то нужно соглашаться, решила Линда.
— Как скажете, мистер Рэнделл.
— Я тут как раз говорил Марку о том, какая ты умница, — сказал Гавард. — Представь себе, Марк, эта красотка умнее нас с тобой в сто раз.
— Да ну? — сказал Марк. — Впрочем, если верить тому, что она и вправду все это придумала, то Линда воистину гений. Мы с Алекс даже вдвоем не всегда до всего доходили.
Линда заёрзала на стуле.
— Уверен, Гавард, что мы с Линдой сработаемся. Хотя я просто не представляю, что буду делать. Она не оставит мне работы. По сравнению с ней я бездарь.
— Что скажешь, Линда? — спросил Гавард, внимательно за ней наблюдая.
Она лишь пожала плечами.
— А помнишь, Линда, — воодушевленно начал Марк, — как много ты всего придумывала для наших показов?
— Ну да. — Линда кивнула и зарделась вроде как от смущения. — Не хвали меня, я всего лишь человек с некоторыми способностями.
— Она слишком скромна, Гавард! — воскликнул Марк. — Не слушайте ее. Линда и правда гений! И такая красавица! Да ей завидовали все модели в нашем агентстве! Ну еще скажи, что это не так, Линда!
— Еще как завидовали. — Линда вздохнула. — Они все такие завистливые…
— Ты же говорила мне, что работала секретаршей и никакого отношения к модельному бизнесу не имела? — вдруг сказал Гавард.
Линда открыла рот от изумления.
Проговорилась! Это Марк во всем виноват. Разболтался тут — не заткнешь! Наговорил кучу комплиментов, а она и уши развесила. Забыла, что плела до этого Гаварду.
— Я и не имела никакого отношения…
