Должно быть, Джейн задела его самую болезненную точку, о существовании которой он даже не подозревал. Но почему она не могла молча отпустить его? Он вернулся бы в Лос-Анджелес, разобрался с Дрю, и между ними сохранились бы прекрасные отношения. Вместо этого она довела его до белого каления. Она била его в самые больные места, которые лучше было бы не трогать. Она вытаскивала их на свет божий и тыкала в них иголками.
Джейн не только нашла шрам от раны, которая, как считал Бен, зажила много лет назад. Она разодрала ее и отошла понаблюдать, как он истекает кровью.
Бен оставил свой грузовичок на пологой дорожке за «субару» Дрю. Нового лимузина Аманды не было видно. Скорее всего, его ждали лишь братья.
Ждали для чего? Чтобы он сказал Дрю, какую он делает ошибку, наплевав на столь важную вещь, как карьера? Что в данный момент он не готов ни к браку, ни к созданию семьи? А может быть, вдруг подумал Бен, Джейн права. Ведь подлинная причина, по которой он стремглав примчался в Лос-Анджелес, заключалась в том, что Дрю принял судьбоносное решение, предварительно не посоветовавшись с ним, и тем самым дал Бену понять, что в нем нет больше необходимости.
Направляясь к дому, Бен не имел конкретных ответов. Бен знал лишь одно — у него нет больше сил для очередного эмоционального сражения. Он еще не оправился от последнего, которое состоялось всего несколько часов назад.
Толкнув калитку, он оказался во дворе. Пирл, черный Лабрадор Кэйла, пулей вылетев из-за дома, встретил его восторженным лаем. Бен нагнулся погладить его.
— По крайней мере, хоть кто-то мне рад, — сказал он собаке, по-дружески шлепнув ее по боку.
Кэйл ждал его на веранде.
— Вид у тебя как из преисподней, — вместо приветствия произнес он.
Скорее всего, так и есть, подумал Бен, потому что так себя и чувствовал. Он даже не стал тратить время на бритье. Просто сложил вещи, оскорбил Джейн и ушел от нее.
— Привет и тебе, — буркнул он Кэйлу.
Войдя в гостиную, Бен попытался согнать с кресла одну из черно-белых кошек, но та возмущенно мяукнула, отказываясь сдвигаться с места.
— Вот упрямая девица, — пробормотал Бен, устало опускаясь на диванчик. — Где Дрю? — спросил он Кэйла.
— Наверху. — Кэйл сел на другой диванчик и откинулся на спинку. — Через минуту спустится.
На кофейном столике лежало несколько книг и блокнотик с записями. Бен взял одну из книг и посмотрел на брата.
— «Горячий секс. Как им заниматься в любое время», — вслух прочел он. — Аманда от ужастиков перешла на эротику?
— Она ее исследует, — сказал Кэйл и ухмыльнулся. — Для своей новой книги. Эротического триллера.
Кэйл, можно считать, спас Аманду. Она не в лучшее время оказалась не в лучшем месте — на складе бумажных обоев, когда здание охватил пожар. Она получила удар по голове, что привело к амнезии, и Кэйл возился с ней, пока у нее не восстановилась память. После чего сделал ей предложение.
Бен кинул руководство на стол и неодобрительно хмыкнул.
— А где она сама? Я не заметил ее машины.
Взъерошенный комок оранжевой шерсти пролетел над спинкой дивана и приземлился на колени Кэйла.
— Они с Эмили отправились к подружкам. — Кэйл поморщился и пересадил котенка на диван, где тот тут же попытался поточить когти о его ногу. — Вроде собирались готовить Эмили к первой брачной ночи.
Скорее, Аманда оберегала Эмили — от него. Бен ничего не имел против Эмили. Он почти не знал ее, но теперь, когда она выходит замуж за Дрю, им придется познакомиться поближе.
Дрю спустился по лестнице и присоединился к ним. В одной руке он нес бутылку с минералкой, в другой — две бутылки пива.
Одну бутылку пива он протянул Кэйлу, вторую — Бену.
— Я подумал, что после такой долгой дороги тебе захочется чего-нибудь холодненького.
Бен кивнул в знак благодарности. Так и не открыв бутылку, он поставил ее на стол и, поднявшись, пожал брату руку.
— Поздравляю, Дрю.
— Спасибо. — В глазах у Дрю стояло настороженное выражение.
Бен не мог не заметить, что, сознательно или случайно, Дрю предпочел сесть рядом с Кэйлом. Единый фронт, подумал он. Против него.
— Тебе стоило сказать мне, что ты собираешься жениться, — обратился он к Дрю. Он постарался, чтобы эти слова не прозвучали как нотация, но не мог в полной мере скрыть нотку осуждения.
Кэйл сковырнул крышечку с пивной бутылки.
— Какой смысл утаивать, если и так всем известно.
— Речь идет не обо всех, — заметил Бен. — О твоей семье.
Семья, которая продолжает расширяться — сначала Кэйл и Аманда, а теперь вот Дрю и Эмили. У Бена резко защемило сердце. Что с ним происходит?
Дрю положил ногу на ногу и спокойно уставился на Бена.
— Мы с Эмили решили поспешить, потому что у нее уже начинается новая жизнь. На начало года запланировано открытие ее нового рекламного агентства, в конце марта должен появиться ребенок. Ну как тут планировать свадьбу?
Бен строго посмотрел на младшего брата.
— Неужели вы не могли подождать еще неделю? — спросил он его. — По крайней мере ты мог бы сдать экзамен.
— Ну, так я его сдам через полгода, — пожал пленами Дрю. — Если даже все пройдет нормально, придется ждать полгода, пока откроется вакансия… А потом еще проходить собеседование.
— Но ты мог быть в числе первых претендентов, — напомнил ему Бен. — А теперь сможешь стать детективом только через год-два. Ты в самом деле хочешь ждать так долго?
— Если потребуется ждать год, значит, так тому и быть, — нетерпеливо бросил Дрю. — Пусть даже два года, меня это не волнует. Главное — Эмили. Она куда важнее для меня, чем возможность из пожарных стать детективом.
Бен никак не мог понять, чем руководствуется его брат, когда пускает свою карьеру на самотек. А может, он уперся в тупик, потому что не хочет видеть правды — брат больше не нуждается в нем?
Бен повернулся к Кэйлу.
— Ты так ничего и не сказал.
— Если он хочет ждать год, чтобы перебежать на другую сторону и плясать под их дудку, это его дело. Дрю и Эмили сами должны принять решение, — не отводя взгляда, сказал Кэйл. — Я знаю, что никогда бы не сделал такого серьезного хода, не переговорив предварительно с Амандой.
— Эм с малышом на руках и к тому же занятой новым рекламным агентством и без того будет трудно, — добавил Дрю. — А если я сейчас сменю работу, ей станет еще труднее. Я долго думал и понял, что не могу так поступить, когда она будет нуждаться в моем присутствии рядом.
— А как насчет твоей ответственности за самого себя? — спросил Бен. — Как насчет твоих желаний?
— Я отвечаю за Эмили и ребенка. И хочу, чтобы им было как можно лучше.
